생업 택시 몰며 9년째 봉사활동

돕겠다는 청소년 많아져 희망적

　"대체 무엇을 하고 있나?" 회의가 들었다. 딱히 무어라고 이유를 끄집어 내기도 어려웠다. 고민을 거듭하던 끝에 봉사활동을 먼저 시작한 선배를 찾아 물었다. 선배는 "봉사활동 3~4년 무렵이면 갱년기 처럼 찾아오는 고비"라고 했다. 선배 말을 좇아 생활을 하다 보니 어느새 9년, 이제 그에게는 봉사가 생활이 되어 있었다.

　"봉사활동을 하는 이들에게는 필연처럼 찾아온다고 합니다. 주변에서 7~8년, 아니 10년 이상 봉사활동을 계속하는 회원들은 바로 이 고비를 넘긴 이들입니다. 물론 중도 포기하는 이들도 적지 않았죠."

　제주도지체장애인협회 서귀포시지회 소속 디딤돌봉사단의 김동호 단장(37).

　김 단장의 봉사활동은 자연스럽게 시작됐다. 동네 형 가운데 장애인이 한 명 있었다. 같이 뒹굴고 함께 부대끼던 형을 따라 장애인단체를 오가며 얼굴을 익혔다. 이왕지사 맺은 인연, 조금이나마 도움이 될 수 있을까 싶어 봉사단에 가입했다.

　봉사생활을 시작한지 어느새 9년. 봉사생활을 하다 지금의 배필을 만나 결혼을 했다. 눈에 넣어도 아프지 않을 아들도 어느새 다섯살이 됐다. 맞벌이를 하고 있는 부인도 결혼 전부터 봉사단을 출입하다 보니 어느새 봉사활동을 함께 하는 동료가 됐다.

　"택시회사의 경우 24시간 운행하면 하루를 쉴 수 있어 봉사활동에 안성맞춤이죠. 노조와 회사측에서 보내준 도움도 많은 힘이 됐습니다."

　김 단장은 1년여전부터 생업으로 택시운전을 하고 있다. 다른 일을 하다 우연한 기회에 택시회사로 옮겼다. 김 단장은 하루 걸러 쉬는 날이면 제주도지체장애인협회 서귀포시지회를 찾는다. 하루 2~3건씩 차량 지원을 요청하는 전화가 걸려오기 때문이다. 이들 대부분은 몸이 아파 병원을 찾거나 아니면 관공서·시장·은행에서 일을 보려는 장애인들이다. 집에서 목적지로, 목적지에서 다시 집으로 태워다 줘야 일이 끝난다. 차량을 소유하고 있는 장애인 9명으로 구성된 차량봉사부가 이 일을 함께 나눠지고 있다.

　김 단장에게는 아직도 아쉬움이 많다. 많이 나아졌다고는 하나 장애인과 봉사자를 바라보는 시선이 아직까지도 싸늘하다. 휠체어에 탄 중증장애인을 태울 수 있는 리프트 장착 차량이 1대 밖에 없어 효율적인 도움이 되지 못하는 것도 아쉽다. 하나 다행스런 것은 장애인을 함께 돕겠다고 나서는 청소년들이 많아졌다는 점이다. 봉사에 나서면 휠체어를 함께 들어주는 청소년이 생겨나기 시작했다. 봉사에 참여할 수 없겠느냐고 물어오는 청소년들도 최근 2~3년 사이 부쩍 늘었다.

　"봉사단이 필요 없는 사회가 왔으면 합니다. 서귀포시민, 아니 제주도민 누구나가 도움을 줄 수 있는 사회가 빨리 와서 장애인들이 편하게 살 수 있었으면 하는 것이 소망 아닌 소망입니다."

　희망으로 가는 디딤돌, 머지않아 다 놓일 수 있을 것 같았다.

/현영종기자 yjhyeon@hallailbo.co.kr