'제주특별자치도 경관계획 수립을 위한 국제심포지엄'에 다녀왔다. 초청장을 보내 온 성의에 보답하기 위함이었지만 제주출신 작가인 현기영 선생의 주제 발표를 접할 수 있다는 기대가 더욱 걸음을 옮기게 했다.

'제주의 풍경을 어떻게 보전하며 돋보이는 자원으로 가꿀 것인가'에 관한 논의는 점차 제주 사회의 담론으로 자리잡고 있다. 거리를 걷다 보면 공공미술작업에 의해 조성된 벽화(壁畵)와 조형물을 심심치 않게 만날 수 있다. 도내 언론에서도 도시디자인을 다루는 기사가 늘어나고 있다. 특별자치도는 최근 건축과 속에 디자인담당을 신설하기도 했다. 봄 풀처럼 제주의 경관을 아름답게 가꾸어 나가려는 반가운 조짐들이다.

문화적 안목을 가진 이들에게 지난 20~30년간 벌어진 제주의 경관 변화는 한탄과 울분의 대상이었다. 그 기간에 제주의 원형은 급속도로 파괴·훼손되었다. 도로는 제주의 해안과 들녘, 마을을 휘저으며 뚫여 왔다. 도시개발은 더욱 거칠었다. 수만평에 이르는 오래 된 소나무숲을 불도저로 밀어내고 일도·이도지구 신시가지를 세웠다. 이에 질세라 국적불명의 건축물도 앞다퉈 도시를 뒤덮고 있다.

인구증가에 따른 도시개발을 막을 수는 없다. 다만 문화적 마인드가 없는 개발방식에 마음이 아리는 것이다. 도시 면적이 넓어질수록 제주다움은 그만큼 사라진다. 오랜 세월 소담스레 피어나던 삶과 문화, 생태환경이 속절없이 무너지는 것을 한탄하는 것이다. 그럼에도 이에 관한 뼈아픈 성찰없이 이를 발전의 성과로 자축(?)하는 일은 과연 온당한 일인가.

현기영 선생은 이러한 현상을 두고 제주 풍경에 대한 또 다른 '4·3적(的) 학살'이라고 했다. 다소 과격한 표현이긴 하지만 반론을 펼 사람은 많지 않을 것이다. 날이 갈수록 제주의 원형은 빛을 잃고 있다. 고택을 헐고 슬레이트 지붕을 장려하던 새마을운동시대의 그림자는 아직도 짙게 남아 있다. 이는 해풍을 막기 위해 쌓았던 수백년된 석축을 허물고 콘크리트 방파제로 대체한 서귀포시 어느 마을에서도 그대로 드러난다.

제주형 도시경관을 위해 국내외 석학(碩學)들의 고견을 듣는 것은 바람직한 일이다. 디자인에 관한 선진국의 사례를 접하기 어려운 실정에서는 더욱 그렇다. 그러나 씁쓸함도 감출 수 없다. 도내에 제주의 자연과 풍경, 역사와 문화를 잘 아는 이들은 적지 않다. 그럼에도 그간 수립된 경관에 관한 숱한 도시계획에 제주인의 정서와 시각은 어느 정도 반영됐는가. 전문가 그룹이 만들어 낸 경관계획은 과연 만족할 만한 결과를 얻어냈는가를 묻는 것이다.

그런 점에서 주최측이 '제주 역사와 문화 풍경'에 관한 이야기를 경청하는 것은 다행스러운 일이다. 제주형 경관은 결국 제주도정과 도민들이 만들어 가야 할 문화다. 문화는 쇼핑점에서 옷을 사서 입듯, 누가 옷을 선물한다고 그렇게 입혀지는 것은 아니다. 자신의 몸에도 맞아야 하지만 취향이 틀리면 금방 버리게 된다.

경관계획 역시 제주적인 것이 내포되지 않으면 지속적이고 일관성을 유지할 수 없다. 제주형 경관계획은 제주의 역사와 문화를 어떻게 디자인 할 것인가에 관한 문제다. 그러기 위해서는 먼저 도정부터 제주에 관한 이해와 사랑의 폭을 넓히는 일이 급선무다. 그래야 제주형 경관을 창출해 낼 수 있다.<논 설 실 장>