19일부터 스위스 제네바 근교서 IUCN 2차패널회의 '주목'

심사결과 유산위원회에 등재·보완 등 '권고' 리포트 제출

'제주화산섬·용암동굴' 자연유산 등재 여부 최대 분수령

　대한민국과 제주특별자치도가 주목해야 할 유네스코 제31차 세계유산위원회 총회가 오는 15일로 꼭 1백일 남았다. 유네스코 제주 세계자연유산 등재 결정이 'D-100' 카운트다운에 들어감을 의미한다. 31차 세계유산위원회 총회는 6월 23일부터 7월초까지 9일간 일정으로 뉴질랜드 남섬의 최대 도시인 크라이스트처치 컨벤션센터에서 열린다. 제주 세계자연유산 등재는 제주의 환경보전은 물론 도민적 자긍심, 국제 인지도, 관광 등 경제적 효과 등에서 새로운 패러다임을 예고하고 있다.

　지난해 초부터 제주 세계자연유산 등재를 위한 심층 연중기획보도를 해오고 있는 한라일보는 'D-100'을 앞두고 최종 등재 결정까지 범도민과 등재를 함께 염원하는 기획시리즈 제4부를 시작한다. 이번 기획시리즈는 현재 진행중인 국제사회 움직임과 등재 전망, 효과, 등재후 실행계획, 최종 등재 결정과정까지 생생하게 전달할 예정이다.

　지난 1월 중순 제주도에는 외교라인을 통해 매우 반가운 팩스 전송문이 전달됐다. 주 프랑스대사관에서 날아든 팩스는 유네스코 자문 전문가그룹인 IUCN(세계자연보전연맹)의 최근 동향에 대한 내용이었다. IUCN은 세계자연유산 등재 신청지에 대한 전문가 심사를 벌이고 등재 여부에 대한 권고를 내리는 세계 최고 수준의 전문가 그룹이다.

　팩스 전송문은 지난해 12월 비공개로 개최된 IUCN의 1차 패널회의에서 '제주 화산섬과 용암동굴'에 대해 전문가들의 검토 결과, 우리측 제출 자료가 충분해 추가적인 서류보완은 필요하지 않았으며 추가 자료요청도 없었다는 내용을 담고 있다.

　특히 제주 자연유산에 대한 전반적인 패널회의 분위기에 대해서도 "세계자연유산 등재에 대한 권고 여부를 '예/아니오'로 답할 수 없지만 '긍정적(positive)'이었으며 우리측이 제출한 서류에도 매우 '인상적(impressed)'이었던 반응"인 것으로 전해졌다. 이같은 사실은 우리측 외교라인이 IUCN 고위 관계자를 통해 비공식으로 전해들은 내용인 것으로 알려졌다.

　자연유산이 최종 결정되는 과정은 특히 엄격하기로 정평이 나 있다.

　유네스코 전문가 자문그룹인 IUCN의 서류심사와 현지 실사(2006년 10월)에 이어 다시 전문가 그룹의 철저한 내부 검토과정인 패털회의를 거쳐 '등재'와 '보완', '보류' 등을 권고한다. IUCN의 권고는 세계유산위원회에 리포트로 공식 제출되며 세계유산위원회는 이 리포트를 놓고 최종 심의를 거쳐 등재 여부를 확정 발표한다.

　등재 기준으로 자연과학적 가치에 대한 비교분석을 중시하는 세계자연유산의 전례에 비추어 IUCN의 권고 내용은 등재에 거의 결정적으로 작용한다. 따라서 IUCN의 패널회의는 제주가 세계자연유산 등재로 가는 문턱에서 가장 중요하고도 어려운 관문이다. 1차 회의에서 비록 비공식 내용이긴 하지만 제주 신청지역이 추가 보완자료 요구 없이 '긍정적'이고 '인상적'이라는 평가를 받았다는데 특히 주목되고 있다.

　패널회의는 여기서 그치지 않는다. 패널회의가 보통 두차례 열리는데 그 2차회의가 이제 6일 후인 오는 19일부터 5일간 스위스 제네바 인근 소도시 '글랜드'에서 열린다. IUCN은 이 2차 패널회의를 통해 제주를 포함한 심사대상에 오른 11건의 세계자연유산 후보지들에 대해 등재, 보완, 보류, 기각 등에 대한 권고내용을 확정짓는다.

　세계자연유산 심사는 신청지역의 등재 기준이 세계 유수의 유산지역과의 비교분석에서 '독특하고 우월한지' 등을 평가하는 과정이 중요시된다. 하지만 신청지역과의 상대평가 보다는 절대평가를 중요시하고 있어 현재로서는 몇개의 지역이 IUCN 패널회의에서 '등재' 권고를 받아낼 수 있을지 예측하기 어렵다는게 전문가들의 시각이다.

　따라서 4월초쯤 예상되는 IUCN 2차 패널회의 결과와 세계유산위원회로 제출될 '권고' 결과에 관심이 집중되고 있다. 권고 내용 역시 세계유산위원회 총회가 열릴 때까지는 공식 발표되지 않는다. 다만 21개 위원국으로 구성된 세계유산위원회 위원국에 심의 자료로 전달될 가능성이 높다.

　우리나라가 이 21개 위원국에 포함돼 있어 IUCN의 패널회의 결과가 어떤 형태로든 전달될 가능성이 있다. 그 시기가 대략 4월초·중순쯤이 될 것으로 예상된다.

　한편 제주도는 제31차 세계유산위원회 대비 정부 합동 T/F팀을 구성했으며 지난 9일 도청에서 외교통상부, 문화재청, 유네스코한국위원회 관계자가 참석한 가운데 첫 회의를 개최했다. 이날 T/F팀 첫 회의에서는 국제적인 동향과 향후 외교적 홍보활동, 실행계획 등에 대해 협의했다.

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr