개봉 한달째인 '워낭소리'가 관객 60만명을 훌쩍 넘겼다. 작은 것이 아름답다고 했던가. 수백억원을 들인 블록버스터 영화들이 죽을 쑤는 판에 2억원이 채 안든 독립다큐멘터리 영화 '워낭소리'의 대박소식은 괜히 기분을 좋게 한다. 경제위기로 위축된 국민들에게도 많은 용기와 꿈을 안겨 주었으면 하는 것이다.

'워낭소리'는 소의 목에 단 방울소리를 말한다. 육지부에서는 소를 키울 때 들판 보다 둑과 같은 집 근처에서 긴 줄을 메고 꼴을 먹이며 키운다. 그런데 둑과 같은 덤불속에 들어가면 찾기가 쉽지 않다. 그럴 때 주인은 워낭소리를 듣고 소의 위치를 확인하게 되는 것이다.

제주에서도 소나 말에 '워낭(鐸鈴)'을 다는 경우가 없는 건 아니지만 전통적인 사육방식은 아니다. 제주는 육지부의 가둬 기르기와 달리 방목이 주사육법이기 때문이다. 우리에서 겨울을 난 마소들은 봄풀이 돋아나기 시작하면 오름 등지로 풀어놓아 먹이게 된다. 이처럼 넓은 벌판에서 소나 말을 찾을 때 '워낭소리'는 별 도움이 안된다. 가까운 마을 목장이 아닌 오름과 오름을 넘어 한라산 기슭으로 들어가버리면 주인은 자신의 마소를 찾기 위해 며칠을 찾아 헤매야 한다.

낙인은 이럴 때를 위해 찍는 것이다. 마을별, 또는 그 집안 고유의 문자나 문양을 마소에게 낙인함으로써 지나가던 이들로부터 마소가 있는 위치를 들을 수 있는 것이다. 물론 낙인 외에도 털색깔과 뿔 모양 등도 마소찾기에 중요한 정보가 되기도 한다. 이처럼 '워낭'과 '낙인'은 육지와 제주의 마소 기르기를 확연히 구별케 하는 상징이다.

'워낭소리'의 히트를 접하며 문득 제주 마소의 문화컨텐츠화는 어느 정도 진행되고 있는 지 생각하게 된다. 며칠전 도의회 임문범의원(일도2동)과 대화를 나누던 중 말을 테마로 한 거리를 만들려는 구상을 듣고 퍽 반가웠다. 자신의 지역구에 '고마로'라는 거리가 있는데 이 곳에 말을 소재로한 벽화와 조형물을 설치하면 어떻겠냐고 했다. 고마로는 고마장에서 나온 이름이다. 그 지역은 옛부터 말을 키웠던 곳이라고 해서 고마장(古馬場), 관에서 필요할 경우 말을 징발하는 마장이라는 데서 고마장(顧馬場)이라고도 불렀다. 지금의 사라봉 남쪽에서 서해아파트가 들어 선 일대를 뜻한다.

제주의 흑소도 고려 때부터 유명했지만 역시 제주는 말의 고장이다. 제주 향토사의 절반은 마정(馬政)에 관한 것이라고 할 정도로 말은 역사적·민속학적으로 매우 풍성한 이야기 자원을 갖고 있다. 필자는 공항에서 신제주로 들어서는 7호광장이나 도청을 끼고 있는 신제주로터리에 군마상(群馬像)을 세웠으면 하는 바람을 여러차례 지면을 통해 토로한 바 있다. 말을 테마로 한 '고마로 프로젝트'는 그래서 듣기만 해도 마음이 설렌다.

한가지 덧붙인다면 그 거리 중심에 우뚝 선 '테우리동상'을 세웠으면 하는 것이다.