제주민요는 과거와 현재의 이야기…신화 등 소재로 사람살이 전하고파

　간간이 쉰 목소리가 들렸다. 지난 4개월간 어린이도서관, 장애아동시설을 찾아다니며 쉼없이 공연했으니 그럴 만도 하다. 지난 21일 밤 제주시 삼도 1동의 민요패 소리왓 연습실. 안민희(40) 안희정(40) 현애란씨(40)를 만났다. 제주민요 하면 나이 지긋한 어른들의 노래로 생각하지만 이들을 통해 ‘현재진행형의 소리’로 살아나고 있다.

　소리왓은 ‘진정한 이 시대의 소리를 만들어내는 밭’이란 뜻이다. 1987년 제주문화운동협의회 활동을 모태로 1992년 창립됐다. 안민희 안희정씨는 소리왓 창립 멤버다. 현애란씨는 창립되던 해 개설한 제1기 민요교실에 참여하면서 인연이 닿았다.

　“민요만큼 제주 사람의 정서를 제대로 담아낼 수 있는 게 있을까. 배우고 익힐수록 그것들은 우리의 가까운 과거와 현재의 얘기였다. 자연스레 소리의 매력에 빠졌다.”(안민희)

　말띠생인 세 사람을 두고 누군가 ‘은방울 자매’에 빗대 ‘(馬)방울 자매’라고 했다. 그동안 제주땅 곳곳에서 맨 몸으로 소리를 캐서 그 생명력을 전달해왔다. 소리꾼을 찾아다니며 민요를 배웠고, 소리 채보하는 일을 게을리하지 않았다. 20회가 넘게 민요교실을 열어왔고, 제주신화에서 소재를 끌어낸 소리판굿을 탄생시켰다. 어린이민요단 ‘소리나라’를 낳았는가 하면, 한해 소리왓 살림을 쏟아붓다시피해 지금까지 다섯차례에 걸쳐 제주창작국악동요제를 열었다.

　그중 2001년 초연된 ‘우리 할망넨 영 살았수다’는 20여곡의 제주민요에 신화, 사투리, 일과 놀이가 더해진 작품으로 도내외에서 주목을 받았다. 그들의 무대에서 ‘지루하고 고리타분한’ 민요란 없다.

　“함께 불러야 참 맛을 알 수 있다. 부를수록 흥이 난다. 사람사는 모습을 진실되게 토해내는 게 민요다. 기교가 아닌 정신으로 노래하고 싶다.”(현애란)

　이들은 민요를 배우러 전남 진도를 찾았을 때, 쓰레기 수거차량에서 흘러나오던 진도 소리꾼들의 노래를 들은 적이 있다고 했다. “제주에서도 주변에서 늘상 듣는 음악이 민요가 되지 말란 법은 없지 않을까” 생각하며 지친 여정에서 다시 신발끈을 조였다.

　“아름다운 정신을 지닌 제주민요를 현실에 맞게 재창작해 영화같은 감동을 전했으면 한다. 아이와 어른이 함께 보고 많은 이야깃거리를 던져주는 작품을 만드는 게 우리의 바람이다.”(안희정)

　제주섬 백성들이 밭과 바다에서 일하는 틈틈이 노래하며 고단함을 삭였던 것처럼, 생활과 소리가 여여하게 만나기를 바라는 세 사람. 이들은 지금이야말로 민요를 매개로 한 ‘문화운동’이 필요한 게 아니냐고 했다. 오래된 민요를 불러온 주체들이 나이가 들고, 하나둘 스러지고 있기 때문이다. 경로당에도 노래방 기기가 너나없이 설치되면서 할머니 할아버지들은 예전처럼 민요를 즐겨 부르지 않는다. 보석같은 제주 소리를 품어 안고 그 빛을 잃지 않게 닦아주고 자랑하는 일을 서둘러야 한다. 동갑내기 세 여성은 오래도록 그 일을 할 생각이다.

/진선희기자 jin@hallailbo.co.kr