제31차 세계유산위원회 23일 개막 각국 등재경쟁 치열

한국시각 27일 오전 제주 세계자연유산 등재 의결 예상

　제주 세계자연유산 등재는 제주의 환경보전은 물론 도민적 자긍심, 국제 인지도, 관광 등 경제적 효과 등에서도 새로운 패러다임을 예고하고 있다. 대한민국과 제주특별자치도가 주목해야 할 유네스코 제31차 세계유산위원회(WHC) 회의가 이제 열흘도 남지 않았다. 31차 세계유산위원회 회의는 6월 23일부터 7월 1일까지 9일간 일정으로 뉴질랜드 남섬의 최대 도시인 크라이스트처치 컨벤션센터에서 열린다.

　세계유산위원회에 참가할 정부 및 제주 대표단이 확정됐으며 취재진도 대거 참가할 예정이어서 열기가 점점 달아오르고 있다. 제주로서는 역대 국제회의 중 가장 주목되는 행사임에 틀림없다. 정부대표단으로는 유홍준 문화재청장을 단장으로 이수성 제주세계유산등재추진위원장, 김태환 제주특별자치도지사, 외교부 대사 등이 참가한다. 제주대표단에는 제주도의회와 학계, 관광업계, 취재진으로 구성된다.

　제주 자연유산에 대한 최종 등재 의결은 회의 기간인 27일 오후 1시 전후로 예상된다. 한국시각으로는 이날 오전 10시 전후가 될 것으로 전망된다. 따라서 예상대로라면 우리나라 최초의 세계자연유산 등재 낭보는 27일 오전 국내로 타전될 것으로 보인다. 외교통상부와 문화재청, 제주도는 등재를 위한 외교력에 총력을 쏟고 있으며 등재 이후 실행계획에 대해서도 만반의 준비를 서두르고 있다.

　제주특별자치도는 이제 마오리족이 사는 땅 뉴질랜드의 남섬을 주목해야 한다. 제주도민과 우리 국민들은 뉴질랜드 남섬발 국가적 경사를 손꼽아 기다리고 있다. 세계자연유산을 끼고 있는 남섬은 자연경관이 빼어난 곳으로 유명한 세계적 관광지이다. 곳곳에서 영국 분위기가 풍긴다고 한다. 크라이스트처치는 초기 정착민이었던 영국인들이 옥스퍼드 크라이스트처치 대학 출신이라는 데서 그 이름이 유래됐다.

　지난해 10월 IUCN(국제자연보전연맹)의 제주실사에 직접 참여한 자문관 '폴딩월'이 뉴질랜드 출신이어서 이래저래 뉴질랜드와 제주는 남다른 인연을 갖는다. 그는 실사 후 제주 화산섬과 용암동굴은 세계에서 가장 뛰어난 관리체계와 학술적 가치, 도민들의 강력한 지지를 언급하면서 "자연유산 등재에 강력한 가능성이 있다"고 평가했다.

　IUCN의 '제주 화산섬과 용암동굴'의 세계자연유산 등재 권고에 이어 최종 의결권을 쥔 세계유산위원회 위원국들의 지지 표명도 잇따르고 있다. 김한욱 행정부지사를 단장으로 김숙 제주국제관계자문대사와 외교통상부 재외공관장들은 지난달 23일부터 31일까지 프랑스와 스페인, 네덜란드 3개 국가서 제주 화산섬과 용암동굴의 등재 지지를 요청하는 특별외교활동을 벌였다.

　노르웨이·스페인·네덜란드 등 주요 세계유산위원국 대표들은 "IUCN이 1년간에 걸친 면밀한 심의 끝에 등재권고라는 최고의 평가를 내린 만큼, 제주 화산섬과 용암동굴은 세계자연유산으로서 충분한 가치가 있다"고 밝혀 세계자연유산 등재에 긍정적인 지지 의사를 표명했다.

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr

[세계유산위원회 열리는 뉴질랜드는?]

북섬 통가리로 등 자연유산만 3곳 등재…남서부 마운틴쿡 은 얼음과 암벽의 세계

　뉴질랜드는 크게 북섬과 남섬으로 나뉜다. 여행가들은 남섬이 '얼음의 땅'이라면 북섬은 '불의 땅'이라고 한다. 남극과 가까운 남섬에는 피요르드와 빙하가 많은 반면, 북섬에는 화산과 온천 등 지열지대가 많다.

　뉴질랜드는 남반구에 위치하므로 우리나라와 정반대 기후를 띤다. 12~2월이 여름이고 6~8월이 겨울에 해당한다. 지금 뉴질랜드는 한겨울이다. 시차는 한국보다 3시간 빠르다.

　원주민 마오리족의 생활양식과 전통이 남아 있는 뉴질랜드는 자연환경이 아름답기로 유명하다. 제31차 세계유산위원회 의장도 마오리족의 후예다. 이 곳에는 유네스코 세계자연유산으로 지정된 곳이 세곳이나 된다. 뉴질랜드에서 세계유산위원회가 열리는 데는 그만한 이유가 있는 것이다.

　뉴질랜드 북섬 내륙 복판에 자리잡은 통가리로(Tongariro)국립공원은 뉴질랜드에 있는 17개의 국립공원 가운데 가장 먼저 국립공원으로 지정된 곳으로서 1990년 일찍이 세계자연유산에 등재됐다. 3년 뒤인 1993년에는 이곳 원주민으로 유명한 마오리(Maori)족의 전통문화적 가치를 인정받아 문화유산에 등재됨으로써 세계 최초로 자연과 문화가 동시에 융합된 세계복합유산으로 공식 인정받았다. 통가리로의 가치가 최상위로 격상된 것이다.

　지난 2002년부터 2010까지를 목표로 하는 10개년 보존·운영계획도 수립돼 있다. 관리계획은 뉴질랜드 보존국(DOC)에 의해 수립되고 실천에 옮겨진다. 본보 세계유산 취재진은 지난 2005년 6월 이곳을 방문 집중 취재했었다.

　통가리로 국립공원의 고산지대는 한라산의 아고산지대를 연상시킨다. 만년설 아래에 펼쳐진 초원과 키작은 관목림 지대는 식생의 종류만 다를 뿐 한라산 선작지왓에 와 있는게 아닌가 하는 착각이 들게 할 정도다. 주목할 만한 사실은 자연풍화와 침식에 의해 형성된 나지(황폐지)를 복구시키지 않고 자연 그대로의 모습을 유지함으로써 고산지대 특유의 경관을 보여주고 있는 점이다.

　뉴질랜드는 통가리로 외에도 세계자연유산으로 등재된 곳이 두 군데가 더 있어 가히 세계유산의 보고라 할 만하다.

　뉴질랜드 남서쪽에 위치한 '테 와히포우나무(Te Wahipounamu) 공원'도 1990년에 자연유산의 반열에 올랐다. 이 곳은 아오라키/마운틴 쿡 국립공원, 피요르드랜드 국립공원, 마운틴 아스피링 국립공원, 웨스트랜드 국립공원이 포함돼 있다. 높은 단애사이의 협강(峽江)을 일컫는 연속적인 피요르드 빙하현상과 바위가 많은 연안의 깎아 지른듯한 절벽, 호수와 폭포들이 하나의 거대한 장관을 이루는 곳이다. 공원의 2/3정도가 수령 8백년된 너도밤나무 숲으로 뒤덮여 있고 희귀조인 앞파인 앵무새의 서식처이기도 하다.

　특히 마운틴 쿡은 얼음과 암벽의 세계다. 전체 면적의 40%가 빙하로 덮여 있으며 뉴질랜드에서 가장 높은 아오라키 마운트 쿡을 비롯해서 3천 m가 넘는 고봉이 19개에 이른다. 세계 최초로 에베레스트 산을 등정 성공한 뉴질랜드 사람인 힐러리 경도 이 마운틴 쿡산을 등반하면서 에베레스트 산의 정복을 꿈꾸었다 한다.

　뉴질랜드에서 세번째 세계자연유산으로 등재된 남극연안 섬은 1998년에 세계자연유산으로 등재됐다. 5개의 군도로 구성되어 있으며 뉴질랜드 남동쪽 해안에 위치해 있다.

　이 곳은 남극과 아열대 수림대 사이에 위치하고 있으며 고유한 조류 및 식물, 무척추동물의 서식지이다. 40종의 바다새를 포함한 1백20여종의 새들이 서식하고 있으며 특히 5종의 바다 새는 오직 이 지역에서만 서식하고 있는 것으로 알려지고 있다.　

/강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr