차별화된 가공산품 연구·개발 필요

묘목까지 판매하는 방문자센터 눈길

　미국의 오렌지 생산체계는 한마디로 대량 생산 및 유통이라는 세계화를 지향하는 체질에 맞게 분업 시스템을 확실히 구축하고 있다. 제주 감귤의 경우 시장 개방화 파고 속에서 살아남을 수 있는 생과시장 뿐만 아니라 가공사업에서도 차별화·특성화 전략이 필요한 시점이다.

　우선 미국의 가공용 오렌지 소비패턴을 살펴보면 가공용 감귤류 소비의 경우 오렌지가 대부분 주스용으로 가동돼 약 34kg정도를 소비하고 있는 것으로 추정되고 있다(2004년 기준). 이는 전체 감귤류 가공용 소비량의 86%를 차지하는 것으로 생식용의 비중과 비교할 때 매우 높은 비중이며 물량면에서도 매우 많은 양으로서 주스용 소비가 아직도 미국내에서 주류를 이루고 있음을 보여준다.

　또 이는 오렌지의 특성상 껍질을 벗겨 생식용으로 소비하는데 많은 번거로움이 존재하는 것으로부터 연유한 결과이기도 하다.

　반면 미국내 전체 과일류 소비량 중 생식용 과일의 경우 연간 1인당 58kg정도를 소비하고 있는데 감귤류는 약 10kg정도를 소비, 전체 과채류의 3%수준에 불과하다. 우리나라와 일본에 비해 현저하게 적은 양으로 오렌지의 경우 4.8kg, 탄저린과 맨더린 등은 1.4kg으로 극히 미미한 수준이다.

　▷오렌지 가공의 산지 '플로리다'=미국 플로리다주는 그야말로 미국 오렌지 가공산업의 진면목을 그대로 보여주는 지역이다. 플로리다주의 가공용 오렌지 생산량은 9백~1천만톤으로, 미국 전체의 95%를 웃돌 정도로 절대적인 비중을 차지하고 있다.

　지난 2004년 기준으로 미국내 오렌지 생산의 지역별 특성을 보면 캘리포니아의 경우 가공용 물량은 2.7%에 지나지 않지만 플로리다산은 실제로 97%가 가공물량으로 처리되고 있다. 역으로 캘리포니아는 전체의 77%를 생식용으로, 그리고 플로리다의 경우 17.4%가 생식용으로 처리되고 있다.

　특히 올랜도의 경우 디즈니월드 등 테마파크와 컨벤션 시설이 잇따라 들어서면서 관광도시로 탈바꿈하고 있지만 대규모 오렌지 가공용 농장과 시설들도 즐비, 가공산지로서 위용을 자랑하고 있다.

　조사단이 찾아간 플로리다 내추럴 가공공장은 농장주 12명이 투자해 만든 영농조합법인 형태의 회사이지만 단순한 생과즙 주스 뿐만 아니라 다양한 2차 가공품까지 판매하고 있었다.

　특히 1백% 생과즙 주스는 맛과 신선도에서 뛰어난데다 오일 에선스 등 화장품과 비누, 액세서리 등의 가공품도 상당히 세련된 디자인으로 인기를 끌고 있었다.

　게다가 방문자센터에는 플로리다 내추럴의 역사를 담은 사진과 함께 비디오물이 제공되고 있어으며 간단한 의류와 심지어 묘목까지도 팔고 있어 오렌지 생산과 가공 뿐만 아니라 소비자들의 눈길을 끌기 위한 다양한 마케팅에도 전력을 쏟고 있음을 알 수 있었다.

　플로리다 내추럴사의 케빈 토마스씨는 "오렌지 신선주스인 경우 연간 1천7백만 상자(상자단 90파운드)를 생산하고 있으며 주스와 함께 오일과 에센스가 주력 품목"이라며 "내수는 물론 수출도 하고 있다"고 말했다.

　한편 올랜도 일대 가공용 오렌지를 생산하는 농장은 4백여개소, 면적당 66만에이커에 이를 정도로 규모화된데다 경쟁력도 갖춰 가공제품 수입 확대시 감귤 소비대체에 상당한 영향을 줄 것으로 우려되고 있다.

　▷유통구조 시스템 비교=조사단이 방문한 캘리포니아와 플로리다의 지역의 유통시스템은 규모면에서 대형화돼 있지만 제주지역처럼 실정에 맞는 소규모 선과장들도 많이 있었다.

　미국의 패킹하우스는 개소당 2만톤 처리용량으로 제주지역의 개소당 8백톤 7백34개의 소형선과장으로 이뤄진 것과는 비교가 되지 않는다.

　하지만 지역 실정에 맞게 생과물량이 많은 캘리포니아지역의 경우 선과장이 대형화돼 있으며 반면 가공물량이 많은 플로리다지역은 자가 선과장의 소규모 선과장에서 수작업으로 선과하는 모습도 볼 수 있었다.

　그리고 미국의 선과장에서는 오렌지의 저장기간을 늘리기 위해 왁스처리시스템을 유지하고 있었으며 오렌지마다 생산자의 브랜드를 알리는 라벨을 부착하고 있었다.

　특히 플로리다지역의 경우 자가판매를 위해 농장에 주서기를 설치, 즉석에서 주민들과 관광객들을 대상으로 판매하고 있기도 했다.

　즉석 주스는 유통기한이 2주일정도 되는데 최근 제주지역의 생활개선회를 중심으로 감귤주스를 생산·판매하는 것과 유사한 형태였다.

　플로리다 지역 오렌지 과원도 캘리포니아 처럼 대형화·기계화 돼 있어 대량생산이 이루어지고 있으나 제주지역처럼 감귤원에 대한 차별화된 관리가 시행되지는 않고 있었다.

　이에 따라 제주감귤은 대량의 생산에 따른 천편일률적인 맛보다는 제주지역의 특성을 반영하고 당산비가 절묘하게 조화를 이룬 상품을 만드는 승부수를 띄워야 할 때인 것이다.

/위영석기자 yswi@hallailbo.co.kr

[기고]선택과 집중 통한 차별화 절실

　제주특별자치도 감귤클러스터혁신위원회의 일원으로 제주감귤의 대응방안과 생존전략 마련을 위해 미국내 감귤류 주산지인 캘리포니아와 플로리다지역을 방문했다.

　한미 FTA(자유무역협정) 5차 협상에서 양국간 농산물 시장 개방안 협의가 본격화될 것으로 전망되면서 감귤류에 대한 품목별 우선순위 전략이 시급해지고 있는 때인 만큼 미국내 오렌지 생산·유통과정과 탄저린의 재배실태, 생산자와 유통관계자들의 모습을 보면서 많은 것을 느끼게 만들었다.

　일단 재배규모면에서 너무나 많은 차이가 난다. 미국의 오렌지 산업규모는 제주감귤에 비해 재배면적이 20배나 많다. 농가당 재배면적이 7만2천평으로 제주감귤농가의 평균면적인 약 0.7ha(2천1백평)에 비해 무려 34배나 넓다. 전체 생산량은 25배이며 수출물량은 1백10배나 차이가 난다.

　생산에 못지않게 유통시설도 제주감귤과는 비교대상이 되질 않는다. 철저하게 분업화된 시스템과 1개소당 2만톤에 이르는 선과시설은 그야말로 압도적이다. 더 놀라운 것은 미국의 오렌지농가들이 한국과 FTA를 체결하는 것조차도 모른다는 사실과 제주감귤과 유사한 탄제린 계통의 감귤류재배가 증가하고 있다는 것이다.

　미국의 오렌지사업은 분명히 강하다. 정부의 철저한 농업지원시책과 과학적이고 규모화 된 유통구조는 세계제일의 농업국가임을 나타내준다.

　하지만 이번 미국방문은 제주감귤도 할 수 있다는 희망을 보여준 계기가 됐다. 일단 미국의 재배실태가 제주감귤로 치면 거의 방치된 수준으로 재배를 하고 있었다. 일정한 시스템에 맞춰 기계적으로 움직이는 미국의 대규모 영농에도 분명히 허점은 있기 때문에 제주감귤이 고품질 생산만 한다면 얼마든지 미국의 감귤류를 공략할 수 있을 것이다.

　또한 감귤가공의 전문화로 다양한 제품을 만들어 틈새시장을 노리는 등 적극적인 감귤가공 전략도 필수적인 요소다. 이제 제주감귤은 미국이라는 공룡과 경쟁을 해야 하는 상황에 놓여 있다. 우리의 선택은 결국 선택과 집중을 통한 차별화 전략으로 맞설 때만이 제주감귤의 미래를 보장받을 수 있을 것이다.

<김완근/제주자치도의회 농수축산지식위원회 의원>