사람·조류·말·사슴·식물 등 다양한 화석군 산출지

“독특·차별화된 관광자원으로의 활용 연구돼야”

한파가 빗겨간 마을

　한달 일찍 내습한 한파라고 한다. 계속되고 있는 제주산간 지역에 대한 대설주의보. ‘온 섬이 꽁꽁’이라는 언론보도에서 느낄 수 있듯이 맹위를 떨치고 있는 겨울 추위가 사람들을 움츠리게 만들고 있다.

　지난 14일. 다행히 서부관광도로의 경우, 모든 차량 정상운행이어서 남제주행을 가능하게 했다. 제설작업은 되었으나 군데군데 결빙된 도로는 운전을 조심스럽게 했다. 도로 양편으로 펼쳐져 있는 설경(雪景). 대정방향으로 길을 틀어 한참 달려도 눈의 세계는 멈춤이 없다. 덕수리 방면으로 좌회전하고 나서야 눈길이 지워졌다. 12번 국도 교차지점에 이르니 바로 눈앞에 산방산이 우뚝하다. 거기에 겨울은 없었다. 초록을 두룬 산방산이 햇살 속에 눈부시게 다가오는 것이다. 신령스러운 산이라는 말을 증명하듯이 겨울은 그 앞에서 멎어 있었다. 마을회관에서 만난 김용택(75) 어르신은 “산방산은 명산이라고 말들 하지만 그에 앞서 영산(靈山)이라 할 수 있죠. 그래서 마을에 항상 온화한 기운을 주고, 가뭄들 때 기우제를 올리는 천제처 구실을 합니다. 예로부터 자연재해 등 궂은 일이 생길 경우에 산방산에 올라보면 정상에 땅을 헤갈아서 무엇을 심던지 어디엔가 몰래 묘자리 쓴 것을 발견하거든. 그걸 원상복구해 놓으면 마을에 닥쳤던 재앙도 말끔히 사라지곤 했거든요.” 사계리 주민들에게 있어서 산방산의 존재가치를 짐작하게 하는 말씀이었다.

원시세계, 사계회석산출지

　산방산과 단산을 배경으로 하는 안덕면 사계리는 대전·송죽·용해·신항동 등 4개 자연부락으로 마을을 이룬다. 사계리 산1번지 신항동 아래 항만대에서 출발, 2종항 사계포구에 이르면 거기에서 송악산까지 해안도로가 펼쳐진다. 그 길을 달려 단숨에 송악산까지 올라본다. 송악산에서 내려다보는 사계리 해안의 아름다움이란. 서귀포해안 절경에서 산방산과 함께 짝을 이루는 용머리해안, 사계포구, 형제섬과 햇살에 금물결 이루는 바다에 떠있는 수십척 어선들, 바굼지오름 단산, 멀리 ‘백설이 만건곤한’ 한라산 정상까지 이어지는 그림이 일품이다.

　감상에서 빠져나와 사계리와 대정읍 상모리 경계에 있는 사계화석산출지에 멈춘다. 아직 조사·연구중인 사계화석산출지는 남제주군 문화재 담당부서 책임하에 목책을 두르고 관리사무소까지 두어 출입을 통제하고 있었다. 문화재청은 지난 9월 2일 ‘남제주군 해안 사람발자국 및 각종 동물발자국 화석 산출지’(16만5천㎡)에 대해 국가지정문화재 천연기념물 제464호로 지정한 바 있다. 안덕면 사계리 3540-4번지 및 대정읍 상모리 626-2번지 일대 해안도로 지선에 접한 공유수면이다. 최장길이 430m, 최장폭 300m 규모. 이미 지난 2004년 2월부터 천연기념물로 가지정돼 보호·관리해 오고 있었다.

　이곳 화석산출지의 의미는 사람 발자국 화석 발견으로, 세계적으로도 희귀한 일이라 한다. 세계 7번째 발견이며 아시아지역에서는 최초의 발견으로 기록되었다. 특히 사람발자국 화석이 500여개가 나타난 것은 현재까지 알려진 사람발자국 화석산지 중 가장 풍부한 산출이라 한다. 이외에도 8종의 조류 발자국, 말·코끼리·사슴 등의 발자국, 연체동물 화석, 절지동물(게류) 화석, 식물 화석 등 화석군의 다양성을 보이고 있다.

문화재적 가치^보존 당위성

　한국교원대학교 김정률 교수가 한국과학재단의 지방대학 우수과학자 육성 지원으로 ‘포유류와 조류 발자국 화석에 대한 고생물학적 연구’ 프로젝트 수행중에 2003년 10월, 충북과학고 김경수 교사와 함께 발견한 화석군이라 한다. 곧바로 문화재청에 보고되었고 2004년 1월, 1차 현지조사 후 2월에 언론에 발표하면서 국내외 이목이 쏠리기도 했다. 2004년 3월 24일부터 3개월간 문화재 지정의 타당성 검증을 위한 기초학술조사를 실시했고 2004년 10월 9일, 10일 이틀간 ‘제주도 남제주군 사람 발자국과 각종 동물 발자국 화석 관련 국제심포지움’이 열렸다. 올해 6월에는 남제주군이 발주했던 ‘남제주 해안 사람 발자국 화석 정밀 학술조사 용역 보고서’가 제출되면서 향후 보존과 개발 방향에 관심이 집중되고 있다.

　학술연구 일원으로 참여하고 있는 임종덕 교수(서울대 자연과학대 지구환경과학부)는 전화 인터뷰를 통해 “다양한 산출화석은 과거 생물의 다양성을 반영하는 것이며 제주도지역 인류출현은 물론 고생물군집, 고생태학적연구에 무척 중요한 단서를 제공하는 학술적 가치를 지닙니다. 특히 자연자원 테마의 학습자료, 독특하고 차별화된 관광자원으로서 경제적 활용가치도 높을 것이라 생각되며 현재 다양한 방향의 연구가 진행되고 있는 것으로 압니다.”라고 전해줬다. 남제주군 안덕면 사계리의 자연·역사·문화적 가치를 한층 높여주는 자취가 아닐 수 없겠다.

<안창흡/프리랜서 rijin88@naver.com>



[미니인터뷰]‘자연과 역사 조화 가꾸는’ 유서찬 사계리장

“산방산케이블카 사업 관심”

　“마을 이름을 사계리(沙溪里)로 사용하기 시작한 것은 지금으로부터 165년전, 조선조 헌종 6년(1840) 때의 일입니다. 이전에는 ‘거문질, 금물로리’ 등으로 불리웠었죠. 고문서에서 직접 확인되는 사항입니다.” 유서찬(55) 사계리장의 말이다. 명사벽계(明沙碧溪)의 마을답게 아름다운 해안풍경에 대한 자랑부터 들었다.

　최근에 조사·연구가 진행되고 있는 ‘사계화석산출지’에 대한 주민들의 관심 역시 각별하다고 전한다. 십수대째 뿌리를 내려 사계리에 살아오고 있는 분들도 이같은 사람발자국 화석이 발견되리라고는 전혀 예상도 하지 못했던 일이었다는 것이다. “모래가 덮여 있던 지역이었죠. 그러한 대규모 고생대 화석군이 나오리라고 여겼던 마을 사람은 아무도 없습니다. 그러면 마을 역사가 400∼500년이 아니라 1만년전으로 거슬러 올라가야 하는 것입니까?”라면서 꾸밈없는 웃음을 지었다.

　“알다시피 산방산과 산방굴사, 용머리해안, 형제섬, 하멜상선 표착지로 유명한 곳이 우리 사계리 아닙니까. 이제 사람발자국 화석 산출지로 더욱 유명해지지 않았나 하는 생각이 듭니다. 어떻게든지 우리 마을의 가치가 높아지고 그것은 곧 주민소득 향상으로 이어지면 좋겠습니다.”라는 바람을 피력한다. 감자농사도 많이 짓고 있지만 마늘농사에 비하면 비중이 크지 않아서 감자값 하락에 그다지 큰 피해는 없다.

　“최근에 마을에서는 ‘사계리 산방산 케이블카추진위원회’를 구성하고 공동사업 참여 희망자 모집에 임했습니다. 희망사업자가 두어군데 나섰고, 사업시행 타당성 검토를 거쳐서 시행하려 합니다.” 산방산케이블카사업 계획이 발표됐을 때 환경단체들을 중심으로 반대의견이 높다는 것을 알고 있지만 환경훼손이 되지 않은 범위내에서 마을주민 총의를 모을 수 있을 때 가능할 것이라고 전한다.

<안창흡/프리랜서 rijin88@naver.com>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신물발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.