숲이 우거지면서 산이 우리를 부르고 있다. 부지런한 사람들은 독소로 가득한 몸을 정화시키거나, 일상에 지친 몸과 마음의 위안을 받고자 산을 찾는다. 그리고 그곳에서 활기찬 생활을 위한 에너지를 듬뿍 받고 온다. 여기에다 산은 두발을 힘차게 디디며 올라감으로서 퇴행으로 내달리는 신체를 강건하게 한다. 그러므로 등산을 많이 권하고 싶다. 그런데 이 좋은 등산을, 독으로 만드는 사람들이 생각보다 많다.

가장 먼저, 자신이 지닌 질환을 무시하고 산을 오르는 사람들이다. 즉 건강한 사람들도 조심해야 하지만 특히, 고혈압이나 심장질환이 있는 사람들은 새벽이나 야간 등산 등, 낮과 온도차이가 크거나 저온의 날씨가 위험할 수 있다는 것을 잊어서는 안 된다. 또 산뿐만 아니라 오름이라도, 등산보다 하산 때의 과부하가 많게는 10배 이상 발목과 무릎, 허리에 걸려 큰 문제를 일으킬 수 있다. 이것은 터벅터벅, 혹은 쿵쿵 소리 날 정도로 발을 강하게 디디거나 뛰어 내려오는 것이 습관 될수록 부정적인 영향도 커진다. 이러니 관절염이 있는 사람은 더 악화될 것이고, 없는 사람도 만들게 된다. 이런 사람들은 민첩하거나 힘이 넘쳐서가 아니라 관절의 퇴행을 가속화하여 그 기능을 단명하게 만들고 있는 것이다.

다음으로 음주 등산이나 산행 중에 담배 피는 사람들이다. 산은 건강하기 위해서 즉, 자연의 힘으로 내 몸을 치유하기 위해서 간다. 그런데 이렇게 고마운 곳에서 음주나 흡연하는 사람들이 있다. 여기서 술은 마실 때는 좋지만 중심을 잃기 쉬워 사고 위험이 높고, 아무데서나 소변을 본다거나 소리를 지르며 싸우기까지 하는 등 불쾌감을 준다. 또 담배도 타인에게 냄새의 불쾌감을 줄뿐만 아니라 작은 불씨는 산불로 이어지면서 매년 쉴 곳이 점차 줄어들게 한다. 더욱이 이러한 모습들을 어린 사람이 볼수록 어른을 공경하지 않고, 완전 무시한다는 사실을 간과하고 있다. 그리고 복장을 빼 놓을 수 없다. 산은 가파른 곳이 많다. 가파르다는 것은 미끄러짐에 조심해야 하고, 충격 흡수용 신발이 필요하며, 관절의 가동범위가 넓어야 함을 뜻하는 것으로 복장과 관련이 크다. 그런데 슬리퍼나 밑창이 없는 신발, 구두, 하이힐을 신고 올라가거나 신축성이 없는 딱 달라붙는 청바지나 양복, 등을 입고 산을 오르는 경우도 있어 안타깝다. 또 하나는 땅만 보고 걷거나 앞만 보고 걷는 사람들이다. 산은 정상만이 산이 아니다. 다시 말하면 산 입구에서부터 정상까지 모두 산이다. 그런데도 숲이 주는 신선함과 깨끗함도, 하늘이 주는 맑음도 보지 못하고 그저 앞으로 전진만 한다. 산을 올라가고는 있지만 건강과는 거리가 먼 등산을 하는 것이다.

이제는 바꾸자. 지병이 있는 사람들은 의사의 처방에 따르고, 일반인들은 음주 산행이나 흡연 산행으로 인한 자신의 무지를 보이지 말자. 또 신축성이 좋은 바지를 입고, 신발은 등산화나 최소한 발 밑창이 미끄러지지 않으면서 쿠션이 좋은 것을 신자. 그리고 올라갈 때는 숲이 주는 수많은 장점을 향유하면서 여유롭게 올라가고, 내려올 때는 과부하를 최소화하기 위해 가능한 보폭을 줄여 천천히 내려오자. 이러면 산은 산대로, 몸은 몸대로, 자신과 남을 위해 오늘도 멋진 하루를 보낼 것이다.

나의 웰빙을 위해서 내가 해야 할 일이다.

<한국건강증진연구소 대표>