#세계유산 등록제도

　제주자연유산을 유네스코에 세계유산으로 등록하기 위하여 등록신청서를 문화재청으로 제출하였다. 문화재청에서는 외교통상부를 거쳐 2006년 1월중 대한민국 정부의 이름으로 유네스코 본부에 등록신청서를 제출할 것이다. 그러면 유네스코본부에서는 내년에 현지조사를 실시한 후 2007년 6월경에 등록여부를 결정한다.

　세계유산은 각 국가가 서명한 세계유산 협약에 근거하여 지정하기 때문에 상징성은 물론 국제적인 인지도나 명성은 매우 커서 ‘자연보호구역의 노벨상’이라고도 불린다. 이런 세계유산은 유네스코에서 세계적으로 ‘탁월한 보편적인 가치’가 있는 곳만을 세계유산으로 지정하는 반면에 대표적인 생태계이거나 전형적인 생태의 경우는 생물권보전지역으로 지정한다.

　세계유산이란 1972년 유네스코 총회에서 채택된 ‘세계 문화 및 자연유산의 보호에 관한 협약’에 따라 인류 공동의 유산으로 인정되는 유산을 세계유산목록에 등재된 것을 일컫는다. 또한 세계유산에는 문화유산, 자연유산, 복합유산의 세 분야로 나뉘는데 현재 전 세계적으로 문화유산 628건, 자연유산 160건, 복합유산 24건이 등록되어 있다. 그러나 우리나라의 경우 자연유산은 한 군데도 지정된 곳이 없고 문화유산으로서만 석굴암과 불국사, 해인사 장경판전, 종묘, 수원화성, 창덕궁, 경주역사지구, 고창·화순·강화 고인돌지구 등 7건만이 등록되어 있는 실정이다.

　#제주자연유산 등록의 정당성과 효과

　우리나라에서는 지정이 된 곳이 없는 세계자연유산 등록을 위해 도에서는 제주 자연의 지질학적 가치와 경관적인 가치의 중요성을 부각시켜 ‘제주 화산섬과 용암동굴’을 대상으로 세계자연유산 등록을 추진하고 있다. 세계자연유산등록을 위해서는 유사한 지역과의 비교를 통해 그 우수성과 독특성을 학술적, 논리적으로 입증해야하는데 이를 위하여 도에서는 2002년부터 학술조사를 실시하였고 10,000여개 넘는 화산지역과 비교를 통하여 제주 화산섬과 용암동굴의 독특성과 차별성을 부각시켰다.

　세계자연유산은 자연유산 원식생의 보존과 우수성이 국내외에서 가장 뛰어난 지역으로 인정받는 것이다. 지정목적도 후손에게 반드시 물려주어야 할 인류의 유산으로 잘 보호하는데 있다. 제주도는 약 120 만년 전에 시작된 화산활동으로 형성된 섬으로 중앙에 해발 1,950m의 한라산이 위치하고 많은 수의 기생화산체들이 섬 전체에 산재한 독특하고 아름다운 자연을 가지고 있다. 이런 아름다운 제주의 자연유산 중 ‘제주 화산섬과 용암동굴’은 전 세계적으로 뛰어난 지질학적 가치와 경관적인 가치를 지니고 있으며 ‘제주 화산섬과 용암동굴’의 세계자연유산등록 추진은 제주의 자연유산의 보존과 제주의 미래, 제주의 후손들을 위하여 충분히 투자할 가치가 있다고 할 것이다.<오창무/제주도 문화스포츠국장>