가정은 가족이 편히 쉴 수 있으면서, 노약자들이 보호받을 수 있는 아주 소중한 곳이다. 그러므로 이해와 사랑과 건강이 넘쳐야 하고 제대로 에너지 충전이 될 수 있어야 한다. 그래야 그 힘을 바탕으로 사회에서도 자신의 역할을 충실히 수행할 수 있다. 그런데 이 소중한 공간에서 많은 병들이 만들어진다. 그 중의 하나가 '창문을 못 열고 살기 때문'이다.

일반적으로 수면을 포함하여 하루에 10시간 이상, 혹은 하루 종일 보내는 사람도 있는 가정이 생각보다 훨씬 오염도가 심각하다. 즉 살고 있는 집의 바닥과 벽의 시멘트, 스티로폼, 천정이나 바닥 타일, 에어컨, 가습기, 세탁소 의류 등에서 뿜어져 나오는 유해물질(라돈 가스, 포름알데히드, 석면, 박테리아, 곰팡이, 벤젠 등)이 암을 비롯한 수많은 질환을 만들고 있는 것이다. 오죽했으면 세계보건기구(WHO)가 집안의 공기 오염에 대한 법적 규제를 마련할 정도다. 그런데 오늘도 이들을 들이 마시며, 기대며, 비비며 살고 있다. 물론, 청소를 잘 하면 없어지는 것도 있다. 하지만 그것은 극히 일부이고 대부분은 사람의 호흡기를 통해 들어오며, 실내온도가 높을수록 더 많이 뿜어져 나와 점점 쌓여간다.

2009년 국민건강보험공단이 발표한 천식이나 비염, 아토피와 같은 각종 호흡기나 피부질환의 발생 중에 두 가지에서 청정 제주가 전국 1위라는 불명예를 얻은 것도 창문을 못 열고 사는 것과 무관하지 않으리라. 그럼에도 여름은 에어컨을 켜는 집이 늘어나면서 전기요금 아끼려고 문을 꼭꼭 닫고, 겨울은 온기가 빠질까봐 문틀을 테이프로 완전 밀폐시키기도 한다. 또 봄이나 가을은 조금 춥거나 습관이 안 되어 창문을 못 열고 살기도 한다. 더욱이 이것이 습관 되면 몸은 찬바람 맞는 것이 싫어져 가능한 외출을 줄이게 되고, 칼로리 소모는 떨어져 '살'만 쌓이게 되는 것이다. 게다가 문을 못 열면 건조한 공기로 인해 피부나 입술, 코가 갈라지거나 트고 호흡기 점막이 말라 외부 세균에 대한 저항력이 떨어지면서 인체 전반에 걸친 면역력도 감소한다. 이것이 곧 감기라는 결과로 나타나거나 세균들이 살기 좋은 환경을 만들어 각종 질환을 만드는데 일조하는 셈이 된다. 결국, 몸이 점점 약해진다는 것을 알았을 때는 너무 늙어버린 자신을 발견한다. 자신은 단지 문을 닫고 지냈을 뿐인데….

이제는 하루에 1시간 이상 자동적으로 열어야 한다. 에어컨을 빵빵하게 틀어 돈 자랑 할 것이 아니라, 에어컨 없이 사는 것이나 창문을 자주 열어 놓는 것을 자랑해야 한다. 여기에 공기청정기나 가습기 등은 환자들이나 어쩔 수 없는 경우에만 사용하고, 청소가 제대로 안되면 세균번식으로 인하여 인체에 큰 해가 될 수도 있으므로 청소를 잘해야 함도 기억하자. 그리고 건강한 사람은 그저 창문만 잘 열어도 된다. 단, "문을 열 때는 한쪽만 열지 말고 바람이 순환될 수 있도록 통로를 만들어 줘야한다"는 것도 명심해야 한다.

또한 여름철 실내 온도는 26~28℃로 유지하고, 관엽식물(산세베리아, 관음죽, 벤자민, 기타 고무나무 등)이나 어항으로 습도 유지를 하자. 실내에서의 젖은 빨래 널기나 화장실 문을 항상 열어두는 것도 자동 습도 조절에 도움이 된다.

내 몸이다. 진짜 소중한 내 몸 임을 잊지 말아야 한다!

<한국건강증진연구소 대표>