1988년엔 시레토코재단 설립… 기부금이 버팀목
조사·연수·관리 등 세계자연유산 싱크탱크 역할
"향후 1백년 내다보면서 보전·관리 전략 수립중"
'1인 1백㎡ 갖기·8천엔 기부운동'올해로 30주년
모금액으로 난개발 위기 자연유산 460ha 사들여
'일본판 내셔널 트러스트' 모델… 삼림재생 한창


시레토코의 자치단체인 '샤리초'(斜里町)는 1970년대와 1980년대 들어 두차례의 위기에 직면하게 된다. 그 하나가 1970년대 불어닥친 부동산 투기 열풍이다. 이 때 일본 열도는 물론 세계가 주목한 내땅 갖기 운동이 이곳에서 대대적으로 전개된다. 그 때가 1977년의 일이다.

'1인당 1백㎡ 갖기운동과 8천엔 기부운동'은 이른바 일본판 '내셔널 트러스트운동'이다. 제주특별자치도가 올해부터 대대적으로 전개중인 '곶자왈 한평사기'운동과 너무나 닮음꼴이다. 시레토코는 이미 30년전에 난개발 광풍으로부터 주민들의 자발적이고 주체적인 노력으로 자연자산을 지켜냈다. 시레토코가 2005년 세계자연유산으로 등재되기 훨씬 이전부터 민·관의 협력속에 '준비된 유산'이라는 사실을 보여주는 대표적인 사례다.

이 운동은 시작 후 20년만인 1997년에 모금목표치에 도달하면서 절정을 이뤘다. 이 기간 4만9천여명이 참가했으며 기부액도 5억2천만엔(41억원)에 달했다. 그해 9월에는 20주년 기념 국제심포지엄에서 시레토코선언을 채택하기에 이르렀다.

이 기부금으로 취득한 토지는 무려 4백59ha에 이르렀으며 주민들이 보호하려던 땅의 98% 가량을 사들일 수 있었다고 한다. 개발 열풍에 맞서 야생동·식물이 서식하기 위한 천혜의 조건을 주민들 스스로가 지켜낸 것이었다. 이후 기부자들의 이름을 기록한 기념관까지 세워졌다.

모금사업이 종료되자 이듬해인 1998년부터 시작된 삼림재생 제1차 5개년계획으로 구체화됐다. 2003년부터는 제2차 계획이 전개되고 있다.

이 운동을 통한 보전관리사업은 기부금으로 사들인 4백59ha와 기존 샤리초 자치단체의 소유지 3백90ha 등을 포함해 8백61ha를 대상으로 전개되고 있으며 주로 삼림재생사업이 주축을 이루고 있다. 이 운동을 시작한지 30주년이 되는 올해 3월에는 추진본부 주관으로 기념사업이 전개됐다.

'1인당 1백㎡ 갖기운동과 8천엔 기부운동'은 시레토코재단을 발족시키는 기폭제가 됐다. 1988년에 설립된 시레토코재단은 지역 관할 지자체인 샤리초가 3천만엔(2억4천만원)을 출자해 만든 법인이다.

2006년에는 인근 지자체인 라우스초(羅臼町)도 출자에 가세함으로써 재단의 위상과 역할도 더욱 탄력을 받고 있다. 이보다 앞서 2004년에는 현지 지방의회가 '시레토코는 인류공영의 재산으로 이것 만큼은 반드시 지키고 가꾼다'는 내용의 시레토코를 지키고 가꾸기 위한 선언을 제정한다.

시레토코재단은 25명의 인력 중 행정기관에서 파견한 공무원은 2명에 불과하며 나머지는 전문인력으로 가동되고 있다.

시레토코의 자연해설, 자연환경보호 조사연구, 교육연수, 국립공원 관리프로그램, 삼림재생, 환경성의 위탁사업에 이르기까지 시레토코 세계자연유산의 싱크탱크 역할을 하고 있다.

2005년 기준으로 시레토코재단의 연간 총사업비는 2억2천3백만엔에 이른다. 이 가운데 자연센터 운영 등을 통한 재단 독자사업이 46%로 가장 높은 비중을 차지하고 있고 정부부처인 환경성 위탁사업도 24%를 점유하고 있다. 이 외에 센터 관리 19%, 자연환경 보호사업 5%, 1백㎡기금사업으로 5%를 차지한다.

시레토코재단도 일본 전국 각지에서 답지한 종신·개인·단체 회원들의 기부금이 재단 운영에 활력소가 되고 있음은 물론 강력한 버팀목이 되고 있다. 재단측은 이들을 '찬조회원'이라고 부르고 있다. 개인의 경우 1인당 연회원은 5천엔, 종신회원은 10만엔을 기부하고 있다. 법인은 연회원 2만엔, 특별연회원은 10만엔을 기부할 경우 이를 증서로 남기고 있다.

샤리초의 무라타 환경보전과장은 취재팀과의 현지간담회에서 "시레토코재단은 향후 50년, 1백년을 내다보는 긴 안목에서 체계적인 보전관리를 위해 설립돼 운영중에 있다"며 "특히 2005년 세계자연유산으로 등재 이후 유산지구 보전을 위한 효과를 톡톡히 보고 있다"고 밝혔다.

그는 "특히 정부의 지원이 크게 늘었다"고 소개하며 "늘어나는 관광객들을 효과적으로 통제·제한하기 위해 분산하는 방안을 검토중에 있다"고 했다.

/홋카이도 시레토코=강시영기자 sykang@hallailbo.co.kr

※ 이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이루어지고 있습니다