학교체험환경교육 교사연수

　교육은 어떤 사람들이 받느냐에 따라 그 미치는 영향이 서로 다르다고 해요. 한 남성에게 교육을 하면 한 사람이 바뀌고, 한 여성에게 교육을 하면 한 가정이 바뀌고, 한 교사에게 교육을 하면 한 반 학생들이 바뀐다고 그럽니다. 교사의 가치관, 마음가짐, 행동이 그만큼 중요하다는 얘기겠지요.

　제가 이틀이 멀다하고 제주의 자연을 찾아다닌 지 꼬박 11년이 되었고, 환경교육을 한지도 어느덧 8년이 되었어요. 무턱대고 오름을 오르고, 꼭대기에 오른 뒤에 남들 앞에서 둘레에 있는 오름 이름을 줄줄이 외워대며 우쭐거리던 때도 있었지요. 하지만 오름 자락에 깃들어 사는 작은 풀꽃과 벌레들을 보며 그 예쁜 눈망울을 거두지 못하는 아이들, 오름을 비롯한 자연 속에서 마음껏 몸을 움직이는 아이들을 보며 제 생각이 바뀌기 시작했습니다.

　사람은 들은 것에 10％, 읽은 것에 30％, 본 것에 50％, 체험한 것에 90％를 기억한다고 해요. 교실 안에서 아무리 좋은 책을 읽고, 훌륭한 강사의 이야기를 듣는다 해도, 직접 보고 체험한 것에 견주면 많이 모자란 셈이지요. 자주 오름으로 들로 곶자왈로 바닷가로 아이들을 데려가서 그곳에서 아이들이 자기 몸과 감각을 통해 직접 느끼도록 해주는 것만으로도 좋은 교육이 될 수 있습니다. 선생님들이 자연에서 굳이 아이들에게 이게 뭐다 저게 뭐다 가르치려 애쓸 필요가 없다는 거예요. 교육의 아버지 페스탈로치 말씀대로 “자연이 진정한 교사”라면 선생님들은 아이들을 자연으로 이끌어 주고, 자연에서 마음껏 느끼고 배울 수 있도록 부추겨 주고, 아이들이 다치지 않도록 지켜주는 노릇만 해도 큰 일을 하는 게 아니냐는 거지요.

　제가 어느 중학교 클럽계발활동에 두 해를 함께 한 적이 있었답니다. 그때 느낀 건데 학생들만이 아니라 적지 않은 선생님들이 환경교육에 대해 잘못 인식을 하고 있어요. 환경활동하면 단지 쓰레기를 줍고, 물과 에너지를 아껴 쓰고, 쓰레기매립장과 하수종말처리장 따위 시설 견학을 하는 거로 오해하고 있더군요. 그런 인식 때문에 환경반을 맡고자 하는 교사도 드물고, 학생들도 마지못해 들어오게 되는 곳이 환경반이라는 겁니다.

　하지만 체험환경교육은 환경이 지니고 있는 아름다움과 다양함 그리고 서로 깊은 관계를 맺고 있음을 직접체험을 통해 느끼도록 도와주고, 환경에 대한 인식을 넓혀주는 교육이지요. 오감을 움직이며 자연을 체험하고, 자연에 널려 있는 것들을 이용해 만들기를 하고, 일하고 먹고 자며 생활체험을 하는 것도 체험환경교육에 속하는 활동입니다. 자연학습과 지역환경 실태조사, 환경문제 해결을 위한 생활 속 실천이나 캠페인 활동 역시 체험환경교육에 포함되지요.

　환경교육에 대한 인식 변화, 학교 안 자연체험학습장 만들기, 교사 환경교육 연수 확대, 사회환경교육과 연계 따위 학교환경교육을 활성화하기 위한 여러 노력들이 있어야 하겠습니다. 무엇보다 환경문제를 고민하고, 아이들을 자연과 가까이 지내게 하려는 선생님들이 더욱 많아졌으면 좋겠습니다. 바로 여기 계신 선생님들처럼 말입니다.

<제주참여환경연대 환경교육국장>

블로그 http://blog.naver.com/orum368