다음 주말이 음력 8월 초 하루로 벌초나 성묘를 하는 유동인구가 가장 많을 때이다. 이때 우리는 조상의 은덕을 기리고, 친척들끼리 만남을 통해 우애를 다지며, 서로를 걱정해주고 보듬어 주는 시간을 갖는다. 여기에는 '신종플루'의 두려움이나 공포심도 모두 꼼짝 못한다. 본 필자도 함께 해야 하는데 올해도 바쁘다는 핑계로 못 내려가 형님들이나 아우들에게 미안한 마음을 전해본다. 대신에 벌초시에 간과하는 틈새를 잘 메워 아무 사고 없이 귀가할 수 있도록 하는데 작은 보탬이 되고자 한다.

먼저, 많은 여론이나 방송매체를 통하여 반복 보도되고 있는데도 불구하고 벌이나 뱀, 독버섯 섭취, 제초기에 부상 당하는 등 여러 가지 응급상황이 반복되고 있다. 실제로 소방방재청은 작년 추석 전의 약 1개월 전부터(특히, 주말이 되면) 위와 같은 이유의 사고가 급증한다고 밝히고 있다. 원인은 여러 가지 있겠지만 틈새를 메우지 못하는 것들이 크다고 할 수 있다.

먼저, 하지 않아야 할 것들이다. 물은 지참하되 남의 물을 마시지 않는다. 지금과 같이 '신종플루'가 유행할 때는 알게 모르게 감염의 위험이 있다. 또한 짙은 향기의 화장품이나 헤어젤, 스프레이 등을 바르거나 뿌리는 것을 삼간다. 이러한 향은 곤충들이 좋아하는 종류로서 특히, 벌이 가장 사랑하고 싶은 사람에 속한다. 청량음료나 단 음식들도 가능한 삼간다. 이들 역시도 벌을 비롯한 곤충들이 좋아하는 맛이므로 꼭 마시거나 먹으려면 안전한 곳에서 먹자. 사이즈가 큰 옷이나 화려한 색깔의 옷도 삼간다. 이중에 큰 옷은 펄럭임이 커서 벌을 공격하는 것처럼 생각하고, 화려한 색깔의 옷도 자극을 줄 수 있음이 밝혀졌다. 그리고 상처를 입었을 때는 절대 된장이나 담배 가루를 바르지 않는다. 이것은 오히려 2차 감염을 불러와 더 큰 낭패를 볼 수 있다. 대신에 흐르는 물에 깨끗이 씻고 지혈을 시키며, 출혈이 클 때는 빠른 시간 내에 병원으로 후송한다.

그렇다면 어떠한 것이 필요한가? 물을 자주 마셔준다. 여전히 햇볕이 뜨거워 땀을 많이 흘릴 경우, 혈액이 걸쭉해져 질환이 있는 사람들에게는 심각한 문제가 될 수도 있다. 또 긴팔과 긴 바지의 옷과 선글라스, 모자 등을 꼭 챙기자. 9월이지만 자외선 지수는 가장 높은 여름철의 75%에 달할 정도로 여전히 영향력이 강해서 피부는 물론, 백내장의 위험도 크다. 또한 가능한 목이 긴 신발을 신자. 등산화도 좋지만 장화나 목이 긴 운동화를 신어 뱀을 비롯한 가시덤불에 노출되지 않도록 하자. 기타 붕대와 소독약, 곤충기피제, 카드나 명함 한 두개도 챙기면 좋다. 전자는 상처가 났을 때 지혈이나 소독의 목적으로 사용하고, 곤충기피제는 지참하여 바지나 소매 끝, 혁띠 등에 뿌리는 것도 좋은 방법이다. 여기에 카드나 명함은 혹시 벌에 쏘여 침이 남아 있을 때 밀어서 빼내기 위한 것이다. 그러나 만일 벌이 접근해오면, 손이나 팔을 저어 쫓으려고 하지 말자. 그러면 자신을 공격하는 줄 알고 강하게 공격하는 본능이 있다. 오히려 고개를 숙이고 옷으로 머리를 감싸 몸을 둥그렇게 만들어 앉아있으면 자연히 날아간다. 어른들이 이럴 때 조카들에게 가르쳐 주는 것도 좋은 교육이 아닐까.

응급상황 발생의 틈새는 결국, 나의 무관심 이었다!