오름학교 기자단 어린이날 이야기

　어린이날 어떻게 잘 보냈니? 가족들이랑 나들이를 가고 선물을 받은 친구도 있겠지. 아님 어린이날인지 제대로 모르게 그냥 그렇게 지냈을 친구도 있을 거야. 아무튼 조금 늦었지만 이 세상 모든 어린이들에게 축하를 보내고 싶어.

　너희들에게 어린이오름학교 기자들을 소개한 적이 있었지. 그런데 기자들이 어린이날 두 가지 큰일을 해냈어. 하나는 오름학교 신문을 만든 거고, 다른 하나는 어린이들에게 곶자왈을 함께 지키자는 캠페인을 벌인 거야.

　그동안 참여환경연대 어린이오름학교 홈페이지와 천릿길친구들이란 카페를 통해서만 오름학교 소식들을 전했는데 이제는 ‘초록빛깔’이란 이름의 종이신문을 만들었어. 어른들 도움이 거의 없이 취재기사와 인터뷰기사, 설문조사, 사진 따위 좋은 내용이 듬뿍 들어있는 신문을 만든 거야.

　더욱 많은 어린이들이 자연과 가까워지기를 소망하며 만든 ‘초록빛깔’ 첫 호에 내가 축하 글을 보냈어.

　“정말 기쁘고 행복한 일이 생겼어요. 어린이날에 어린이오름학교 신문 ‘초록빛깔’이 만들어졌어요. 오름학교 기자단이 만들어진 게 2003년이에요. 오름학교 때마다 홈페이지를 통해 기사를 쓰던 기자들이 드디어 큰일을 냈어요. 어느 누구의 도움 없이 온전히 자기들 힘으로 뚝딱거리며 신문을 만들어낸 거지요. 지난해부터 기자들은 스스로 하는 힘이 부쩍 늘었어요. 내 노릇은 아이들의 가능성을 믿고 천천히 기다려주는 일이고 가끔씩 힘을 북돋아주는 일이었지요. 그랬더니 이렇듯 큰일을 낸 거예요. ‘초록빛깔’ 창간을 정말 축하해요. 민주를 비롯해 모두 수고가 많았어요. 앞으로 더 좋은 신문 나오길 기대할게요.”

　어린이날 제주대학교에서는 전국교직원노동조합 제주지부에서 연 “애들아, 노올자!”라는 큰 행사가 있었어. 만 명이 넘는 어린이와 어른들이 제주대학교를 가득 메웠지. 물론 오름학교 기자들도 거의 어린이지만 어린이들을 위한 작은 행사를 준비했어.

　자연에 깃들어 사는 생명을 소중하게 여기길 바라며 어린이들 얼굴과 손에 풀꽃이나 벌레 그림을 그려주고, 야생동물 발자국 도장도 찍어 주었지. 곶자왈 모습이 담긴 사진을 보여주며 제주사람들에게 곶자왈이 얼마나 중요한지 알려주기도 했어. 설명을 듣고 난 뒤에 어린이들은 곶자왈을 사랑하는 마음을 담은 짧은 글들을 큰 종이에 쓰기도 했지.

　어린이들이 어린이들을 위한 행사를 해서 그랬을까? 오름학교 기자단 둘레에는 정말 많은 어린이들이 모여들었지. 날은 덥고 바람도 세게 불어 짜증나기 쉬운 날이었는데도 오름학교 기자들은 내내 밝은 모습으로 어린이들을 맞이했어.

　어린이날 큰일을 해낸 오름학교 기자들에게 큰 박수를 보내고 싶어. 무엇보다 어른들도 하기 힘든 두 가지 일을 기자들 스스로 만들고 치러냈다는 건 정말 칭찬 받고 격려 받을 일이야. 앞으로도 제주 자연과 어린이들을 위해 더 많은 활동을 해나가길 기대할게.

<제주참여환경연대 환경교육국장>

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