무척 바람이 불어 온 들판이 흔들리는 늦겨울 날, 다랑쉬 오름 동남향 아래에 자리한 다랑쉬 마을 옛터에 다시 섰다.

4·3의 광풍으로 인해 온 마을은 불에 타 버리고 정겹게 살아가던 주민들도 해변 마을인 세화리, 하도리 등지로 소개 내려 갔다. 난리가 끝나고 60년이 흘러도 이곳에 살았던 단 한사람의 사람도 돌아오지 않았다.

#폐허의 다랑쉬

거센 바람에 댓잎은 사람의 울음처럼 격하게 흐느끼고 마을 복판에 서있는 폭낭은 돌아오지 않은 마을주민들처럼 늙어가고 있다.

4·3 당시 다랑쉬 마을에는 10여 가구의 주민들이 목축과 농사를 지으며 평화롭게 살고 있었다. 그 당시 제주섬의 다른 중산간 마을과 마찬가지로 다랑쉬 마을 또한 1948년 11월 소개령이 내려진 후, 군인토벌대에 의해 불바다가 되었다. 터전을 잃은 마을사람들은 해안으로, 들판으로 살길을 찾아 떠났다.

그후 지금까지 사람이 살지 않는 잃어버린 마을이 되어 버렸다. 지금도 이곳에는 정겨운 마을이었음을 입증해 주는 흔적들이 여기저기 흩어져 있다.

옛 마을 중심에 위치한 2백여년이 넘었음직한 팽나무가 그 자리에 그대로 서있고, 집터에는 어김없이 대나무 숲이 무성하게 들어서있다.

4·3 당시 다랑쉬 마을에 살았다는 문은철씨는 "바로 이 자리야, 이 나무 밑에서 군인들에게 난장이 아저씨가 맞아 죽었다고… 무자비하게 패죽였어. 난장이 아저씨는 이 동네에서 우마를 키우는 테우리였는데, 일자 모르는 무식한 사람이라. 그날 우마에 물을 먹이려고 여기에 왔다가 나무에 삐라가 붙어있는 것을 보고 담배 말아 피우려고 그걸 주머니에 넣었던 모양이라. 그게 군인들에게 발각되어 일을 당한거지. 그 난장이 아저씨가 무슨 죄라. 그저 글 모른 게 죄지"라고 말하며 눈물을 글썽였다.

이제 다랑쉬 마을에는 주인을 잃은 우물터와 쇠물을 먹이던 못은 이미 말라 버렸다. 곳곳에 깨어진 사기 그릇 파편과 목장에서 마을로 소를 몰기 위해 돌담을 둘렀던 장통막 만이 한때 사람이 살던 곳이었음을 알려줄 뿐이다.

#다랑쉬 굴의 유해

다랑쉬굴의 최초 발견은 1991년 12월 22일에 '제주4·3연구소' 증언조사팀에 의해 이뤄졌다. 그러나 언론에는 1992년 3월 22일 최초 발견된 것으로 발표되었다. 발견 당시에는 유골과 유물이 존재하는 것 만을 확인하고 본격적인 공식조사가 3월 22일에야 이루어졌기 때문이다.

다랑쉬굴의 4·3 희생자 11구의 유골이 최초로 모습을 드러내자 경향각지의 언론들은 4·3의 참혹한 죽음에 대해 대대적인 보도를 하였으며, 4·3의 역사적 실체를 전국에 알리게 된 계기가 되기도 했다.

다랑쉬굴은 구좌읍 세화리에서 남서쪽 6km, 해발 170m의 속칭 '선수머세' 지경에 위치해 있다. 굴의 입구는 직경이 60~70cm로 좁고 낮아 한 사람이 엎드려서 뒷걸음으로 겨우 들어갈 수 있을 정도로 좁다.

당시 합동조사반은 한걸음 한걸음 어두운 굴속으로 들어갔다. 전등의 불빛따라 어둠이 밀려가며 조사단의 시야에 들어온 건 10구의 처참한 시신이었다. 44년이 지난 지금까지도 동굴천장에선 물방울이 떨어져 동굴바닥을 흥건히 적시고 있었다.

10평 남짓한 방과 같은 천연동굴 바닥에는 시신 10구가 나란히 누워 있었으며, 어떤 시신에는 허리띠가 걸쳐있는 채로 그대로 살이 썩어서 백골만 남아있었다.

#군·경·민 합동토벌

시신의 발 밑에는 썩어가는 고무신도 있었다. 한 시체에는 살아있을 당시 입었던 옷으로 추정되는 천 조각이 시신 위에 덮혀 썩어가고 있었다. 어떤 유골 밑에는 머리카락이 노란색으로 퇴색되어 있고 그 속에 비녀가 꽂혀 있기도 했다. 물건들은 희생되기 전 모습이 떠올려지도록 제 위치에 그대로 남아 있었던 것이다.

4·3의 소용돌이 속에 그 처절했던 겨울, 춥고 배고파도 서로 의지하면서 그래도 살아보겠노라고 가슴조이며 피신했던게, 이렇게 죽어 44년이 지나도록 이승도 저승도 못간 채 칠흑어둠 속을 헤매였던 것이다.

1948년 10월 11일 제주도경비사령부(사령관 김상겸 대령)가 새로 설치되어 기존의 제9연대에 부산의 제5연대 1개 대대, 대구의 제6연대 1개 대대가 증파·보강되었다. 여기에 다시 해군함정(해군소령 최용남 부대)과 제주경찰대(홍순봉 제주경찰청장)를 통합 지휘하는 권한까지 부여되면서 본격적인 초토화 작전이 시작된다.

게다가 11월 17일에는 대통령령 31호로 제주도에 한정된 계엄령이 선포되어 이후 군경의 토벌은 점점 무차별 학살로 변해갔다. 이와 더불어 중산간 마을에 대한 소개령이 내려지면서 대규모 집단학살과 마을 방화가 자행되기 시작했다.

1948년 12월 18일, 9연대를 중심으로 한 구좌면 군·경·민 합동 토벌대는 다랑쉬 오름 일대에 대대적인 토벌을 시작했다.

당시 민보단 간부로 토벌작전에 따라 나섰던 한 주민은 "군·경·민 합동 토벌대가 빗질하듯 다랑쉬오름을 포위하며 수색하다가 굴을 발견했다. 굴밖에 있던 사람들은 사살됐고 굴 입구가 양쪽에 두개였는데, 나오라! 나오라! 소리쳤는데 나오지도 않고, 그래서 토벌대가 처음에는 입구에 수류탄을 던졌다. 그래도 사람들이 나오지 않자 '검불'로 불을 피운후 구멍을 막아 질식사하게 했다"고 중언했다.

토벌대들은 다랑쉬굴에 불을 지펴 굴안에 피신해 있던 주민들을 질식사 시킨 것이다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

[현장에서 만난 유물]4·3의 현장박물관으로 영구적 보존대책 필요

지난 1992년 다랑쉬 굴이 발견 되자, 당시 관계 당국은 이곳이 4·3의 성지가 될 것을 우려하여 급히 굴 입구를 봉쇄해 버렸다. 그 이후 지금 까지도 100여점이 다랑쉬 유물들은 컴컴한 굴 속에서 밝은 빛의 희망을 기대하며 그 곳에 그대로 있다.

시신이 있었던 곳에서 북쪽으로 작은 통로에 큰 병(뒷병), 여자 고무신 조각이 있으며, 작은병(2홉)에는 노란 액체가 담겨져 있다. 그 왼편에는 횃불통으로 보이는 것이 바위틈에 고스란히 세워져 있다. 깜깜하고 어두운 굴속을 횃불로 지피며, 숨죽이고 살았을 피난민들의 모습이 보이는 듯 하다.

그 뒤편 바위틈에는 남자 고무신이 가지런히 놓여 있어 보는 이를 더욱 안타깝게 한다.

다시 조금 더 들어가면 부엌인 듯, 무쇠솥 2개가 돌위에 가지런히 올려져 있다. 놋그릇, 놋수저, 가위 , 요강, 석쇠, 화로, 구덕 등도 굴 한귀퉁이에 옹색하게 널려 있다. 그 옆에는 물허벅, 그릇 등의 생활도구가 있고 항아리에는 된장같이 보이는 물질이 그대로 담겨져있어 그날의 삶이 엊그제인 듯 하다. 또 한쪽 구석에는 톱과 나대, 호미, 쇠스랑 등 의 농기구들도 흩어져 있으며, 바닥에는 토벌 당시 군인들이 총을 발사한 흔적인 M-1소총의 탄피들도 눈에 띈다.

4·3유적지 정비사업이 진행되고 있는 만큼 조속한 발굴과 보존대책이 필요하다.