마을이 갖고 있는 숨은 자원 발굴에 역점
곶자왈 탐방로·중간쉼터에 야영장 등 계획


서귀포시 안덕면 화순리라고 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 해수욕장이다. 요즘같이 더운 날씨에는 시원한 바닷가에서 물놀이가 제 맛이다. 지난 달 하순 개장한 화순해수욕장에는 벌써부터 피서객들의 발길이 이어지고 있다.

화순리는 마을만들기 사업을 하고 있는 기존의 다른 마을들과는 조금 다른 상황이다. 유명한 해수욕장이 있어서 수많은 사람들이 이곳을 찾고 있고 이에 따른 주민소득도 나름대로 괜찮은 편이다.

980여가구에 2500여명의 주민이 살고 있는 곳으로 리 단위 마을중에서는 상당히 큰 편이다. 안덕면사무소가 이 곳에 있고 안덕초등학교도 있다. 지금은 학생수가 크게 줄었지만 예전에는 1000명을 웃돌 정도였다고 한다. 성경관 화순리장은 "현재의 마을도 병의원과 한의원을 비롯해 웬만한 것들은 다 갖추고 있다"며 "없는 것이 있다면 예식장 정도"라고 소개했다.

1970~1980년대에는 화순항을 이용하는 어선들이 많아 뱃사람들을 상대로 한 장사가 번성했었다. 지금도 화순과 전북 군산을 잇는 대형 여객선이 있어 주민들의 기대가 크고 이에 따른 사업을 준비하는 사람들도 많다.

이처럼 화순리는 외부에서 바라보기에는 큰 걱정이 없는 마을이다. 해마다 수만명의 피서객이 해수욕장을 다녀가고 여객선 운항에다 대평리에서 화순리까지 이어지는 올레 제9코스까지 있어 사람들의 발길이 끊이질 않기 때문이다.

하지만 화순리는 여기서 더 나아가 마을소유 공동목장의 곶자왈을 활용한 수익 창출 사업을 꾀하고 있다. 화순리 목장지대는 바닷가와 2km가량 떨어져 있고 마을간 연결도로에 접해 있어 접근이 용이하고 수림이 우거져 원시적인 상태를 보존한 곶자왈이 남아있다.

화순리는 공동목장과 곶자왈에 생태탐방로와 야영장 등을 만들어 볼 생각이다. 바닷가까지 자동차로 5분 거리이기 때문에 화순해수욕장과 올레, 생태탐방로 등을 연계한 하나의 체험프로그램을 만들어 체험·체류형 관광지로 마을을 만들어 주민들의 소득증대와 고용창출이라는 '두마리 토끼'를 잡겠다는 계산이다. 사업기간은 5년 정도로 잡고 올해 곶자왈내 탐방로와 중간쉼터, 야영장시설 등을 만드는 것을 시작해 내년에는 인접도로 인근에 주차시설과 편의시설 등을 갖출 계획이다. 이후 2011년부터는 본격적인 탐방 프로그램을 만들어 운영할 예정이다. 이 사업이 순조롭게 진행된다면 화순의 또다른 명물로 자리잡을 전망이다.

화순리의 마을만들기는 거창한 이름이나 '뜬 구름 잡기'식이 아닌 마을이 갖고 있으면서도 그동안 활용하지 못해 왔던 자원을 발굴하고 하나씩 가꿔 나가는 과정인 것이다.

/고대용·이정민기자

성경관 화순리장 "마을을 체험·체류형 관광지 만들 예정"

지난 해부터 이장직을 맡고 있는 성경관(60) 화순리장은 마을만들기 사업을 장기적으로 내다보고 있다. 지금 당장은 소득과 연관이 없을 지 몰라도 몇년이 지나면 반드시 도움이 될 수 있다는 생각이다.

성 이장은 "해수욕장도 내년부터 연차적으로 정비하고 곶자왈 탐방로 등도 추진할 계획"이라며 "여기에 화순항 여객선과 다른 사업들도 있기 때문에 앞으로 인구증가 및 경제적 효과가 크게 나타날 것"이라고 말했다.

성 이장은 마을공동목장내 곶자왈 탐방로 조성시 인공적인 부분은 최소화하겠다는 구상이다. 성 이장은 "우선 약 2~2.5km 가량의 탐방로를 만들면서 주변 잡목제거와 가지치기 정도만 해 자연 그대로를 느낄 수 있도록 할 예정"이라며 "여기에 해수욕장까지 이어지는 프로그램을 운영해 마을을 체험·체류형 관광지로 만들어보고 싶다"고 설명했다.

성 이장은 끝으로 "곶자왈을 이용한 마을만들기 사업은 올해 첫 발을 뗐지만 지속적으로 이어질 수 있도록 해 자연훼손도 방지하고 주민소득도 올릴 수 있도록 하겠다"고 다짐했다.

/이정민 기자 jmlee@hallailbo.co.kr