제주4·3평화공원은 제주시내에서 동쪽에 위치한 봉개동 거친오름 기슭에 자리잡고 있다.

4·3 60주년을 맞은 올해 3월 28일 4·3평화기념관이 개관되면서 4·3평화공원 또한 공식적으로 도내외 사람들을 맞이하게 되었다.

4·3평화공원은 4·3특별법이 제정되기 직전인 1999년 6월 12일, 대통령의 부지확보를 위한 특별교부금 지원약속을 기점으로 공론화 되기 시작했다.

이후 '제주4·3사건진상규명 및 희생자명예회복에관한특별법'이 제정되면서 4·3평화공원 조성사업은 법적근거를 확보하여 빠르게 진행되었던 것이다.

4·3사건 발발이후 50여년간 해원되지 못한 4·3사건 희생자의 넋을 위령하고 4·3의 역사적 의미를 되새겨 희생자의 명예회복 및 평화와 인권을 위한 교육의 장으로 조성한다는 목표에 따라 ▷4·3위령공원 조성기본계획 연구용역 ▷기본계획안 4·3중앙위원회 심의 요청 ▷공원조성 기본계획 1단계 사업 확정 ▷공원 조성계획 기본설계 현상공모 당선작 확정 ▷공원부지(12만평) 매입 완료 ▷기본 및 실시설계 용역 완료 등의 경위를 거쳐 2003년 4월 3일 제주4·3평화공원 기공식을 한 후 오늘에 이르게 되었다.

#고통의 기억을 평화의 향연으로

그동안 600억여원의 국비사업으로 2단계에 걸쳐 위령제단·위령탑·추념광장·기반시설·조경공사·4·3평화기념관건립·전시시설·상징조형물 등의 시설이 완료되어 역사적인 개원이 이뤄졌다.

2단계의 사업완료를 통해 현재까지 조성된 평화공원의 내용을 보면 제주특유의 화산석으로 건조된 까만 색감의 정문이 눈에 띈다. 정문을 통과하면 적당한 크기의 호수가 조성되어 있고, 이를 기준으로 전체 공간의 중심축 선상에 4·3상징조형물과 위령제단, 위패봉안실이 나란히 조성되어 있다.

특히 공원의 가장 위쪽에 자리잡은 위패봉안실에는 4·3희생자의 위패가 마을별로 정리되어 있다. 여기에 들어서서 1만4천여명의 희생자의 이름만 보아도 4·3으로 인한 엄청난 인명피해를 확인할 수 있다.

제주4·3평화기념관 개관

위패봉안실을 방문하는 유족과 제주도민들은 부모와 형제의 이름이 각명된 위패를 보며, 60년이 흐르는 세월 속에서도 그 이름과 한 많은 세월을 잊지 않으려는 듯 눈길과 손길을 애처롭게 보낸다.

총 12만평 부지에 3단계에 걸쳐 조성되는 평화공원은 2008년 3월 28일, 2단계 사업이었던 4·3평화기념관이 개관됨으로써 평화공원의 큰 얼개가 완성되었다. 또한 기념관은 공원의 핵심시설로 자리잡아 공간의 활용도를 높이는 역할을 하고 있다.

기념관의 건축물은 설계 공모에 당선된 작품으로 4·3의 역사를 담는 그릇의 형태를 차용했다. 지상 3층, 지하 3층의 기념관에는 4·3의 역사적 진실을 낱낱이 기록한 상설전시관과 기획전시실, 수장고, 영상실, 자료실, 각종 관련 사무실 등이 들어서 있다.

최근 개관된 제주4·3평화기념관은 동굴에서 시작해 동굴로 끝이 난다. 전시장에 들어서면 제주휘파람새의 처연한 울음소리에 깨어진 항아리 등이 4·3역사의 비극성을 암시한다.

'역사의 동굴'을 지나면 큼지막한 백비가 누워있다. '언젠가 이 비에 제주 4·3의 이름을 새기고 일으켜 세우리라'는 안내 문구가 묵직하게 다가온다.

역사의 정명을 간절히 기원하는 것이리라. 6년여의 준비 끝에 문을 연 제주4·3평화기념관은 4·3의 진실을 낱낱이 기록한 역사의 공간이다. 정부의 제주4·3사건진상보고서를 토대로 전시 연출이 이루어졌다.

전시 구성은 4·3의 전사에서 진상규명운동까지 전 과정이 차례로 펼쳐져 있어 자연스럽게 역사교육의 장으로 기능한다.

진실을 기록하다

특히 1992년 발견되어 충격을 던졌던 다랑쉬 굴의 참상이 실제 그대로 재현되어 초토화 작전의 무모함을 고발하고 있다.

또한 기념관은 아트워크를 통한 다양한 연출력으로 전시의 감동을 배가 시킨다. 박재동 화백 등이 제작한 다양한 에니메이션과 영상, 정용성의 '미명', 문경원의 '레드 아일랜드', 주재형의 '4·3의 새벽', 오석훈의 '제주저항의 역사', 김창겸의 '한라산의 평화', 강요배의 '제주도민의 5·10', 이가경의 '불타는 섬', 고길천의 '죽음의 섬', 박불똥의 '행방불명' 등 평면·설치·영상 작업이 기념관을 더욱 감동적으로 이끌어내고 있다.

역사의 장, 평화의 장소로

야외에는 각종 편의시설과 조형물이 배치되어 일상적인 휴식공간으로써의 기능도 하게 된다. 특히 최근에 완성된 '모녀상'은 아이를 안은 어머니가 토벌대의 총탄에 고통스럽게 쓰러지는 모습을 형상화하여 보는 이들을 슬프게 한다.

봉개동 지역에 대대적인 토벌작전이 벌어지던 1949년 1월 6일, 변병생(당시 25세)과 그의 두 살배기 딸은 거친오름 북동쪽 지역에서 토벌대에 쫓겨 피신도중 토벌대가 쏜 총에 맞아 숨졌다. 후 일 행인에 의해 눈더미 속에서 이 모녀의 시신이 발견 되었다. 이 모녀상은 당시 억울하게 희생된 이 두 생명을 기억하고자 제작되었다.

또한 '귀천'이란 상징조형물이 눈길을 끈다. 4·3은 그동안 지속적인 진상규명 회복운동의 결과, 발발한지 반세기가 넘어서야 비로소 빛을 보게 됐다. 그 당시 아무런 이유 없이 억울하게 돌아가신 영혼들을 위무하고, 그들의 넋을 기리기 위해 제작되었다.

희생자들의 세대별 의미를 담은 다섯 벌의 수의(囚衣)로 표현함으로써 제대로 된 장례조차 치르지 못한 영혼들이 이제라도 편안히 저승길로 가시라는 해원을 모티브로 삼은 작품이다. 각 조형물에 담긴 그림은 각각 성인 남녀, 어린이 남녀, 그리고 아직 세상에 태어나지도 못하고 죽은 태아가 저승길 갈 때 입힐 수의를 조형한 것이다.

이렇듯 4·3기념관은 규모와 내용면에서 전국 최대의 현대사 기념관으로 자리매김되고 있다.

최근 제주자치도는 '제주4·3평화공원 조성 및 관리, 운영등에 관한 조례'를 제정하여 당장 시급한 공원과 기념관의 관리에 주력하고 있다.

진창섭 제주도4·3사업소장은 "60주년 위령제와 기념사업, 기념관 개관 등을 준비하느라 정신없이 바빴다. 평화공원이 평화와 인권을 사랑하는 모든 사람들의 자산이 될 수 있도록 최선을 다하여 관리 하겠다" 라며 향후 구성될 4·3평화재단 역할의 중요성을 강조했다.

'4·3특별법' 개정안에는 앞으로 구성되는 '4·3평화재단'에 공원관리의 기능을 규정하고 있어서 이 부분에 대한 논의가 활발해질 전망이다.

이제 4·3평화공원은 제주4·3의 비극적 역사를 기억하고 재현하여 4·3의 정신과 희생자의 넋을 기리는 상징적인 장소가 되어야 한다. 또한 4·3의 역사를 교육하고 전세계에 홍보하는 역사의 장, 평화의 장소로 가꾸어 나가야 할 것이다.

<4·3연구소 이사 osk4843@hanmail.net>

※이 취재는 지역신문발전위원회 지역신문발전기금의 지원을 받아 이뤄지고 있습니다.