제주 해역 2005년부터 전국최초 시험사업 가능성 입증
국립수산과학원, 제주 해역 2만2천여ha 최적지로 평가
年 5조원대 매출 기대… 정부지원·어종 다양화 등 필요


적조와 태풍피해를 예방하기 위해 시범적으로 실시되고 있는 먼바다(외해)수중가두리 시험양식이 효과를 거두고, 또한 제주가 적지로 평가되면서 이 사업에 대한 기대감이 높아지고있다.

특히 제주연안에서 외해가두리 양식 단지를 효율적으로 조성할 경우 제주기반의 거대산업으로 육성이 가능하다는 분석이다. 또한 지속적인 연구개발로 수심 1백m 해역까지 확대될 경우에는 50조원대 매출액 달성도 예상된다는 분석이어서 관심이 고조되고 있다.

▶외해양식이란=외해 가두리양식은 육지에서 떨어진 수심 40m 이상 해역에 거대한 주판알 모양의 가두리를 설치하고 그 안에서 어류를 키우는 환경친화적 양식기술로, 태풍에도 시설물의 파손이 없어 안정성이 입증된 바 있다.

외해 수중가두리 시설은 바닷속 깊은 곳에 위치해 해마다 반복되는 적조와 태풍피해를 줄이고 연안환경오염을 극복할 차세대 외해양식산업으로 급부상하고 있다. 외해 수중가두리는 연안해역 환경오염 예방을 위해 미국 국립해양대기청(NOAA)에서 개발한 최첨단 양식시설로 사료를 원격조절장치로 자동 공급한다. 특히 적조나 태풍이 발생하면 가두리를 물밑으로 가라앉혀 피해를 줄일 수 있어 양식산업의 패러다임을 바꿀 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

물고기의 성장률이 육상이나 연안 양식에 비해 높고, 양식과정에서 가장 큰 문제점 중 하나인 특이한 질병이 관찰되지 않고 있는 점도 기대되는 대목이다. 육질 평가에서도 자연산과 큰 차이가 없는 것으로 평가되고 있다.

외해 수중가두리 시험사업은 미국·노르웨이·일본 등에서 실시해오고 있으며 국내에서는 제주도(2005년)를 시작으로 경남도(2006년) 전남도(2007년)에서 시행 중이다.

▶제주가 적지=제주해역은 외해가두리 양식어업 최적지로 평가되고 있다. 잠재력이 그만큼 높다는 것이다. 제주연안의 수심 40~60m 해역을 활용할 경우 가능한 적지면적이 2만2천ha로 조사됐다. 제주전역에서 약 6천여개의 가두리 시설이 가능하다는 분석이다.

이는 국립수산과학원 제주수산연구소가 지난해 12월 '외해가두리 양식 적지조사 보고서'를 통해 제시한 것이다. 연구소측은 적지조사를 실시한 결과 2만2천ha의 적지면적에 우리나라 전체 양식생산량의 6배인 매년 60여만t 수준의 양식생산이 가능하며 매출액 기준으로 연간 5조원대의 수입을 올릴 수 있을 것이라고 밝혔다.

특히 북서부 한림 해역과 남동부 표선 해역의 경우 대규모 단지 조성이 가능해 각각 3천ha와 2천ha 이상이 활용가능하고, 앞으로 이 두 곳은 수십 배의 면적이 이용될 것으로 분석됐다.

연구소측은 어종의 생산성에 가장 영향을 미치는 요소인 수온은 제주해역 전역에서 수심 10m의 경우 연중 12~27도가 유지되고 있어 국내에서 최적의 조건을 갖추고 있다고 판단된다고 덧붙였다.

이에 앞서 제주자치도는 지난 2005년 5월부터 표선리 앞 해상에 산·연·관 합동으로 어장면적 10ha에 가두리 6기를 시설해 돌돔 등 8종의 어류에 대해 외해가두리 시험어업을 추진해 왔다. 시험어업 기간 중 돌돔 35톤을 생산해 4억원의 소득을 올렸다.

양식시험장은 연안에서 약 4km 떨어진 수심 45∼50m해역으로 수표면에서 수심 25m층에 가두리가 설치됨으로써 초속 35∼40m의 강풍과 6∼8m의 높은 파도를 동반했던 태풍 '나비'와 '에위니아' 등에도 안전함이 입증되면서 가두리양식의 불모지인 제주에서도 돌돔양식이 가능해졌다.

▶후속대책=제주도는 국제경쟁력을 갖춘 양식산업을 육성하기 위해 신 어종 개발과 연계한 외해수중가두리 양식시스템을 개발하고 신품종 양식과 가공을 연계한 수산업의 고부가가치를 창출할 수 있는 외해가두리 양식기술을 개발, 보급해 나갈 방침이다.

제주도는 적지조사 결과에 따라 외해가두리 양식어업 개발계획을 수립, 먹이자동 급이시스템 개발과 양식 어종 다양화를 꾀해 나가고 참다랑어 양식도 시범적으로 추진해 나가기로 했다. 제주수산연구소는 외해양식으로 고등어를 선정, 양식기술개발에 착수했다.

제주도는 올해 농림수산식품부장관이 대통령 업무보고때 외해가두리 양식산업 활성화의 필요성과 추진의지를 밝힘에 따라 예산확보에 총력을 쏟고 있다. 도는 이 프로젝트를 선점하기 위해 올해 사업비 1억원을 투자해 기본계획 수립과 내년도 신규사업으로 국비 10억원을 지원받기 위해 해당부처와 절충을 강화해 나갈 계획이다.

강문수 제주도 수산정책과장은 "먹이자동화시스템을 설치하고 시험연구기간을 거쳐 향후 2년후에는 일반에 확대될 것으로 전망된다"며 "외해가두리양식산업이 집단화 또는 분산의 효과에 대해 전문기관에 의뢰해 나갈 계획"이라고 말했다.

/기후·세계유산기획취재팀=강시영·고대로·강경민 기자

제주수산업 어떻게 변하고 있나

제주해역 가장 민감… 이미 직·간접 영향
관련 기관간 공동연구 체계 구축 절실
해양수산정책 구조재편 서둘러야


해양 환경적 측면에서 기후변화는 필연적으로 생물의 다양성과 분포 등 생태계에 영향을 주고 어획종의 변화로 이어진다.

제주는 한반도에서 가장 남쪽에 위치해 있고 사면이 바다여서 기후변화에 가장 민감하게 노출돼 있다. 이에따라 제주의 수산업에도 이미 직·간접적인 영향을 미치고 있다.

이미 어·패류 등 제주의 주력 어획품종의 생산량 증감이 뚜렷하게 감지되고 있다. 우선 바다 수온상승은 어류의 부화시기와 부화된 어류의 먹이가 되는 플랑크톤의 발생시기 및 분포지역의 변화로 어류의 양적변동이 예상되고 있다.

아열대어종의 출현, 어획산업종의 변화, 갯녹음어장의 확산으로 인한 해조류 감소현상도 뚜렷하다. 해조류의 감소는 해조류를 먹이로 하는 전복, 소라, 오분자기, 성게 등 제주의 전통적인 어업기반인 어패류의 생산량 감소로 이어지고 있다.

수온상승에 따른 반사적 이익도 기대된다. 어류의 경우 해수관상어 양식산업을 발전시킬 수 있고, 참치양식 가능성이 높아지는 등 양식품종의 다양화가 예상된다. 어류의 성장과 성숙연령도 빨라질 것으로 보인다. 이에따라 향후 수온상승 등 환경변화를 고려한 자원조성 정책의 변화가 필요해지고 있다.

기후변화에 따른 대응을 위해 앞으로 산·학·연·행 등 관련 기관간의 공동연구체계 구축이 절실해졌다. 중앙정책과 연계한 지방차원의 정책수립과 정기적인 어장환경에 대한 조사가 요구된다.

해양수산 정책의 구조재편도 서둘러야 한다. 마을어업, 어선어업, 양식어업 등 기후변화에 민감한 어업별 대응전략과 이에 필요한 조직·예산 등의 강화가 요구된다.

/강시영 기자 sykang@hallailbo.co.kr