'첫 잔은 갈증을 해소하기 위해, 두번째 잔은 영양을 위해, 세번째 잔은 유쾌해지기 위해, 네번째 잔은 발광하기 위해 마신다'(로마)

　'맥주를 마시는 것은 좋은 식사를 하는 것과 같다' (독일).

　'우리의 운명에 용기를 북돋기 위해서는 한잔의 맥주를' (스코틀랜드)

　'맥주는 인간관계의 윤활유 역할을 한다. 그 맛은 쓰지만 마음을 여는데는 묘약이다'(일본).

　맥주에 대해 세계 각 국에서 전해지는 말들이다. 이번 장마철이 끝나면 뜨거운 여름이 본격적으로 시작될 것이다. 한낮에 내려쬐는 햇살에 등줄기에는 땀이 흐르고, 해가 서산너머로 뉘엿뉘엿 넘어갈 무렵이면 맥주 한 잔 생각이 간절해온다. 목줄기를 따라 시원하게 넘어가는 맥주 맛에 취하면 덥고 짜증스러웠던 하루의 피곤함은 한방에 날려버릴 수 있을 것 같다.

　세상에는 수만가지 맥주가 존재한다고 한다. 최근엔 맥주의 전통적인 색을 탈피한 '흑맥주'와 '컬러맥주'까지 나왔다. 이렇게 다 똑같은 것 같으면서도 천차만별인 맛의 세계를 즐길 수 있는 것이 바로 맥주의 매력. 맥주 맛을 좌우하는 것은 물·맥아·홉·효모·첨가물 등이다. 맥주는 유럽에서는 회복기 환자들이 식사 대용으로 이용할 만큼 우리몸에 흡수되기 쉬운 영양소를 많이 가지고 있어서 '액체빵'이라고도 불린다.

　더운 여름날 목줄기를 타고 시원하게 넘어가는 맥주. 맥주는 기온이 1℃ 상승할 때마다 3% 가량 매출이 늘어난다고 한다. 반면 소주는 20℃를 고비로 매출이 하강하기 시작해 20℃에서 30℃로 기온이 오르면 매출이 5% 감소하는 것으로 나타났다. '여름엔 맥주, 겨울엔 소주'가 괜한 말은 아닌 것이다.

　더울수록 맥주가 당기는 것은 아무래도 차갑게 마셔야 제 맛인 그 성질 때문일 것이다. 게다가 입안을 톡 쏘는 듯한 탄산의 상쾌함까지 더해지면 한 낮에 흥건했던 땀이 모공속으로 쏙 숨어드는 기분이다. 이렇게 시원하고 짜릿한 맥주, 알고 마시면 조금 더 즐거울 수 있다.

　오는 29일에는 제주에서 한·이라크전 축구경기가 열린다. 축구경기를 관전하면서 느끼는 맥주 맛이 일품이라는 건 더 말할 필요도 없지 않을까.

　#맥주를 더 맛있게 마시는 비결

　맥주를 마실 때는 '눈으로 한 번 보고, 코로 향기를 맡은 다음, 입 안 가득 머금고 목 안으로 최대한 많은 양을 꿀꺽꿀꺽 넘기는 것'이 가장 맛있게 먹는 방법이다. 우리나라 사람은 대부분 '원 샷'의 법칙은 잘 지키지만 그 전 단계를 생략하는 경우가 많다. 조금만 신경을 쓰면서 맥주를 마신다면 누구나 금새 맥주의 맛을 구분할 수 있는 절대 미각의 소유자가 될 수 있을 것이다.

　그리고 일단 유통기한을 확인하자. 맥주는 유통기한 표기 예외제품이지만 국내 맥주제조업체들은 '음용권장기한' 제도를 운용하고 있다. 제조일자로부터 6개월~1년 이내에 마셔야 가장 깔끔하고 상쾌한 맛을 즐길 수 있다는 안내문이 붙어있다. 장기간 보관하면 맥주 속 단백질 성분이 자연 응고돼 뿌옇게 변할 뿐만 아니라 산화가 심해져 본래 맛을 잃어버리기 때문.

　풍성한 거품을 즐기는 것도 좋은 맛의 비결이다. 가끔 맥주 거품이 넘치도록 따르면 "술도 제대로 못 따른다"며 타박을 주게 마련이지만 넉넉한 거품이야말로 신선한 맥주를 즐기는 첫 걸음이다. 거품은 맥주 속 탄산가스가 밖으로 새어 나가는 것을 막고, 공기와 접촉해 산화되는 것을 막으려는 깊은 뜻이 숨어있다. 맥주를 따를 때 20~30% 거품이 생기게 따르는 것이 좋다. 처음 반 정도는 천천히 따른뒤 몇 초 정도 멈췄다가 힘있게 맥주를 부어 거품이 치솟도록 따르면 된다. 맥주를 한 잔 가득 한꺼번에 마시는 것이 부담스럽다면 반 잔씩 따르는 것도 좋다. 맥주를 홀짝홀짝 마시는 것보다는 거품을 헤치고 한 번에 시원하게 들이키는 것이 제맛이기 때문.

　맥주는 시원할수록 맛있다는 것이 정설이지만 그것도 정도가 있다. 너무 차가우면 오히려 혀를 마비시켜 맥주의 맛이 싱겁게 느껴질 수도 있다. 여름철 4~8℃, 겨울철 6~10℃가 맥주의 최적 온도다. 탄산가스가 제대로 살아나 거품도 넉넉하게 발생하고, 특유의 청량감도 최고조에 달한다. 자칫 급한 마음에 냉동실에 넣어두었다가 맥주를 얼리면 녹인다해도 제 맛이 살아나지 않는다.

/이현숙기자 hslee@hallailbo.co.kr

하우스맥주 속터지는 짜릿한 맛 일품

　# 알고 마시면 더 재미있다

　맥주병 뚜껑의 톱니바퀴 수는 몇개일까. 놀랍게도 전 세계의 맥주 병뚜껑 모두 21개의 홈을 가지고 있다. 원래 맥주 뚜껑은 포도주처럼 코르크로 돼 있었지만 맥주에는 탄산이 많아 뚜껑을 연 후에는 샴페인처럼 흘러넘치는 불편함이 많았다. 이를 해결한 것이 영국의 윌리엄 페인트다. 그는 1892년 현재와 같은 쇠로 된 병마개를 발명했는데, 이 때 만든 톱니가 21개였다. 특허 신청을 한 것이기 때문에 병마개를 쓸 경우에는 처음 발명된 모양과 똑같은 형태를 유지할 수 밖에 없다.

　같은 양의 물보다 술을 더 잘 마시게 되는 이유는 뭘까? 보통 물은 소장에서 80%, 대장에서 20%씩 천천히 흡수되는 반면 맥주는 위장에서부터 흡수가 시작돼 대장까지 이어지며 빠르게 흡수되기 때문이다. 또 맥주는 항이뇨 호르몬을 억제해 짧은 시간 내에 많은 소변을 생성, 체외로 배출시키므로 빠져나간 소변 양 만큼 더 많은 술을 마실수 있게 된다고. 술이 취하면서 뇌를 흥분시켜 더 먹고 싶은 작용을 일으키는 것도 이유가 된다.

　대부분 술은 칼로리가 높아 다이어트의 적이라고 알고 있다. 하지만 이는 맥주의 특성을 모르고 말한 잘못된 속설. 알코올로 섭취된 칼로리는 탄수화물로 섭취된 칼로리와는 달리 혈액순환 촉진이나 체온 상승에 이용되며, 10분의 1 가량만 체내로 흡수되고 나머지는 모두 배출된다고. 하지만 맥주를 마시고 살이 찌는 이유는 식욕이 증가해 과식을 하게 만들기 때문이란다.

　# 맥주의 '백미' 하우스맥주

　맥주 얘기를 하자면 하우스 맥주를 빼놓을 수 없다. 맥주 제조 기계를 직접 설치해 맥주를 소량 생산하는 것. 하우스 맥주는 맥아가 발효하면서 발생하는 특유의 향과 진한 맥주 맛을 최대한 살리면서 새로운 맥주의 세계를 열었다. 하우스 맥주의 장점은 같은 이름의 맥주라도 어떤 사람의 손을 거쳤느냐에 따라 독특한 맛을 낼 수 있다는 것.

　하우스맥주는 웰빙바람을 타고 인기가 꾸준히 높아지고 있다. 제주에도 제주산 맥보리로 만든 하우스맥주를 맛 볼 수 있는 곳이 있다. 제주시 신제주 그랜드호텔 인근에 자리잡은 '모던타임 제주브루어리'. 겉으로 보기엔 평범한 맥주집처럼 보이지만 직접 찾으면 대형 맥주제조기계부터 눈에 띈다. 이곳에 가면 독일식 정통 맥주제조기술을 갖고 있는 '부루 마스터' 보리스씨(44)도 만날 수 있다.

　보리스씨의 맥주 제조기술은 국내에서 둘째가라면 서러울 정도. 맥주 마니아들은 독일식 최신 기계가 맥주맛을 좌지우지하는 것으로 알고 있지만 사실은 부루 마스터의 기술과 입맛에 따라 독특한 맛을 내는 것이 하우스 맥주의 장점이다.

　이들은 하우스 맥주가 일반 맥주와 맛이 다른 것은 물, 알코올, 탄산이 주재료인 일반 맥주와는 달리, 호프와 맥아, 효모 등으로 제조되기 때문이라고 설명한다. 적절한 온도에서 배합된 효모는 하우스맥주 속에 그대로 살아있어 은은한 향을 더해준다.

　이곳의 주인장 전봉수씨는 앞으로 일본 삿포르 맥주나 중국의 청도 맥주처럼 국내 첫 지역 명품 맥주로 발전시킬 생각도 갖고 있다.

　그는 "5년안에 대량 생산체계를 갖추고 장기적으로는 주류 테마파크 시설도 갖추는 등 지역적·경제적 특성을 살려 차별화된 지역맥주로 제주의 소주 '한라산'처럼 도내 생산판매가 이뤄질 수 있도록 하겠다"는 포부를 밝혔다. 그의 꿈이 이뤄져 '제주명품 맥주'가 탄생될 수 있기를.　

/이현숙기자 hslee@hallailbo.co.kr

마시다 남은 맥주 예뻐지는데 쓰자

　클레오파트라는 매일 맥주로 목욕을 하고, 맥주거품으로 세수를 했다고 한다. 이는 유럽지방에서는 대대로 전해져 미인을 꿈꾸는 여인들에게 애용된 비법이라고. 맥주거품은 주름살 제거와 피부 미백에 탁월한 효과가 있다고 한다.

　맥주목욕법은 체온보다 1~2℃ 정도 높은 온도의 물에 술 720㎖ 정도를 부어 혼합시킨 후 목욕을 즐기면 된다. 이 때 놀랄정도로 때가 많이 나오는데 이는 신진대사가 촉진돼 체내 축적된 독소가 빠져나오는 것이라고. 맥주세안은 먹다 남은 맥주를 세숫물에 약간 섞어 톡톡 두드려주면 된다. 긴장이 풀린 피부에 쌀뜨물로 다시 한번 세안해 주면 미백효과가 탁월해진다고 한다.

/이현숙기자 hslee@hallailbo.co.kr