한라일보에 '몽생이의 눈높이 경제교실'이라는 연재물이 있다. 어린이들에게 경제를 쉽게 풀어 설명해 주는 코너다. 어젯자는 어린이들의 용돈 관리를 돕는 기사였다. 미리 예산을 세워 돈을 써야 한다는 둥, 어른들이 가계부를 쓰듯 용돈 기입장을 써야 한다는 둥, 용돈 관리요령을 구체적으로 일러주고 있었다.

　경제에 대해서는 어른들도 어둡기 일쑤다. '몽생이 경제교실'은 어린이를 위한 기사지만, 어른도 읽으면 좋은 공부가 될 것이다. 자녀을 위해서도 한 번씩 읽어 봄직하다. 다른 공부도 그렇지만 어린이의 경제공부는 부모와 함께 하면 훨씬 더 효과가 크다.

　사람은 경제 속에서 살아간다. 어린이라고 해서 경제와 무관하게 살 수 없다. 그 점에서 워런 버핏의 일화(逸話)는 교훈적이다. 버핏은 '투자의 귀재'로 소문 난 인물이다. 며칠전 그가 어느 주총장(株總場)에서 이야기를 했다. 3만명의 청중이 그의 돈 버는 지혜를 듣기 위해 몰려 들었다. 그 자리에서 열 살 소녀가 돈을 잘 버는 방법을 물었다. 장내는 웃음바다가 됐다. 그러나 버핏은 진지한 얼굴로 "어릴 때부터 돈 버는 데 관심을 갖는 것은 좋은 일"이라고 했다. 그리고 '빚을 지지 말라'는 등 몇 가지 도움말을 해줬다.

　문제는 어린이보다 어른들에게 있다. 대부분의 부모는 자녀의 용돈을, 아이의 필요에 따라서보다는 아이의 떼쓰기를 달래기 위해서 준다. 그 결과 어린이들은 무분별한 소비에 길들여진다. 다른 말로 해서 비경제적 생활이 몸에 배게 되는 것이다.

　요즘은 어린이 전용(專用) 금융상품도 많이 나와 있다. 조기 경제교육을 시킬 기회가 많아진 것이다. 그러나 그러기 위해서는 먼저 부모 자신이 경제적 생활을 해야 한다. 부자 나라가 되려면 국민 모두가 경제인이 돼야 한다. 정부와 지자체에서도 국민경제교육에 별도의 예산을 마련해 투자할 필요가 있다.