건강을 위해 노력하는 사람들이 많아지고 있는 것 같아 아주 반갑다.

하지만 '콩 심은데 콩 나고, 팥 심은데 팥 난다'는 평범한 진리를 잊고 건강을 잘못 이해하는 사람들도 많음에 안타깝다. 참 노력에 의해서만이 제대로 된 건강이 오는데도 돈으로 모든 것을 해결하려 하거나 너무 손쉬운 노력(?)으로 건강을 얻으려고 하는 것이다. 이들은 몸에 좋다면 무엇이든 먹음으로서 건강할 수 있다고 믿거나 병이 생겨도 돈만 있으면 수술하면 되고 살이 찌면 지방 흡입술로 빼면 된다고 쉽게 생각한다. 물론 돈이 많으면 좋은 시설에서 편하게 치료에만 전념할 수 있다. 그러나 그렇다고 완치의 보장이 있는 것은 아니다.

그런데도 쉽게 가려는 사람들은 늘어나고 있다. 재미있는 것은 이들의 대표적인 특징이 대부분 움직이는 것을 싫어한다거나 올바른 습관을 가지고자 하는 마음과 규칙적인 생활을 하고자 하는 노력이 없이 그저 편하게만 가려 한다는 것이다. 그러다 보니 흡연을 대수롭지 않게 생각하고 술도 절제를 못하는 등 잘못된 습관이 있어도 스스로 관대해지고 무절제해진다.

반면에 몸에 좋다고만 하면 귀가 솔깃해져 많은 돈을 지불해서라도 먹으려 애쓴다. 이 모두가 건강을 돈으로 살 수 있다고 착각하는 것이다. 생각이 아니라 착각이다. 건강은 절대 돈으로 살 수 없을 뿐만 아니라 결국은 몸의 정상적인 시스템을 방해하여 질병으로 이환될 가능성을 높이기 때문이다.

실제로 필자가 2000년대 초에 서울의 한 주간보호 센터에서 중풍에 걸린 30대에서 80대 남녀 환자들 약 40명을 돌볼 기회가 있었다. 병원에서 퇴원하여 갈 곳 없는 분들을 지자체의 지원을 받는 한 기관에서 기능적인 회복을 꾀하고자 하여 운영하는 곳이었다. 그곳에서 6개월 이상을 함께하면서 발견한 공통점이 쉽게 가려는 사람이 많았다는 것이다. 즉, 대부분이 술이나 담배를 하되 절제를 못한다는 것과 남의 말을 귀담아 듣지 않고 고집이 세며 자신의 얘기가 다 옳다고 생각하고 있었다. 게다가 대부분이 배가 나왔고, 작은 질환을 우습게 생각했으며 운동을 거의 안 했다는 것이다. 반면에 몸에 좋다는 것은 많이 먹는 편이었다. 물론 이러한 것들보다 더 큰 위험요인들이 있다. 하지만 작은 것들을 무시하거나 너무 쉽게 생각하다보니 진짜 건강은 멀어진 것이었다.

생각해보라. 쉽게 건강을 살 수 있다면 병원에 하루 밤에 수십만원에서 수백만원 하는 VIP실을 왜 두겠는가. 그냥 건강을 사면되지 왜 이런 곳이 있겠느냐는 말이다. 물론 돈이 없으면 VIP실을 갈 수 없다.

하지만 과연 VIP실에 가면 병이 전부 나아서 오는가. 그렇다면 그 수많은 재력가들이 왜 천수를 누리지 못하였겠는가. 돈이면 다 된다는 생각이 오히려 몸을 더 썩게 만들고 있는 것이다.

그러므로 오늘부터는 열심히 노력해서 모은 돈은 윤택한 삶이나 가치 있는 일에 쓰고, 건강을 위해서는 실천이라는 노력에 의해서 쌓아 나가자. 여기에 음식은 싱겁고 달지 않으며 태우지 않고 먹는 것을 기본으로 깔면서 가정의 식탁에서 먹는 것 이외의 것은 배제하자. 대신 생활 속에서 많이 움직이고 규칙적인 운동을 하면서 힘과 열정을 가져보는 것이 어떨까.

건강은 노력한 만큼만 지켜지기 때문이다.

<한국건강증진연구소 대표>