개구리가 잠에서 깨어나고 만물이 소생한다는 경칩이 지나면서 본격적인 봄이 왔음을 알리고 있다. 이제 움츠렸던 몸도 활짝 펼 수 있고, 마디마디 쑤시던 부위들도 상쾌하게 만들 수 있으며, 특히 그동안 차곡차곡 채워두었던 살을 체계적으로 조절할 수 있는 아주 좋은 계절이 되었다. 의지가 있고 행동만 한다면 따스한 햇볕 아래 마음껏 봄을 즐길 수 있게 된 것이다. 그런데 이 봄을 자신이 가지고 있는 부정적인 습관이나 게으름 때문에 계속하여 움츠리거나 통증을 간과하고, 체중을 증가시키는 행위들을 반복하는 사람들이 많다. 이것들이 쌓이면서 질병을 만들어내는 위험요인이 되며, 나중에는 하고 싶은 일도 못하고 남들이 걸어 다니는 일상조차 너무도 부러워 할 터인데 지금은 남의 일이라 생각하는 것이다.

여기에 날씨가 포근해지면서 별다른 이유 없이 피곤해지거나 지치고 소화불량, 가벼운 두통, 현기증, 졸음 등을 호소하는 사람들도 늘어난다. 이것은 대부분 계절에 따른 신체 반응의 부조화로서 기온의 상승과 함께 외부환경의 변화로 인해 생긴다. 즉, 우리 인체가 겨울 내내 낮은 짧고 밤은 긴 시간에 적응하다가 봄이 되면서 반대가 되어 휴식이나 수면시간이 부족하기 때문에 생겨나는 것이다. 이러한 반응은 술이나 담배, 불규칙한 생활습관, 스트레스, 만성적 피로와 같은 위험요인들을 가지고 있으면 더욱 심해진다. 물론, 일부는 자연스럽게 적응이 되며, 더욱이 규칙적인 운동을 하면 이러한 증상들은 거의 없고 오히려 활기찬 봄을 맞는데 도움이 되는 것으로 연구결과 나타났다. 규칙적인 운동이 필요한 이유이다.

단, 이른 새벽의 운동은 하루를 가장 내실 있게 활용하는 방법 중의 하나이면서 대단히 주의를 기울여야 하는 사람들이 있다. 즉, 아무리 보람된 삶을 산다고 해도 이때의 틈새를 놓치면 후회하는 일이 커지므로 다음의 사항들을 절대로 간과하지 않아야 한다. 대표적인 것이 유질환자 특히 고혈압이나 당뇨, 뇌ㆍ심혈관질환 등으로 약을 복용하거나 진단을 받은 사람들은 새벽운동을 삼가야 하는 것이다. 의사의 처방에 의해 새벽운동을 삼가야 하는 사람들은 당연히 금해야 한다. 지금의 계절은 봄이지만 새벽바람은 겨울을 능가하며, 등산이나 골프를 위해 고지대를 올라가는 것은 겨울에 그냥 노출시키는 것이나 다름없다. 여기에다 작은 것이지만 아침에 우유나 신문을 가지러 잠깐 문밖을 나간다거나 목욕탕에서 젖은 채 나오다 쓰러지는 경우도 종종 발생된다. 이러한 행위들은 실내에서 확장되어 있던 혈관이 찬 공기에 노출되면서 갑자기 수축되어 혈압을 높이는 위험한 상황을 만들기 때문이다. 그러므로 항상 따뜻하게 몸을 감싸주어야 하고 특히, 잠깐 동안의 일을 할지라도 온도의 차가 클 때는 더 몸을 따뜻하게 해야 한다는 것을 명심하자. 3월 내내, 아니 4월 중순까지도 아직은 초겨울이라 생각하자. 모든 일은 효과 이전에 안전이 확보돼야 하는 것이다.

<한국건강증진연구소 대표>

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◇ 김남진 박사 약력

▶제주출신(1959년생)

▶학력= 중앙대학교 사범대학·동대학원 졸(이학박사)

▶현직 ▷연세대학교 보건대학원 외래교수 ▷대한 예방의학회 정회원 ▷한국보건교육·건강증진학회 정회원

▶저서 및 연구논문 ▷건강은 자유의 시작이자 열쇠 ▷한국성인의 건강관리에 대한 고찰 등 다수.