저어새박물관.소금산 등 코스화…체험어선 통해 습지이해 돕기도

　최근 관광추세는 소모적이고 소비적인 여행보다 생태관광, 즉 '에코투어'가 주목받고 있다. 이같은 추세는 점차 늘어날 것으로 전망되고 있다.

　이같은 세태를 감안하면 일찌감치 철새를 활용한 생태관광코스를 개발하고 있는 타이난현은 향후 경쟁력을 갖기에 충분해 보였다. 타이난현에는 철새탐조대~저어새박물관~소금산~체험어선 승선 등이 생태체험 코스로 연결되고 있다.

　저어새보호구역에만 연간 12만명이 찾아오고 이들중 8만명이 저어새 박물관을 찾고 있는 만큼 타이난현과 주민들은 이들을 체류하게 만들 수 있는 다양한 상품 개발을 준비하고 실현시키고 있다.

　이번 취재과정중에서 인상적인 것은 지자체마다 저어새를 비롯한 철새를 활용한 생태관광 홍보에 적극적으로 열을 올리고 있다는 점이다. 타이난현 치쿠습지가 세계적 보물로 알려지면서 인근 타이난시에서도 철새가 찾을 수 있는 여건을 조성하기 위한 방안을 다각도로 모색하고 있었다.

　취재팀은 실제 조류보호구역과 습지보호가 관광객 유치에 도움이 되고 있는지를 파악하기 위해 나섰다. 가장 먼저 저어새보호구역에 설치된 탐조대를 찾았다. 3곳의 탐조대는 각각 형태가 다른데다 탐조대 안에서 판매되는 물품도 달라 관광객들의 지갑을 열게 했다.

　이어 취재팀은 습지탐방을 위한 체험어선에 승선했다. 관광어선에 승선하기 위해 찾은 '용해호'선착장에는 다양한 관광객들이 기다리고 있었다. 그러나 승선을 지루하게 기다리는 이들은 없었다. 참가자들은 삼삼오오 모여 업체에서 제공된 석쇠에 인근 갯벌에서 채취한 생굴을 껍데기채 구워먹을 수 있었다. 관광객들에게 미각을 돋우는 체험은 매력있었다.

　준비된 간식이 동날 때쯤 어선의 기적소리가 들렸다. 관광객들과 함께 배에 오르자 습지해설가가 습지의 생태와 자연생태계, 서식하는 조류에 대한 설명이 이어졌고 30분쯤이 지나자 가까운 섬에 도착했다. 섬에서도 생태해설은 계속됐다. 바다생물과 습지의 차이, 바다에서 이뤄지는 굴 양식과정 등에 대한 설명도 이어졌다.

　이어 찾은 곳은 소금산이었다. 눈을 볼 수 없는 대만에서 소금산은 흰눈으로 뒤덮인'설산(雪山)'의 모습과 너무 닮아 있어 관광객들의 발길이 이어진다. 최근에는 소금을 활용한 염색체험과 다양한 관광상품도 개발해 판매하고 있다. 소금산을 올라갔다가 내려와 소금으로 만들었다는 아이스크림을 먹는 관광객들도 줄을 잇고 있었다.

　취재팀은 또 타이난현에서 조성한 저어새박물관을 방문했다. 2005년에 건립된 박물관은 저어새 보호구역과 가까운 곳에 저어새 전시관과 연구실이 마주보도록 조성돼 있다. 각각 5천만앤티(13억원)이 투입됐다.

　저어새 연구소는 해외 조류학자들이 와서 연구하고 숙박을 할 수 있도록 조성됐다. 이들은 해마다 10월부터 다음해 3월까지 방문해 저어새의 생태를 연구하고 돌아간다.

　박물관은 관광객들에게 저어새와 치쿠습지, 보호구역에 대한 다양한 기본 정보를 제공한다. 그리고 연구자를 위한 숙소 제공 역할도 하고 있다. 박물관은 외형에서부터 저어새를 연상시키도록 건축된 것이 눈길을 끈다.

　박물관에서는 저어새의 종류를 비롯해 저어새의 참사로 불리는 '보틀리즘 중독 사건'에 대한 자세한 내용도 알 수 있다. 이와 함께 저어새의 서식지·월동지·번식지의 항로가 표시된 지도가 설치돼 있다. 이 지도에는 한국과 제주가 당당히 올려져 있어 철새도래지로서의 제주의 이미지를 각인하게 했다.

/이현숙기자 hslee@hallailbo.co.kr

[현장에서 만난 사람들]저어새 박물관 주임 채창헌씨

　"아직은 개관 초기여서 관람객이 많지 않지만 향후 세계 유일의 저어새박물관으로서 타이난현을 생태메카로 세우는 상징물이 될 것이라고 생각합니다."

　타이난현 저어새박물관 채창헌 주임(사진)은 이같이 강조했다. 그는 "저어새 탐조를 위해 타이난을 찾는 연간 관광객 12만명 중에서 8만명이 박물관을 방문한다"며 "새가 찾아드는 시기에는 저어새 축제 같은 행사를 개최하기도 한다"고 설명했다.

　"저어새 축제가 열리는 시기에는 저어새를 관찰할 수 있는 여러가지 상품이 출시된다"는 그는 "사생대회, 상품 전람회, 나무모형 전시회, 해산물 시식, 등 다양한 행사가 마련되고 미주·유럽지역 에코투어목적 관광객들도 망원경을 들고 많이 찾는다"고 강조했다.

[현장에서 만난 사람들]탐조대 찾은 관광객 진후문씨

　저어새 보호구역에 설치된 탐조대는 주말을 맞아 관광객들이 이어졌다. 취재팀은 타이페이에서 타이난까지 가족여행을 온 진후문씨(사진) 가족을 만날 수 있었다.

　진씨는 "아이들을 위해 청명절연휴를 맞아 타이페이에서 타이난 까지 왔다"며 "아이들이 초등학생이다보니 자연의 생태계를 알려주고 싶어 이곳으로 가족여행지를 결정했다"고 밝혔다.

　그는 "치쿠습지를 비롯해 인근 소금산, 저어새박물관, 짜이 습지까지 두루 둘러보고 떠날 계획"이라며 "책에서 보는 것을 아이들과 현장에서 직접 체험할수 있다는 것이 무엇보다 습지가 주는 장점이라며 '생태계의 보고'여서 그런것 같다"고 얘기했다.