나병균이 피부, 말초신경계, 상기도의 점막을 침범해 조직을 변형시키는 병으로 알려진 한센병은 6세기에 처음 발견된 병으로, 전 세계 인구의 95%가 한센병에 대한 자연 저항을 갖고 있는 것으로 보고된다. 현재는 전 세계적으로 24개국을 제외한 나머지 지역에서 연간 1만명당 1건 미만 발생하는 드문 질환이다.

매년 1월 마지막주 일요일은 '세계 한센병의 날'로, 한센병에 대한 사회적 편견의 올바른 이해를 돕기 위한 행사들이 전 세계에서 열리고 있다. <한국건강관리협회>