며느리·가장노릇에 봉사활동까지

"관광 잘했다고 들을때 가장 보람"

　"관광을 잘하고 돌아갔다는 손님들의 말을 들으면 하루의 피곤함이 싹 풀립니다."

　제주에서 개인택시를 몰고 있는 여성운전기사 문정자씨(62·제주시)는 환갑을 훌쩍 넘긴 도내 최고령 여성 운전기사이다.

　하지만 문씨에게 나이는 단순한 숫자에 불과하다. 어머니와 며느리, 가장으로 1인3역을 하면서 젊은이 못지 않은 왕성한 활동을 하고 있다. 하루 8시간 운행을 하면서 치매에 걸린 시어머니 간호와 봉사활동까지 하고 있다.

　문씨가 택시운전을 시작한 것은 지난 1997년이다. 나이들어서 택시운전을 한다니 자식들의 반대가 심했다. 그러나 시간을 자유롭게 활용할 수 있고 늙어서도 자식들에게 경제적 부담을 주지 않고 살아갈 수 있다는 생각에 과감히 핸들을 잡은 것이다.

　문씨는 "제주에 대해 잘 알고 있으니까 관광객들을 안내할 수 있고 늙어서도 경제적으로 독립할 수 있어 운전을 선택했다"며 "집에 왔다 갔다하면서 자유롭고 즐겁게 일을 할 수 있어 너무나 좋다"고 말했다.

　제주여성운전자연합회장을 맡고 있는 문씨가 이처럼 자부심과 열정을 갖고 일을 할 수 있는 원동력은 주어진 환경을 탓하지 않고 자신보다 더 힘든 이웃을 위해 헌신하며 살아가는 데 있다.

　지난 2005년 중풍으로 쓰러져 10여년동안 식물인간으로 살아온 남편을 잃었다. 남편을 보낸 슬픔이 채 가시기도 전에 엎친데 덮친격으로 지난해부터는 현재 모시고 있는 시어머니(88)의 치매가 더욱 심해졌다. 문씨는 "딸기가 먹고 싶다고 해서 오늘 아침에 딸기를 사드리고 나왔다"며 "금방 먹은 음식을 기억하지 못할 정도로 치매가 심하다"고 시어머니의 건강을 염려했다. 질높은 요양치료를 위해 치매전문병원에 모시고 싶었지만 월 1백만원이 넘는 비용부담으로 엄두를 내지 못했다. 시어머니가 다른 자식들보다 문씨와 함께 사는 것을 원해 계속해서 모시고 살 예정이다.

　문씨는 시어머니 간병만 하는 게 아니라 제주여성운전자연합 회원 20여명과 함께 제주시내 외각지에 사는 거동이 불편한 노인분들을 탐라복지관으로 모시고 오는 봉사활동까지 하고 있다. 마을부녀회 회원시절부터 봉사가 몸에 밴 문씨는 사랑실은교통봉사대 회원으로도 활동을 하면서 도내 심장병어린이들에게 희망을 주고 있다.

　하루 24시간이 모자랄 정도로 열심히 사는 문씨에게도 힘들 때가 있다. 늦은 밤 취객이 차에서 내리지 않고 추태를 부릴때 당황스럽다. 하지만 손님들로부터 감사하다는 말을 들으면 피곤함이 모두 가신단다.

　 "지난달 일본인 여성관광객이 차에 두고 내린 지갑을 공항경찰대 103호실 통해 돌려준 적이 있었는데 이 여성손님이 일본으로 돌아간 후 봄 옷과 일본 과자를 보내온 적이 있다"며 "손님들이 잊지 않고 기억해 줄때 피곤함이 사라진다"고 말했다.

　여성들에게 운전을 직업으로 적극 추천해 주고 싶다는 문씨는 "체력이 허락하는 한 앞으로 10년이고 20년이고 운전을 계속하겠다"며 차에 다시 몸을 실었다.

/고대로기자 drko@hallailbo.co.kr