전설이 된 남자

　내가 아는 한 어르신은 마라도에서 낚시를 하다가 용이 승천하는 것을 봤다고 했다. 바다에서부터 하늘로 이어지는 거대한 구름 사이로 용의 꼬리가 보였다는 것이다. 왜 하필 용의 꼬리냐고 묻자 “용의 머리를 보는 순간 죽는다고들 하지.”라고 말했다. 순간 피식 웃음이 났지만, 그의 얘기에 감탄했었다. 오래전 얘기다.

　애쉬톤 마을의 에드워드 블룸은 유명인사다. 다재다능해서 그렇기도 하지만, 그의 이야기가 사람들의 마음을 사로잡기 때문이다. 단 한 사람 그의 아들 윌의 마음만 빼고 말이다. 허기진 거인, 늑대인간인 서커스 단장 등 에드워드의 무용담에는 아주 다양한 인물이 등장한다. 개연성도 없고, 황당하기 이를 데 없는 그의 얘기에 대해 윌은 한숨만 내쉰다. 아버지와 말도 않고 지내던 중 아버지가 위독하다는 전화를 받고 고향으로 돌아온다. 죽음을 눈앞에 둔 아버지를 보면서 윌은 그의 얘기가 사실인지 아닌지를 추적해 알아내려고 한다. 그리고 점점 진실과 환상의 경계가 모호해진다는 것을 깨닫게 된다.

　팀 버튼은 이 영화에서도 그만의 독특한 에너지를 유감없이 발휘한다. 그는 영화속에서나 실현될 수 있는 환상의 성질을 잘 알고 있다. 더군다나 감독은 그 환상을 컴퓨터 그래픽이 아닌 실제로 만들어 내는 것에 몰입했다. ‘빅피쉬’ 이후 ‘찰리와 초콜릿 공장’에서도 그의 이런 노력은 계속된다. 가공의 세상을 만드는데 사람의 손 이외의 인위적 도구를 최소한 배제하고자 하는 의지는 그가 영화 만드는 작업에서 얼마나 희열을 느끼고 있는가를 느끼게 해주는 것이다.

　사람들은 슬프거나 기쁠 때 과장이 심해진다. ‘너무 슬프다’거나 ‘너무 기쁘다’로 시작해서 그 감정은 주변으로 전파된다. ‘빅피쉬’는 자기가 겪은 일을 이야기로 만들어가는 한 사람의 이야기다. 실제로 있었던 사실에 그 상황이 줬던 감정이 섞여 환상이 된다. 그리고 시간이 지나면 그 얘기는 전설이 된다. 우리가 익히 알고 있는 전설들도 그렇게 생겨난 것이 아닐까? 서두에 꺼냈던 한 어르신의 얘기도 그런 게 아닐까 한다. 그분이 본 것이 바람에 지나가는 구름일 수도 있겠지만, 정말 용의 꼬리였는지도 모른다. 중요한 것은 그 이야기가 잠시 동안의 기쁨을 준다는 것이다.

　한편 영화속에는 청년 에드워드가 전쟁에 참전하여 작전을 벌이는 장면이 있는데, 중국말을 쓰는 군인들이 있고, 막사에는 인공기가 걸려 있다. 그리고 집어든 비밀문서에는 한글이 적혀 있다. 이 영화에서 가장 황당한 장면이 아닐까 한다. (팀버튼 감독, 알버트 피니, 이완 맥그리거, 제시카 랭 주연, 125분, 2003)

<비디오칼럼니스트>