따뜻한 사랑을 받은 아이는 따뜻한 사람으로 자란다.

　자연과 가까이 지낸 아이는 마음이 넓고 착한 사람으로 자란다.

　신나게 놀아 본 아이는 새로운 길을 두려워하지 않는 사람으로 자란다.

　정말 눈이 많이 내렸구나. 큰 눈과 쌀쌀한 날씨에 감기는 걸리지 않았니? 아냐, 아마 너희들은 눈싸움도 하고, 눈썰매도 타며 즐겁게 지내고 있을 거야. 진짜 그랬으면 좋겠어.

　아저씨에겐 눈이 많이 내릴 때마다 생각나는 친구가 있어. 올해 초에도 눈이 참 많이 왔잖아. 그때 너희 또래의 친구들과 견월악(개오리오름)이란 곳에 눈썰매를 타러 갔었거든. 실컷 눈싸움을 하다가 눈썰매를 타려고 하는데, 눈썰매를 갖고 오지 않은 친구가 있었지.

　초등학교 3학년 여자 어린이 신연진. 연진이는 처음엔 맨 몸으로 썰매를 타더니, 다음엔 비닐로, 그 다음엔 장판지로, 마지막엔 신식 눈썰매까지... 아무 것이라도 손에 잡히는 건 다 썰매로 이용했어. 너무 신나게 너무 씩씩하게 썰매를 타는 연진이를 보면서 어떤 어려움도 즐겁게 헤쳐 나가던 말괄량이 삐삐와 달려라 하니가 생각났어.

　아저씨는 요즘에 <제주시 이도1동 동네해설사 양성교육>을 하고 있어. 이도1동에 사는 어른들이 다른 지역 어린이나 동네 어린이들에게 자기 동네의 자연과 역사문화에 대해 알리는 활동을 하기 위해 공부하는 거야.

　40대에서 50대가 대부분인 그 어른들을 처음 만났을 때 아저씨가 맨 먼저 물어본 건 “어릴 때 가장 기억나는 것”과 “자기가 꿈꾸는 우리동네”였지. 그 분들의 대답을 너희들에게 조금 들려주고 싶어.

　“과수원과 오름에서 뛰어 놀던 기억이 나요.”, “언덕에서 놀거나 냇가에서 고기 잡던 기억.”, “팽나무 열매 따먹던 것과 억새밭에서 숨바꼭질하던 기억이 나요.”

　“이웃 사이에 정이 넘쳐나는 동네가 됐으면 좋겠어요.”, “집집마다 꽃들이 많고, 거리에는 나무가 많은 동네를 꿈꾸고 있답니다.”, “어린이들이 웃음이 넘쳐나고, 마음껏 뛰어 놀 수 있는 동네가 으뜸이지요.”

　어른들의 이야기를 듣다가 너희들 생각이 났어. 너희들은 어른이 되었을 때 누가 “어릴 때 가장 기억나는 것은 무엇인가요?” 물었을 때 과연 어떤 추억들을 떠올릴까? 자기가 살고 있는 동네에 대해선 얼마나 잘 알고 있을까? 그런 생각들을 했지.

　이제 며칠만 지나면 겨울방학이구나. 겨울방학 때 좋은 추억거리 하나 만들어보면 어떻겠니? 춥다고 공부한다고 컴퓨터 한다고 텔레비전 본다고 집 안에만 남아 있지 말고 자주 밖으로 나가서 자연과 친구들과 가까이 지내길 바래.

<제주참여환경연대 생태교육팀장>

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