아빠는 자식들 때문에, 다른 아빠들과 비교 당하지 않기 위해 다른 아빠와 경쟁을 한다. 나도 이제 아빠의 노력을 알 때도 된 것 같다. 하지만 아빠에게 ‘고마워요’, ‘사랑해요’라는 말을 하기가 쉽지 않다. 나도 한 아빠의 딸로서 아빠를 너무도 사랑하고 있지만 ‘사랑’한다는 말을 할 용기가 나지 않는다.

　우리 아빠가 직장을 다니면서도 할아버지, 할머니를 위해서 차를 타고 먼거리를 출퇴근 하는 모습을 보면서 나도 느끼게 되었다. 나도 아빠를 보면서 사람은 나이가 들어서 아빠에 대한 ‘소중함’을 알게 되는 것 같다.

　가끔 우리가 “이거 사줘”, “저거 사줘” 하고 투정을 부릴 때 아빠는 용돈도 모자란데 우리에게 갖고 싶은 것을 사주실 때 물건을 살 때 느낌은 좋았지만 사고 나서 아빠에게 투정을 부린 게 미안하기만 했다. 그 때 내가 투정만 부리지 않았어도 아빠도 하고 싶은 것, 사고 싶은 것도 다 할 수 있었을 텐데…. 내가 한 행동이 왜 그렇게 후회스러운지 모르겠다.

　오늘 저녁, 아빠가 퇴근한 그 시각 아빠에게 어깨를 주물러드리겠다. 주무르면서 ‘사랑해요’라고 귀에다 속삭여주는 건 아빠가 살아가면서 느끼게 될 가장 큰 감동일 것이다. 매일 아빠를 보면서도 투정만 부리고 어리광만 부리지 말고 오늘부터는 아빠에게 힘이 돼주는 내가 되어야겠다.

　이제 지친 아빠들에게 ‘사랑해요’라고 속삭여 주자. 그동안 얼음처럼 차갑고 외롭던 아빠의 마음이 눈 녹듯 사르르 녹을 것이다.

양가인<남원초등교>