존경하고 사랑하는 100만 내․외 제주인 여러분은 축복받은 제주섬에서 태어난 자랑스러운 분들이십니다. 제주는 세계에서 가장 아름다운 섬이며, 제주인들의 품성은 순수하며, 대한민국의 영토는 제주 때문에 풍성하며, 제주는 수많은 신비의 고장인 까닭입니다. 바로 오늘 세계자연유산으로 등재시키려는 염원을 안고 제주자연유산 사랑 출정식에 동참할 수 있다는 것만으로도 우리는 행복할 수 있습니다.

유네스코에 등록된 세계자연유산은 모두 160여 건에 이르지만, 우리나라는 문화 유산 7건만 등재되어 있을 뿐, 자연유산은 1건도 등재하지 못한 것으로 알고 있습니다.

그러기에 제주의 자연유산을 한국을 대표하는 세계자연유산으로 등재하도록 노력하는 것은 제주자연의 세계적 값어치를 제대로 평가받게 하자는 우리 국민의 소망 때문입니다.

한반도의 지도를 펴 놓고 보면 우리나라는 백두대간이 펼쳐 놓은 진경산수화의 명작입니다. 제주는 이 그림의 가치를 더욱 드높이는 마지막 낙관의 역할을 담당하고 있습니다.

저는 세계의 곳곳을 돌아다녔지만 제주만큼 수려한 풍광을 자랑하는 섬을 만난 적이 없습니다.

이름을 든다면 여러분이 잘 아시는 세계적 미항과 몇 개의 섬, 섬나라들은 사람들이 인공적으로 만들어 놓은 도시일 뿐 자연이 없습니다.

그래서 저는 아름다운 자연을 보유하고 있는 제주야말로 온 국민들의 귀중한 자산이라고 믿고 또 자랑스러워 하면서, 기회가 있을 때면 제주를 방문하여 그 아름다움에 취하곤 합니다.

이번에 세계자연유산 등재 추진위원회 위원장을 수락한 이유도 능력은 부족하지만 제주를 사랑하는 마음만은 누구보다도 못지 않다고 생각했기 때문입니다.

자연의 2대 요소는 산과 물입니다. 제주는 민족의 영산 한라산과 세상에서 가장 아름다운 아침이 있는 성산일출봉이 있고, 세계의 5대양과 6대주를 연결하는 드넓은 바다가 있습니다.

거기에 더하여 갖가지 식물과 자연적인 숲, 동굴과 오름들, 폭포와 기암절벽들이 서로서로 조화를 이루어 격조 높은 한 폭의 풍경화를 연출하고 있습니다.

제주자연이야말로 가장 세계적인 자산입니다.

제주도가 미래의 청사진으로 국제자유도시를 추진하는 것도 바로 이러한 자연 자원을 세계적인 유산으로 빛내기 위한 것입니다.

제주의 자연유산이 세계자연 유산으로 등재되면 국제자유도시의 금상첨화가 될 것이며, 제주도민들의 격조 높은 생활과 대한민국 전체 국민의 문화,경제,관광산업에도 크나큰 받침대가 될것입니다.

세계자연유산으로 등재하기 위해서는 제주인들의 이해와 인내 그리고 자연사랑 정신이 그 동력이 되어야 함은 물론이오 대한민국 전체국민의 뜨거운 성원이 뒤따라야 합니다.

제주인들 그리고 대한민국 국민 모두가 해내야 하고, 해 낼 수 있다고 믿습니다. 저역시 부족하지만 세계자연유산 등재추진 위원회 위원장으로서 제주인들 뿐만 아니라 대한민국 국민들의 절실한 소망을 기필코 실현시킬 수 있도록 모든 힘을 다하고자 합니다.

무더운 날씨에도 불구하고 제주자연유산 사랑 출정식에 참여해 주신 여러분 모두에게 감사의 말씀을 드리면서 여러분의 소망이 이루어지고 여러분 모두가 행복해 지도록 간절히 기원합니다.

2006년 8월 16일