주민 공감대 통해 장기 계획 수립도

행정기관·시민사회단체 도움 뒷받침

동백마을 만들기를 추진하고 있는 서귀포시 남원읍 신흥2리가 사업을 보다 구체적으로 세분화해 주민들이 만들어가는 마을만들기의 전형을 보여주고 있다.

본보 마을만들기팀이 신흥2리를 찾은 14일. 지난 1월 사업을 시작하던 당시와 비교할때 마을의 모습은 겉으로 보기엔 크게 다르지 않았지만 자세히 살펴보면 마을 곳곳에 동백마을 만들기를 위해 노력한 주민들의 흔적이 묻어났다.

지난 5월 동백마을 선포식과 함께 주요 도로와 마을 공터에 주민들이 직접 식수했던 동백나무들은 조금씩 자리를 잡아가고 있었다. 또 동백마을 만들기를 통한 살기좋은 마을 만들기 계획도 세워져 마을 청·부녀회 등을 중심으로 활동이 이뤄지고 있었다.

동백마을 선포식 이후 신흥2리는 많은 변화와 성과를 얻었다. 우선 행정적으로 동백마을 만들기가 제주특별자치도 지역특성화 사업에 선정돼 동백 묘목과 동백군락지내 건강 지압로 조성 등에 사업비 2천5백만원을, 농협중앙회로부터도 농촌결연마을 지원 특색사업의 일환으로 3천8백만원을 지원받는다.

이와 함께 서귀포시의 역점 전략사업인 주민소득 창출을 위한 자립형 마을 육성 지원으로 7천만원을 투입, 동백마을 박물관 만들기와 마을 운동장 잔디 식재 등이 추진된다. 동백마을 박물관은 기존의 마을회관을 리모델링, 마을의 역사와 관련된 사진 및 영상물 등을 비롯해 동백과도 연계한 자료들이 전시될 예정으로 마을만들기의 상징적 의미도 갖고 있다.

어린이들을 위한 체험프로그램도 지난 6월부터 두달간 진행됐다. 신흥2리 청년회와 제주참여환경연대가 공동으로 주관한 어린이 체험프로그램 '어우렁 더우렁'은 그동안 모두 4회에 걸쳐 ▷동백나무 숲 체험 ▷생태관찰과 탐방 ▷마을 탐방 및 마을지도 그리기 ▷하도리 철새도래지와 해녀박물관 생태기행 등이 이뤄졌다. 어린이 체험프로그램에 대해 주민 오동정씨(37)는 "아이들이 직접 체험해보니 너무 즐거워했다. 내년에는 나도 아이들과 함께 참여해보고 싶을 정도로 프로그램이 좋았다"고 평했다.

동백 가꾸기 사업의 경우 주민들이 직접 참여해 추진됐다. 마을내 비어있는 밭을 임대해 조성한 동백 육묘장에는 지난달 청·부녀회원 등 주민 70~80여명이 '삽목'(꺾꽃이)한 동백 묘목 5만여본이 자라고 있었다. 크기 10~15cm 가량의 묘목들이 육묘장에 빼곡히 심어져 있는 모습에서 주민들의 정성을 느낄 수 있었고 이 묘목들은 정상적으로 자랄 경우 2~3년 후에 두번정도 다시 옮겨 심어진다.

동백 육묘장 관리는 주민들(동백고장보전연구회)이 맡고 있지만 기술적인 부분은 국립산림과학원 난대산림연구소에서 도움을 주기로 했다. 이날 마을 관계자들과 만난 난대산림연구소 김찬수 박사는 기술적인 자문을 약속했고 동백마을 이미지를 형상화한 표석 설치와 앞으로 조성하게 될 대규모 동백 육성장의 위치 선정 및 식재 등에도 함께 참여하겠다고 밝혔다.

신흥2리의 동백마을 만들기는 이처럼 주민들의 적극적인 호응속에서 행정기관과 시민사회단체의 도움이 뒷받침되면서 서서히 그 윤곽이 잡혀가고 있는 것이다. 신흥2리는 앞으로 주민들의 보다 많은 의견을 수렴해 동백마을 만들기 장기계획을 수립한다는 복안이다. 이를 위해 오는 9~10월 중 마을만들기 관련 워크숍을 개최하고 정기적인 개발위원회의를 통해 지속적인 주민공감대 형성을 꾀할 예정이다.

이와 관련 김현섭 동백고장보전연구회장은 "최근 신흥2리의 동백마을 만들기와 관련 각 언론 매체로부터 취재·인터뷰 등이 이어지는 등 마을 내외부적으로 관심이 높아지고 있다"며 "주민들의 더 많은 참여를 통해 우리 손으로 만들어가는 마을 만들기를 해 나가겠다"고 말했다.

/특별취재팀=강시영·이정민기자

[전문위원 리포트]소박한 삶속에서 미래를 만드는 마을

신흥2리는 전형적인 제주 중산간 마을이다. 이 마을은 설촌 3백년의 역사를 간직한 곳으로 마을 중심에는 2백여년 가까운 세월동안 이 마을 사람들과 함께 한 동백나무 숲이 있다. 검고 거친 현무암질의 돌담, 올레, 마을 중심을 가르는 '여온내'라 불리는 하천, 그리고 '여쩌리'라는 오름(여절악)은 이 마을에 사는 사람들의 온화한 모습과 함께 마을의 풍경을 만들고 있다. 그래서일까? 이 마을 사람들은 신흥2리라 불리는 것보다 '동백마을'이라 불러주길 더 좋아한다.

지난 5월6일 신흥2리 동백마을에는 특별한 일이 있었다. 이날 행사는 '설촌 3백년을 기념하고 새로운 3백년을 준비하는 동백마을 선포식'이었다. 이날 선포식은 이 마을 사람들에게 남다른 의미가 있다. 이 마을 청년회와 동백고장보전연구회를 중심으로 진행되고 있는 동백마을 만들기를 마을 주민들과 함께 하겠다는 자리였다.

동백마을 만들기는 주민들의 공감대 형성과 참여가 무엇보다 중요하다. 그래서 이미 수차례에 걸쳐 마을 총회와 토론을 거듭했고, 9월에는 좀 더 체계적인 계획 수립을 위해 주민이 참여하는 워크숍도 계획하고 있다.

동백마을은 제주의 다른 농촌 마을과 좀 다르다는 느낌이 든다. 우선 이 마을에 사는 젊은이들을 만나보면 금세 알 수 있다. 이 마을의 젊은이들을 만나 보면 활력이 느껴진다. 어디에서 저런 생기가 만들어지고 있는지 궁금하다.

동백마을의 마을 만들기는 이 마을을 상징하는 동백 숲의 보전운동에서부터 출발하고 있다. 이를 위해 사유지인 마을 숲을 공유화하기 위한 장기적인 계획을 수립하고 있고 동백나무 묘목사업이 함께 진행되고 있다. 또 이 마을 아이들을 위한 마을 중심의 체험교육활동이 진행됐다. 향후 동백나무의 열매와 꽃 등을 활용한 제품 개발과 마을이미지 사업 등이 병행될때 마을의 미래 자원으로 충분할 것이다.

사실 객관적으로 보면 동백마을은 자원이 아주 풍부한 곳은 아니다. 그럼에도 이 마을이 주목을 받는 이유는 이 마을에 사는 사람들의 심성과 소박한 삶의 태도이고 미래를 스스로 만들어가려는 의지가 충만하기 때문이다.

<라해문 제주참여환경연대 >