교육부 일정 앞당겨지며 반발 초래
내달 교대 구성원 찬반투표 분수령


제주대학교와 제주교육대의 통폐합 문제가 최근 제주사회의 최대 이슈가 되고 있다.

그동안 10여년째 지지부진하게 이어져 온 양 교간 통폐합 문제는 올해안에 어떤 형태로든 매듭이 지어질 전망이어서 그 어느때보다 도민들의 관심이 집중되고 있다.

양 교간 통폐합 논의는 통폐합에 따른 정부의 재정지원이 사실상 올해가 마지막이 될 것이라는 공감대가 형성되면서 지난 6월 초부터 구체화됐다.

제주대는 양 대학이 상생하면서 제주지역 고등교육의 경쟁력을 확보하자는 대승적 차원에서 고충석 총장 부임 이후 지난해부터 계속해서 교대에 '러브 콜'을 보냈다. 제주교대는 교육부가 통합을 전제로 '재정압박'을 가해오자 더 이상의 독자적 생존이 어렵다는 현실론을 바탕으로 통합논의를 위한 '창구'를 마련했다.

교육부가 저출산 등에 따른 초등교원 수급의 불균형을 이유로 입학생을 매년 줄여나가는 방침을 세운 것도 제주교대가 통폐합을 진지하게 고민케 하는 계기가 됐다.

이러한 현실적 통합 대세론에도 불구하고 제주교대 학생들과 총동창회는 명분만을 좇는 '양 교간 통폐합'에 반대입장을 천명함으로써 제주교대 구성원간 갈등의 골이 깊어지고 있다.

갈등은 교육부가 올해안에 수백억원 가량의 재정지원을 담보할 수 있는 통폐합 심의를 마치기 위해 당초 12월로 예정된 통폐합 투표일정을 10월말로 한달여 가량 앞당길 것을 주문하면서 최고조에 달하고 있다.

구성원간 충분한 공론의 장이 마련되지 않은 상황에서 갑작스레 투표일정을 조정하는 것 자체가 제주대와의 통폐합을 기정사실화하는 '요식행위'에 불과하지 않느냐는 오해를 불러일으켰기 때문이다. 이에따라 양 교간 통합계획신청서 제출은 제주교대의 요청에 의해 다음달 10일까지 연기된 상태다.

일단 강경투쟁 일변도의 최악의 상황은 모면했다. 교육부의 최종 수정안을 놓고 구성원 투표를 통해 통폐합의 찬·반을 묻는 쪽으로 가닥이 잡히면서 갈등이 수습국면으로 접어들고 있다. 제주대와 제주교대는 27일 '통폐합에 따른 최종 합의안'을 마련한 것으로 알려지고 있다.

양 교가 마련한 최종 합의안은 28일 정리과정을 거친 후 29일 오전 공개된다. 이 합의안이 이달 말까지 교육부에 건네지면 다음달 5~6일쯤 수정안을 놓고 제주교대 구성원간 찬반 투표가 실시될 예정이다.

제주대와 제주교대의 통폐합 성사 여부는 어떤 선택을 하든 제주교대 구성원들에 의해 판가름 날 전망이다.

/특별취재팀=고대용·부정호기자