부단한 노력으로 수많은 역경과 고통을 이겨내면서 달려갈 2010년도 벌써 보름이 지났다.

올 한해는 모든 이에게 자신이 하는 노력만큼 값진 결과들이 쏟아져 나오기를 빌고, 또 나올 것이라 확신하고 싶다. 하지만 절대 간과해선 안 되는 것이 있다. 바로 자신의 몸을 돌아보는 여유다. 몸이 어떤 상태인지 모르고 그저 열심히 노력만 한다고 해서 자신이 이루고자 하는 목표를 달성할 수는 없다.

실제로 서울에 사는 40대 회사원 박 모 씨는 몸에 좋다면 건강식품을 비롯한 많은 것을 수시로 먹지만 건강검진은 대단히 싫어하는 사람이었다. 그런데 2009년도에 억지로 받은 검사 결과 간수치가 정상범위보다 조금 높아 정밀 검사를 했는데 간경화로 확진 받았다. 다행인 것은 조금만 더 늦게 발견 되었다면 간암으로 발전할 수 있었다는 것이다. 또 경기도에 거주하는 57세의 여성은 건강검진을 하다가 위암 초기라는 사실을 알고 암 전문병원에 입원하여 다른 곳으로 전이되기 전에 잡은 사실도 있다. 더욱이 35세인 한 남성은 자신의 일이 바빠 부모님의 건강을 생각하지 못하다가 건강검진을 실시한 결과에서 정밀검사 통지를 받고 부모님 모두 암에 걸렸다는 결과를 접하기도 했다. 하늘이 무너지는 것 같았지만 돌이킬 수 없는 상황이 된 것이다. 결국은 바쁨을 뒤로 한 채, 병을 치료하거나 간호하기 바빠서 세웠던 목표나 쌓았던 업적 및 노력들이 대부분 물거품이 돼버렸다. 더욱이 그 사실을 병이 생기고 나서야 알게 되어 안타까움은 더 크다.

놀이 중에 "무궁화 꽃이 피었습니다"하는 것이 있다. 한참 뒤에 있을 때는 위기감이나 두려움이 없지만 가까이 다가올수록 큰 위협을 느끼는 것이 이 놀이의 특징이다. 우리의 건강도 이와 크게 다르지 않다. 지금은 저 만치 뒤에서 오고 있지만 바로 등 뒤에서 자신을 탁~치고 나 몰라라 한다. 더욱이 건강한 가족력은 대단한 행운이며 감사함이지만 유전적인 질병이 없는 것, 부모님의 장수, 가족이 건강한 것과 자신과는 거의 상관이 없음을 알아야 한다. 아무런 노력도 없이 당장 질병이 없다고 건강하다고 여겨선 안 된다는 뜻이다. 건강을 위한 노력은 없고 그저 괜찮겠지 하는 사람은 위험요인만 늘리면서, 폭탄을 안고 사는 사람들일 수 있기 때문이다. 틈새(위험요인)는 언제 터지느냐만 다를 뿐 반드시 터지게 되어 있다.

그러므로 꾸준한 노력을 통해 더 건강한 유전자를 후손들에게 물려줄 수 있는 좋은 습관을 가져야 한다. 절제된 생활과 함께 성실하게 살면서 정기검진을 포함한 올바른 건강관리 습관을 가지게 되면 언제 무슨 일이 터질지 몰라 불안할 필요도 없다.

따라서 우수한 유전자만 믿고 먹고 싶은 것, 하고 싶은 것 아무렇게나 다 해서는 안 된다. 또 그저 보험만 들어놓으면 다 된다고 생각하는 어리석음도 이제는 접고, 오히려 비싼 보험은 안 들고라도 내 몸을 철저하게 관리하자는 생각이 필요하다. 더욱이 눈에 보이지 않는 종양이나 염증을 비롯한 각종 질환을 조기 발견하여 불행의 씨앗이 움트지 못하게 해야 한다. 그러기 위하여 건강검진을 한 해의 시작으로 만들어 뺄 것은 빼고, 채울 것은 채우면서 목표를 이루는데 함께 갈 수 있도록 하자.

몇 년 만 살다 가기엔 열심히 산 내 인생이 너무 아깝지 않은가! <한국건강증진연구소 대표>