겨울을 알리는 입동이다. 달력상으로는 가을이 한참 남아있는데도 절기상으로는 겨울을 준비해야 하는 계절이 된 것이다. 이제부터는 맹위를 떨치고 있는 신종플루를 비롯하여 잘못된 생활습관으로 인한 각종 질환들이 더욱 활개를 칠 것이다. 그러나 기죽지 말고 잘 대처한다면 어떤 질환도 이겨낼 수 있다. 단 틈새를 무시한다면 삶의 질은 떨어질 수밖에 없다.

여기에 피부의 건조도 그 한 예이다. 즉 날씨가 추워질수록 온도와 습도가 낮아져 수분을 빼앗기면 피부를 지키는 막이 무너지면서 건조해져 각질과 가려움증이 생긴다. 그리고 이것을 밀거나 긁을 경우에는 2차성 세균감염으로 고생한다. 또한 이러한 상황이 반복될수록 주름이 많아지는 등 노화가 촉진된다. 여기에다 고령일수록 기름기를 제공해주는 피지선의 분비가 줄어들어 피부질환에 더 취약해진다. 이와 같이 계절이나 연령처럼 인간이 막을 수 없는 요인이 노화를 진행시킴에도 불구하고 일부러 늙고자 애쓰는 사람들이 많다.

바로 과도한 태양광선이나 건조 또는 고온의 환경, 알칼리성 비누, 뜨거운 물 사용, 때 밀기 등 5가지를 아무렇지도 않게 생각하는 사람들이다. 즉 햇빛은 인체에 유익함이 대단히 크지만 과도한 노출은 피부의 건조를 부추기고 또 생활하는 공간이나 사우나, 찜질방과 같이 고온의 장소는 피부의 메마름을 촉진시킨다. 게다가 목욕을 하거나 샤워를 할 때 비누를 자주 쓸수록 피부는 건조해지고 이 때 뜨거운 물을 쓰는 것만으로도 피부는 더욱 메마르게 된다. 여기에다 때를 미는 순간 피부 보호막은 없어진다고 보아야 한다. 더욱이 최근에는 신종플루로 인하여 깨끗이 씻으려는 경향이 강해져 손뿐만 아니라 몸도 자주 씻으면서 건조 증상은 더욱 커지고 있다.

물론 피부 건조 정도는 당장 죽는 것도 아니고 신종플루와는 비교 되지도 못한다. 하지만 잘 씻으면서 틈새를 메워주면 신종플루 예방에도 도움이 되고 몸도 깨끗, 피부도 빛이 나는 등 일석삼조다.

따라서 첫째 오전 11시에서 오후 3시 사이에는 가능한 외출을 삼가거나 최소화해야 한다. 둘째 실내 온도를 18~22℃를 유지하고 환기를 자주 시킨다. 셋째 몸을 씻을 때는 비누 사용을 최소화하고 미지근한 물을 사용한다. 단 샤워는 이틀에 한번하고 목욕은 물의 온도를 38~40℃에 맞추어 주 1회 정도 하며 시간가는 줄 모르게 오래 있지 말고 10~20분 정도만 즐긴다. 넷째 목욕이 끝난 후에는 반드시 보습크림을 발라주되 물기가 있을 때 3분 이내에 한다. 단 유분이 많은 크림은 피지선과 땀구멍을 막아버릴 수 있으므로 주의한다. 다섯째 피부자체의 수분을 지키면서 추가로 실내에 화초나 어항, 젖은 빨래를 말리는 등 수분을 공급한다. 여섯째 가장 건조해지기 쉬운 손은 물을 묻힌 후에 바로 핸드크림을 발라주고 이 때 손톱도 꼭 바른다. 또한 설거지나 빨래를 할 때는 고무장갑 속에 꼭 면장갑을 낀다. 여기에 발뒤꿈치도 매일 저녁 잘 씻고 연화제를 발라 랩이나 면양말을 신고 잔다. 단 하지정맥류가 있는 경우는 의사의 처방에 따르고 가능하면 헐렁한 양말을 신어 피의 흐름을 방해받지 않도록 한다. 일곱째 따뜻한 일반 차나 8잔 이상의 물을 마셔준다.

이러면 피부가 늙기를 거부한다.

<한국건강증진연구소 대표>