주름은 내가 걸어온 인생을 여과 없이 보여주는 훈장과도 같은 것이므로 아름답고 존중받아야 한다. 하지만 피부의 퇴행으로 인한 늙음을 상징하는 것이기도 하다. 즉 나이가 들면서 엘라스틴이나 콜라겐과 같은 탄력을 유지하는 섬유조직의 양이 점차 줄어들면서 생긴다. 그런데 이러한 주름을 잘못된 습관 때문에 생기는 경우가 많다. 실제로 길을 가다가 심심치 않게 보이는 유난히 이마에 주름이 깊은 중·고생이나 30대 이상의 남·여 중에 눈이나 입가, 목에 주름이 깊은 사람들 대부분이 그들이다. 하지만 자신의 모습은 잘 모른다.

그 틈새가 첫째 '수분섭취 부족'과 '자외선 과다 노출'이다. 물을 자주 마시지 않거나 햇볕에 과하게 노출하게 되면 인체의 수분 부족을 불러오거나 자외선으로 인하여 수분을 빼앗기게 되어 위의 두 섬유에 변화를 주게 한다.

둘째 '얼굴을 찡그리거나 한쪽 부위에 힘을 주는 경우'다. TV를 보거나 글을 읽을 때 말을 할 때 눈이나 이마에 힘을 주는 사람이 많다. 물론 눈이 나쁘거나 햇볕이 강해서 그럴 수도 있으나 피부는 이를 이해하지 않고 그저 주인이 하는 대로 습관화될 뿐이다.

셋째 '입가에 과도한 힘을 주는 표정' 때문이다. 평상시의 입을 다문 상태에서나 웃을 때 입가에 힘이 들어가는 동작들이 영향을 준다.

넷째 '음식을 한쪽으로만 씹는 경우'이다. 음식을 한쪽으로만 씹는 것은 주름과 큰 상관이 없지만 씹으면서 팔자주름이 만들어지고 있으면 얘기가 달라진다. 즉 그냥 씹는 것이 아니라 주름을 만들면서 씹는 것이 문제다.

다섯째 여성들이 '눈가에 파우더'를 많이 바르는 경우이다. 인체가 건조해지면 보다 빠르게 노화가 오는 곳이 몇 군데 있다. 그 중에 하나가 눈가이고 파우더는 건조하게 만드는 지름길로 주름의 조력자이다.

여섯째 '뜨거운 물의 과사용'이다. 뜨겁지 않은 물도 자주 쓰면 나쁘지만 뜨거운 물의 사용이 많을수록 피부의 수분이 증발하여 몸이 건조가 빨라지면서 피부 노화를 촉진한다.

일곱째 '휴식시 자세'가 중요하다. 특히 TV 볼 때나 전화 받을 때에 한쪽으로 눕거나 한손으로 턱을 받치는 행위 등은 눈가나 입가, 얼굴주름이나 옆 목주름을 크게 만든다.

여덟째 '자주 때를 미는 습관' 때문이다. 때를 밀어야 시원하다고 생각하는 사람들이 여전히 많다. 하지만 자주 밀수록 피부 보호막이 벗겨지면서 피부 손상이 커 노화를 촉진한다.

아홉째 '베게가 높은 경우'이다. 베개가 높으면 턱과 목이 겹치면서 목주름을 만들고 심지어 턱과 목을 갈라놓는 경계선이 분명해질 수 있다.

그러나 최소화할 수 있다. 가장 먼저 물을 자주 마시고 자외선이 강한 오전11시부터 오후 3시 사이에 외출은 가급적 삼가며 그 외의 시간도 자외선의 영향을 줄인다. 또한 평상시에나 식사를 할 때도 거울을 보면서 찡그리는 부위나 과도하게 하게 힘이 들어가는 부위가 없는지 자주 살핀다. 여기에 여성들의 파우더 사용은 최소화하고 휴식시에는 한쪽으로 턱을 괴지 말고 운동을 한다거나 바른 자세가 필요하다. 또 샤워나 목욕시 미지근한 물을 사용하고 가능한 때를 밀지 않는 대신에 보습제를 애용하며 낮은 베개를 사용하여 잔다.

주름도 내가 만들고 있었다!

<한국건강증진연구소 대표>