‘제주문화 한 축’ 신념에 15년간 한길

수집중인 제주학 서적 전시장 계획도

　20여년 전인 1985년 제주시 광양로터리 인근에 헌 책방이 문을 열었다. 책방의 첫 손님으로 일주일에 서 너 차례 들락거리던 청년은 92년 책방을 덥석 인수했다. 문학에 심취해있던 직장인에서 책방 주인으로의 일대 변신이었다. 그리고 지금껏 헌 책과 친구삼아 보내는 것이 15년째 변함없는 일상이 됐다.

　위치만 바뀌었을뿐 간판은 그대로인 광양로터리 인근 ‘책밭 서점’에 들어서면 주인 김창삼씨(49)가 있다. 제주에 하나뿐인 27평 공간의 헌책방은 벽 전체가 대부분 헌 책들이다. 보유장서만 3만5천여권에 이른다.

　“축산학 전공후 서점을 인수하기까지 제동목장서 일한 7년이 첫 번째 꿈을 이룬 시기였죠. 그리고 지금은 두 번째 꿈이던 헌 책방 주인으로 살고 있죠.”

　주마간산격으로 살짝 들여다본 고서적들의 면면이 예사롭지 않다. ‘이조사대전’, ‘조선사료집’, ‘사대문궤’, ‘임꺽정 초판본’ 등은 1930∼40년대에 출판된 책들이다. 공공도서관이나 일반서점에선 찾을 수 없는 소장가치가 높은 서적도 꽤 된다. 그는 구하기 어려운 책들이 필요한 사람에게 돌아가 생명력을 얻는 것이 보람이라고 했다.

　몇해 전 신혼여행 온 신랑이 오전 10시쯤 책방을 찾아 신부를 의자에 앉혀놓고 오후 3시까지 꼼꼼히 살펴보더란다. 신부의 기다림이 한계에 이르러서야 신랑의 고서적 탐구는 끝났다.

　또 어느날은 대학생으로 보이는 청년이 불쑥 6만원을 내밀었다. 중학생 시절 돈이 없어 몰래 집어간 책값이라고 했다. 서로 밀고 당기기를 수차례, 결국은 3만원씩 나눠가졌다며 웃었다. 며칠 전에는 책방앞에 책 한권과 메모지가 있어 봤더니 책을 훔쳐가 미안하다는 내용이었다.

　좋아서 하는 일이지만 헌 책방운영이 순탄하기만 한 것은 아니다. “90년대 후반까지만 해도 책방운영이 괜찮았죠. 중·고교 참고서나 대학교재까지 찾는 이들이 많았으니까요. 하지만 컴퓨터와 인터넷사용이 보편화되면서 그야말로 옛이야기가 됐죠. 지금은 하루 20명이나 찾을까요.”

　80% 이상의 서적을 서울·부산 등 대도시에서 구입해오는데 책 순환이 줄어들면서 올해는 두 번밖에 가지 않았단다. 90년대만 해도 한 두달에 한번은 책구입에 나섰다고 했다. 그러면서 그는 수입이 줄어드는 것 못지 않게 책을 멀리하는 현실이 더 안타깝다고 했다.

　“지난해 ‘단골들에게 그만 접을까 봐요’라는 말을 넌지시 했더니 의외의 답변이 돌아오더군요. ‘어렵더라도 제주문화의 한 축이니 꾸려나가 달라’는 말에 다시 용기를 얻었죠.”

　그는 요즘 인생의 세 번째 꿈을 꾸고 있다. 바로 제주학 서적들만 모아 전시장을 내는 것이다. “제주학 관련 책들은 눈에 띄는대로 따로 사모았죠. 1920년대 출판된 ‘탐라기년’, 54년 ‘증보 탐라지’ 등 최근 정리해봤더니 1천5백권정도 돼요. 2천권을 채울쯤 책방 2층을 빌려 전시하고 필요한 이들이 열람하도록 할 생각이에요.”

　인터넷서점이 늘어 주문하면 하루 이틀안에 택배로 배달되는 시대다. 그런 세상 속에서 그는하루 스물이나 될까한 손님을 맞으며 제주 유일의 헌책방을 꿋꿋이 지키고 있다.

/문미숙기자 msmoon@hallailbo.co.kr