검은목두루미·황새 등 희귀조 여러종 발견

301종 새 담은 '주머니 속 새 도감'도 펴내

　제주의 '새 부부'로 불리는 강창완(42)·김은미(34)씨. 이들 부부는 조류학자와 새에 관심있는 이들 사이에선 제법 유명인사로 통한다.

　부부는 1년에 3백일 정도를 하도리, 용수리 등 철새도래지와 한라산 계곡 등 제주도내 곳곳을 누비고 다닌다. 텃새는 물론 제주를 찾아오는 철새들을 조사·연구하고 기록으로 남기기 위해서다. 새를 카메라에 담는 일은 주로 강씨가, 조사·연구·기록은 김씨의 몫이다. 다친 새를 돌보고 자연으로 돌려보내주는 일은 기본이다.

　부부의 각별한 새 사랑은 10년 전쯤부터 시작됐다. 각자 새가 좋아 쫓아다니다가 서로를 만났고 '새 사랑'이란 공통의 분모가 '사람 사랑'으로 이어져 2002년 결혼했다. 그리고 변함없이 새와 더불어 살면서 부인 김씨는 2003년 제주대학교에서 '제주도에서 팔색조의 분포와 서식환경'으로 석사학위를 받았다.

　새 관찰이 일상인 부부는 희귀조를 발견하는 기쁨도 여러 번 맛봤다. 지난해 2005년 11월 금등에서 세계적으로 멸종위기에 있는 '황새'를 발견했다. 이 황새는 먹이를 찾아 하도리, 성산포 등을 옮겨다니며 2006년 8월까지 제주에 머물렀다. 강원도 철원에서 드물게 관찰되는 '검은목두루미'도 2006년 11월 용수 저수지에서 확인했는데 제주선 첫 기록이었다. 다른 기러기 무리에 섞여 한 두 마리가 우리나라에 오는 '흰기러기' 역시 제주 첫 발견자가 이들이다.

　부부는 최근 '주머니 속 새 도감'이란 포켓용 책을 펴냈다. 10년 가까이 새를 쫓아다니며 관찰하고 기록한 결과다. 6백50장 분량의 직접 촬영한 컬러사진을 담은 책은 물새 1백42종과 산새 1백59종 등 3백1종의 새의 구조와 관찰수칙 등을 상세하게 소개한다.

　"처음 새를 찾아나섰을 때 새들이 모두 똑같게만 보여 난감했고, 크고 두꺼운 도감은 들고 다닐 엄두가 나지 않았다"는 부부. 그래서 "새를 보는 눈을 키워가는 이들에게 갖고 다니며 펼쳐보기 쉬운 실용적인 사진도감을 선물하고 싶다는 생각이 책을 펴내게 된 계기"라고 했다.

　2003년 결성된 '새가 좋은 사람들'의 일원으로 도내는 물론 대만 등으로 탐조활동에 나서기도 하는 부부. 부부는 세계적으로 몇 마리 남지 않는 멸종위기 야생동물들에 대한 행정당국의 모니터링이 거의 이뤄지지 않는데 대한 아쉬움이 크다. 이는 곧 "무관심과 보호의지가 희박한 게 아니냐"는 부부는 제주에 찾아오는 희귀종과 천연기념물 등을 수록한 책 발간과 팔색조와 삼광조 등 희귀 여름철새의 주요 번식지인 곶자왈 등에 안내판이라도 설치하면 자연스레 일반인의 관심을 유도할 수 있지 않느냐고 말한다.

　"도내 새 서식지가 개발로 파괴되지 않아 철새들이 해마다 날아드는 것이 바람"이라는 부부. 새들이 편안히 날아드는 환경을 가꾸는 일이 곧 인간의 삶의 터전을 건강하게 지키는 일이고 '새와 사람의 공존'을 가능케 하리란 생각에서다.

/문미숙기자 msmoon@hallailbo.co.kr