동남교 지구촌 환경 이야기

　벌써 한 달이 되었네. 성산읍 고성리에 있는 동남초등학교 4학년 어린이들을 만나 지구촌 환경이야기를 들려준 적이 있거든. 맑고 밝은 모습으로 내 이야기를 들어주던 동남교 친구들. 오늘은 그때 들려주었던 이야기를 이곳에 옮겨 놓으려고 해.

　왜 어린 왕자에 나온 별을 보여 주지? 그 가운데에서도 왜 바오밥나무를 뽑고 있는 어린 왕자 모습일까?

　아마 너희들은 궁금했을 거야. 근데 내가 어린 왕자에 나온 별을 보여준 건 어린 왕자가 별을 아름답고 소중하게 생각하듯 너희들 역시 우리가 살고 있는 지구별을 아끼고 사랑하기를 바라기 때문이야.

　바오밥나무 때문에 산산조각 날 별을 생각하며 얼마나 끔찍해 했을까. 어린 왕자는 별을 지키기 위해 바오밥나무 뽑는 걸 게을리 하지 않았잖아. 지금 지구별도 환경문제 때문에 커다란 위험에 처해 있어. 어린 왕자처럼 너희들도 지구별을 지키기 위한 행동에 나설 수 없을까?

　갖가지 개발과 오염 때문에 지구별은 끙끙 앓고 있어. 하늘과 땅, 물 어느 것 하나 본디 그대로인 게 없지. 지구가 점점 더워져서 물에 잠기고 있는 섬나라들이 생기고 있고 날씨가 너무 오락가락해서 세계 곳곳 많은 사람들이 큰 피해를 입고 있어. 오늘 하루에도 적지 않은 동물과 식물이 영원히 우리 곁을 떠나고 있지. 석유, 석탄, 천연가스 따위 연료는 바닥나기 시작했지만 인구는 늘고 사람들이 버리는 쓰레기도 산더미처럼 쌓이고 있어.

　이대로 놔두면 지구별은 어떻게 될까? 이미 지구는 모든 게 넘쳐 나서 큰 걱정인데 지금처럼 인구가 꾸준히 늘고 마구 쓰고 먹고 버린다면 지구는 산산조각이 날지 몰라. 1992년부터 10년마다 한 번씩 열리는 지구정상회의가 있어. 세계 온 나라 대통령과 수상들이 모여서 위기에 처한 지구를 어떻게 하면 살리고 지킬 수 있을까 의논하는 자리야. 하지만 가장 힘이 세고 똑똑한 어른들이 모여도 마땅한 해결방안을 찾지 못하고 있어. 아니, 함께 의논하고 결정을 했으면서도 올바로 지키지도 않고 있어.

　어린이들은 어른들이 거창한 구호와 주장만 들먹이면서 올바로 행동하지 않는 걸 못마땅해 하지. 이대로 어른들에게 지구별의 미래를 맡겨둬선 정말 큰 일 나겠어. 문제는 어른들이 만들어놓고 책임은 몽땅 어린이들이 져야 할지 몰라. 지구별을 사랑하는 어린이들이 모이기 시작한 건 바로 이 때문이야.

　지구별을 소중하게 여기는 마음만 갖고 있다면 지구를 살리기 위한 실천이 꼭 거창할 필요는 없을 거야. 집과 동네, 학교에서 너희들 나름대로 지구를 살리는 일들을 할 수 있어. 우리 땅에서 나는 건강한 농산물을 알맞게 먹고, 물건을 아껴 쓰고, 쓰레기는 줄이고, 물과 전기를 아껴 쓰는 것도 정말 소중한 일이야.

　너희들은 커다란 지구별에서 무척 작은 섬 그 섬에서도 아주 작은 마을에 살고 있지. 하지만 너희들 꿈이 저 성산 바다처럼 크고 넓듯 지구별을 아끼고 사랑하는 마음을 크게 가졌으면 좋겠어.

<제주참여환경연대 환경교육국장>

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