동복리는 조천면의 마지막 마을인 북촌리에 접한 구좌면의 첫 마을이다. 구좌읍과 조천읍의 경계에 위치한다는 의미로 예부터 '곰막'이라 불리기도 했다.

동복리는 북촌리와 함께 이동중인 군인들이 무장대의 기습을 받는 사건이 벌어지자 군인들은 곧바로 동복리와 인근 마을인 북촌리 주민들을 대량 보복학살을 함으로써 대규모의 4·3희생자를 낸 마을이다. 이 전대미문의 학살이 있었던 날이 1949년 1월17일(음력 12월19일)이었다. 4·3이 진행되던 기간 중 중산간 마을이 아닌 해변마을이 완전히 불에 타는 경우는 매우 드물다. 이날 동복리의 모든 가옥이 군인들에 의해 방화됨으로써 북촌리와 함께 마을은 잿더미가 되고 말았다.

그러나 같은날 동일부대가 저지른 끔찍한 집단학살에도 불구하고 동복리의 굴왓 사건은 북촌리에 묻혀 잘 알려지지 않았다. 그만큼 북촌리의 4·3 희생이 엄청났기 때문이리라.

#경계마을의 비극

1948년 10월11일 이승만 정부는 4·3 토벌의 중심 부대로 제주도경비사령부(사령관 김상겸 대령·후임 송요찬 중령)를 새로 설치하여 강력한 토벌정책을 실시한다.

이는 기존의 제9연대(연대장 송요찬 중령)에 부산의 제5연대 1개 대대, 대구의 제6연대 1개 대대가 증파 보강되는 것으로 나타난다. 여기에 다시 해군함정과 제주경찰대(홍순봉 제주경찰청장)를 통합 지휘하는 권한까지 부여되면서 본격적인 초토화 작전이 시작된 것이다. 게다가 11월17일에는 대통령령 31호로 제주도에 한정된 계엄령이 선포되어, 이후 군경의 토벌은 점점 무차별 학살로 변해갔다.



#무차별 토벌과 주민희생

특히 국군 9연대와 2연대의 교체시기였던 1948년 12월과 1949년 1월, 2월의 잔인한 토벌에 따른 도민들의 희생은 엄청났으며 제주도는 '죽음의 섬'으로 가엾게 존재할 뿐이었다. 이와 더불어 중산간 마을에 대한 소개령이 내려지면서 대규모 집단학살과 마을 방화가 자행되기 시작했다. 1948년 12월29일 제9연대와 교체되어 들어온 제2연대의 강경 진압작전은 이 전의 상황보다 더 고강도로 진행되고 있었다.

바로 이러한 상황에서 동복리의 굴왓 학살 사건이 일어 났던 것이다.

동복리는 굴왓 사건에 앞서 1948년 12월22일 '비석거리'에서, 양봉일(당시 59세·여) 안행선(57세·여) 윤덕연(76세·여) 김영화(37세·여) 김두일(31세·여) 신월순(12세·여) 신지일(8세) 고봉림(6세) 신신자(5세·여) 등 8명이 가족이 입산했다는 이유로 토벌대에 의해 총살되었다. 국군 2연대와 교체를 앞둔 9연대의 토벌이 극에 달한 시기였다.

이 사건 이후 신영우(51)는 '토벌대에 개죽음을 당하느니 차라리 스스로 죽겠다'며 자살해 버리기도 했다. 동생이 도피해 언제 잡혀갈지 모르는 상황이었기 때문이었다.

한편 무장대는 마을을 습격하여 민보단장과 그 가족을 습격, 살해했다. 이 사건은 동복리 마을을 더욱 공포의 도가니로 몰아넣었다. 마을의 청·장년들은 인근의 숲이나 궤에 숨기 바빴고 일부는 더 깊은 오름 뒤쪽으로 피신하기 시작했다.

9연대에서 2연대로 교체된 이후에도 마을 주민에 대한 학살극은 계속 이어졌다. 1949년 1월5일 갈옷 차림으로 함정을 타고 동복리 마을에 들어온 토벌대는 '산 사람인데 쫓기고 있으니 살려달라'는 거짓말을 하며, 주민들을 현혹하여 강봉욱(당시 49세) 백화일(당시 46세·여) 부부 등 3명을 마을 비석거리 팽나무 앞으로 끌고 와 총살했다.

이럴수도 저럴수도 없는 선택의 기로에서 주민들의 희생은 늘어만 갔다.

#굴왓에서의 집단학살

1949년 1월17일은 동복리 마을 역사에 잊혀질 수 없는 날이다.

이날 오후 4시쯤 북촌 학살을 끝내고 돌아가던 제2연대(연대장 함병선 대령) 2대대(함덕주둔) 11중대(월정 주둔) 군인 30여명이 동복리로 몰려와 전 주민들을 장복밭에 집합 시켰다. 11중대는 당시 서청특별중대라고 불려졌는데 인근 주민들에게 온갖 악행을 저질러 가장 악명이 높았다.

11중대는 무장대와 중산간 마을에 대한 강경진압으로 작전을 바꾼 이승만 정권이 서울에서 서청단원을 모집해 그 해 12일간의 단기 교육을 마치고 제주에 급파한 군인들이었다. 군인들과 김녕의 민보단원들은 동복리 주민들을 '굴왓'에 집결시켜 주민들을 총살하고 만다. 희생자 대부분이 남자들이었다. 이와 함께 동복리 가옥들은 불태워졌다.

동복리 '굴왓'은 4·3 당시 이 마을 주민 86명이 군인 토벌대들에게 집단으로 학살된 장소이다.

전날 월정에서 함덕리로 이동 중인 군부대 트럭이 북촌리 지역에서 무장대의 공격을 받는 사건이 벌어졌고, 두 달 전 쯤에는 동복리 지경 '개여멀'에서 무장대의 습격을 받아 20여명의 군인들이 전사한 사건이 있었다.

이에 대한 보복으로 인근 마을인 북촌리와 동복리의 주민들을 마을의 한 장소로 집결시켜 총살해 버리는 만행을 저지른 것이다. 이날 군인들은 연설을 들으러 '굴왓' 인근인 '장복밭'으로 나오라고 한 뒤 '굴왓'으로 끌고가 여자들과 군경가족, 버스운전수, 양민증 소유9세대를 제외한 18세 이상의 남자들을 전부 학살했다. 민보단원들이 '굴왓'을 에워싸며 경계하고 있었고 M-1 소총, 그리고 기관단총을 걸어 놓고 무차별 학살을 감행한 것이다. 바로 이어 대검으로 확인사살까지 했다. 이 현장에서 고계봉, 고태우, 이운태, 신일보 4명이 극적으로 살아나 '굴왓' 학살의 진실을 마을 주민들에게 증언했다.

김용택(69) 동복리 유족회장은 말한다. "사람 목숨이 개, 돼지보다 못한 시절이었주. 아버지(김창송·47)는 굴왓 학살현장에서 일단은 살았으나 재차 확인사살 과정에서 비참히 돌아가셨주. 저는 그 장면을 직접 보아수다. 저의 사촌형의 딸은 군인들에게 몹쓸짓을 당한 후 총살되어 집이 불 탈때 시채도 타버렸다" 며 흐느낀다.

#다시 일어서는 주민들

살아남은 동복리 주민들은 이날 이후 경찰지서가 소재한 김녕리에 소개되어 수용소 생활을 하게 된다. 이 기간동안 동복리 주민들이 당한 굴욕과 희생은 말로 표현할 수가 없다.

도피자 가족으로 몰려 김녕지서 옆 밭과 김녕 공회당 앞 밭에서 마을주민 30여명이 차례로 희생되고 만다. 만 1년 동안 김녕에서의 소개생활을 끝내고 1949년 마을로 돌아와 성을 쌓아 솔나무로 오막살이를 지어 고향재건이 이뤄진 것이다.

제주 4·3으로 인해 동복리 주민의 희생자는 1백40여명에 이른다. 당시 학살터였던 '굴왓'은 현재 농사를 짓는 밭으로 변해있다. 다만 이날 학살의 집결지였던 '장복밭'의 팽나무만이 바람타는 쪽으로 누워 마을 주민들이 비극적 희생을 침묵으로 증언하고 있다.

동복리 주민들은 60년 만에야 마을주민과 서울, 부산, 대구 등지에 흩어진 출향인사, 특히 재일동포들의 헌신적인 모금과 제주자치도의 후원금으로 '4·3희생자위령비'를 최근에 세워 통한의 역사와 기억을 생생히 전승하고 있다.

"90년대 초에 계획했었는데 이제야 우리 주민들의 소망이 이뤄졌습니다. 오랜동안 마을일을 맡아오면서도 늘 찜찜했었는데 이제 위령비가 세워져 저도 여한이 없습니다. 위령비 건립기금을 내어주신 주민과 모든 출향인사, 그리고 도 당국에 감사를 드립니다"며 신의정(72·리장) 위령비건립 추진위원장은 말했다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.