제주 선인들이 물려 준 문화유산을 보는 시각은 사람에 따라 평가가 달라질 수 있다. 그러나 이원진의 '탐라지'와 이형상의 '탐라순력도'를 평가 절하 할 이들은 많지 않을 것이다. 널리 알려진 것처럼 '탐라지'는 1653년 이원진 목사가 제주의 석학인 고남진의 도움으로 편찬한 책이다.

당시 제주목·정의·대정현의 주요 현황과 시문 등이 수록돼 있다. '탐라순력도'는 이형상 목사가 1702년 10월 29일부터 11월 20일까지 22일에 걸쳐 제주관내를 순력하면서 화공(畵工)인 김만길을 시켜 그리게 한 그림이다.

이들 두 자료는 제주에 관심 있거나 연구하는 이들에게는 반드시 섭렵해야 할 귀중한 자료를 담고 있다. 만약 '탐라순력도'가 없었다면 제주목관아 복원은 가능했을까. 필자 역시 제주 역사·문화에 관한 여러 편의 시리즈를 다루면서 이들 자료에서 필요한 유익한 정보들을 얻을 수 있었다. 후세들을 걱정하며 기록을 남긴 선인들의 노고가 없었다면 수백년 전 제주를 조명하기는 매우 어려운 일일 것이다. 한 줄의 기록, 한 권의 자료는 이처럼 소중한 것이다.

지난 주 금요일(17일) 열린 '사진으로 보는 제주역사와 문화' 학술회의도 자료 수집과 정리, 그리고 편찬작업의 중요성을 많은 이들에게 일깨운 자리였다.

'사진으로 보는 제주역사'편찬위원회(위원장 강영봉)가 최근 펴낸 이 자료집(2권 1질)에는 700장의 사진이 관련 해설과 함께 수록돼 있다. 이들 사진자료를 통해 한말(韓末)에서 지금까지 100년 간 제주에서 일어났던 주요 사건과 변화상, 도민들의 삶과 문화를 이해 하는데 도움을 주게 되었다. 나아가 이 자료집은 훗날 제주를 이해하고 연구하려는 이들에게 유익한 정보를 제공하게 될 것이라는 점도 분명하다.

제주에서 행정을 비롯한 제주사회의 변화를 한데 엮은 사진자료집이 발간된 것이 이번이 처음은 아니다. 1986년 제주특별자치도에서 도제실시 40주년을 기념해 '제주도' 별책 부록으로 200페이지 분량의 '사진으로 보는 도정 40년'을 펴낸게 처음이 아닌가 한다.

여기에는 한말에서 일제강점기의 일부 자료와 함께 도정의 자취를 연도별로 살펴볼 수 있도록 했다. 그 후 도, 시·군별로, 또는 대학과 전문가들에 의해 여러 권의 사진자료집이 출간됐다. 제주에도 상당한 양의 사진자료가 정리 되고 있는 셈이다.

그러나 문제가 없는 것은 아니다. 그 동안 발간된 각 기관과 사회단체의 사진자료집의 경우 시대별 변화상을 담기에만 급급한 나머지 마치 '만물상'과 같은 편찬형태를 벗어나지 못하고 있다. 그럼으로써 많은 자료들이 사장되고 있다.

따라서 이제는 종전의 총론적 편찬에서 탈피, 종합적인 시각에서 '제주사진총서' 편찬계획을 수립, 분야별 자료집을 펴 나가야 할 때다. 나아가 관공서의 각종 문서들은 물론 분야별로 인물들의 생애사(生涯史) 구술채록과 영상·음악, 문헌자료들을 본격적으로 관리·보관하기 위한 '아카이브(Archive)' 시스템을 본격적으로 구축해 나가는 방안을 강구해야 한다.

300여년 전 이원진·이형상 목사는 그 어려웠던 시절에도 자료수집과 정리, 편찬의 중요성을 실천함으로써 후세들에게 더 할 나위 없는 값진 문화유산을 남겼다. 지금 제주도정은 하고자 하면 모든 것을 할 수 있는 조건을 갖추고 있다. 이를 실행할 수 있는 전문가그룹도 갖추어져 있다. 문제는 도정의 의지다. 그것을 어떻게 드러내느냐에 따라 제주도정에 대한 후세들의 평가는 달라질 것이다. <논설실장>