학생·가족 등 동참 2백여명 활동

주변 청소·문화재 알리기 등 다양

내년 전국 대회 제주에 유치 계획

　제주문화재지킴이는 우리안에 숨쉬고 있는 문화유산을 일상에서 보듬어내는 일을 맡고 있다. 이 단체를 이끌고 있는 이재삼 대표(49·신성여중 교사)는 2003년부터 본격적으로 제주 문화재 지키기에 나섰다.

　"예전에는 먹고 살기가 바쁘다는 이유로 환경문제에 신경을 쓰지 않았다. 되레 개발하자는 목소리에 눌려 환경은 뒷전이었다. 문화재도 그렇다. 늘상 있는 것이려니 생각해 마구 대하고 그 귀중함을 몰랐다."

　문화재지킴이란 말이 퍼진 것은 오래지 않다. 문화재를 가꾸고 지키는 일을 관련 공무원이나 학자, 전문가의 영역으로 여겨온 탓이다. 하지만 최근 생활주변의 문화재를 오래된 친구처럼 만나는 사람들이 늘고 있다. 아무런 대가도 바라지 않고 그저 문화재가 좋아 그것들을 돌본다. 제주문화재지킴이도 다르지 않다.

　"제주문화재지킴이는 학교 동아리로 출발했다. 지금까지 70여명의 학생이 지킴이를 거쳐갔는데 하나같이 열성적이었다. 그 아이들 덕에 단체가 지금껏 유지될 수 있었고, 학부모와 주변 사람까지 동참하면서 외연이 넓어졌다."

　지킴이는 10대에서 50대까지 2백명이 넘는다. 이들은 제주목관아를 지킴이 문화재로 정해놓았지만, 틈이 날때마다 섬 구석구석 다양한 문화재를 만나러 떠난다. 주변의 쓰레기를 치우는 것은 물론이고 문화재탐구학습장을 이용해 인상적인 것을 기록하거나 문화재에게 편지를 쓴다. 문화재의 존재를 널리 알리는 일도 이들에겐 중요하다.

　"교과서에서 봤던 고려청자나 금관같은 것만 문화재로 생각하는 학생이 많았다. 제주에 흩어져있는 수많은 문화재들을 한번도 찾아나선 경험이 없는 학생도 있었다. 아는 만큼 보인다고, 지킴이 활동에 참여하면서 아이들은 문화재에 대한 인식을 서서히 바꿔나간다. 매일 지나치던 곳에 문화재가 있었다는 걸 알고 놀라고, 흔히 보는 돌담도 소중한 유산이라는 걸 알고 또한번 놀란다. "

　우리가 발 딛고 선 땅에 얼마나 귀한 문화재들이 있는지, 어떤 사연을 간직하고 있는지 알아가는 기쁨은 크다. 안덕계곡, 곰솔, 제주향교를 지키겠다는 가족들이 하나둘 생겨났다. 제주문화재지킴이로선 힘이 솟는 일이다.

　"문화재는 과거와 현재, 미래를 잇는 다리와 같다. 전문적 지식이 부족하더라도 문화재를 사랑하는 마음만 있으면 누구든 지킴이가 될 수 있다. 가까운 곳의 문화재를 뜻이 맞는 사람들끼리 함께 지켜보면 어떨까. 문화재를 따분한 것으로 여기는 학생들이 있는 만큼 각 학교로 지킴이 활동이 확산되었으면 하는 바람도 크다."

　제주문화재지킴이는 문화재를 좀 더 친근한 것으로 만들기 위한 다양한 활동을 벌일 참이다. 지난 10월 제1회 문화재사랑 글짓기·사생대회를 열었다. 내년 1월엔 전국 문화재지킴이들이 한자리에 모이는 행사를 제주에 유치하겠다고 했다. 제주문화재지킴이가 펴내는 '느루'라는 이름의 소식지처럼 이들은 '한꺼번에 몰아치지 않고 오래도록' 문화유산을 가꿔갈 생각이다.

/진선희기자 jin@hallailbo.co.kr