하루에 200명 이상의 감염되고 사망자가 발생하는 등 신종인플루엔자의 위험에 대한 뉴스가 연일 보도되고 있다. 특히 외국 여행자가 아니라 이웃에 의한 감염으로 추정되는 환자가 많아지고 곧 다가올 환절기에 면역력이 저하되면서 그리고 학생들이 개학하는 이번 주나 다음 주에 더욱 빠른 속도로 늘어날 것이 예측되면서 긴장감이 더 크다.

그런데 아직도 나하고 상관없다고 생각하는 사람이 많다. 심지어 '갈 사람은 가게 돼 있고 살 사람은 산다' 하고 큰소리치는 사람도 있다. 부모들 중에는 자기는 안하면서 자녀에게만 지시하는 사람도 있다. 예방을 위한 노력 없이 운명이나 운에 맡기거나 부모니까 괜찮다고 생각하는 것은 너무 어리석은 일이다. 또 '집에 있으면 괜찮지 않느냐' 하는 사람도 있다. 물론 가장 안전한 방법일 수 있다. 하지만 가족 모두가 집에만 있을 수는 없는 노릇이다. 분명한 것은 사람들이 많은 곳을 가거나 함께 있어도 누구는 걸리지만 누구는 안걸린다. 이 때의 차이는 예방을 위한 노력 여부에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 즉 준비(예방)가 잘된 사람에게는 걸릴 가능성이 아주 적지만 준비는 안하고 안걸리기만을 바라는 사람은 아주 클 수 있다. 더욱이 잘못된 생활습관이 많거나 면역력 향상을 위한 노력을 게을리 하는 사람들은 더 긴장해야 한다.

한편 특징은 열이 나고, 목이 따갑고, 콧물, 코 막힘, 기침, 근육통이 있는 등 감기와 비슷하다. 그리고 감염된 사람이 만졌던 물건을 만진 손으로 눈, 코, 입을 만지거나 기침을 할 때 나오는 침이나 콧물 등이 호흡기를 통해서 가장 감염되기 쉬우며 피부접촉으로도 옮길 수 있는 것으로 나타났다. 더욱이 전 연령층이 주의해야 하지만 특히 면역력이 약한 고령자, 임산부, 영·유아, 만성질환자들은 더 조심해야 한다. 중요한 것은 이러한 증세가 생기면 개인이든, 단체든 지체없이 보건소에 신고하고 가까운 병·의원을 찾아 진료를 받아 집단감염이 발생하지 않도록 해야 한다.

그러나 예방이 최우선이므로 다음의 10가지는 꼭 습관화하자. 먼저, 외출 후에는 비누로 거품을 충분히 내서 손을 20초 이상 깨끗이 씻자(칼럼 13참조). 또 집에 감염자가 있다면 비누도 따로 쓰자. 둘, 면역력을 높이기 위하여 규칙적인 운동을 생활화한다. 셋, 몸이 피곤하지 않도록 충분한 휴식과 수면을 취하되 잘 때는 어둡게 잔다. 넷, 외출시에는 가능한 마스크를 착용하고 감염이 됐든 안됐든 재채기나 기침을 할 때는 입과 코를 가리고 사람이 없는 쪽으로 하며 사용한 휴지는 휴지통에 잘 버린 후에 즉시 손을 비누로 잘 씻는다. 다섯, 손으로 절대 눈, 코, 입을 만지지 않는다. 여섯, 식사 전이나 외식, 술안주를 손으로 먹을 때도 꼭 손을 씻는다. 일곱, 외출 후 집에 돌아오면 손을 씻기 전에 문고리나 리모컨, 마우스, 휴대전화 등 어떤 것도 만지지 않는다. 특히 손을 깨끗이 씻고도 안닦은 휴대전화를 만지면 안씻은 것과 같다. 여덟, 자녀가 있는 집은 아빠나 엄마의 손씻는 모습을 꼭 보여 주도록 한다. 아홉, 스트레스가 쌓이지 않도록 한다. 열, 손을 씻기 전에 아이들을 안거나 볼을 만지거나 뽀뽀하는 행위는 당분간 자제한다.

노력하지 않는 자는 건강도 외면한다.

<한국건강증진연구소 대표>