역사적으로 오래된 지역이나 도시를 방문했을 때 과거의 기억과 현재의 생활을 담고 있는 멋스러운 건축물들이 여행객의 발길을 멈추게 한다. 잘 지어진 건축물은 물리적인 건물로서의 기능 수행뿐만 아니라 그 지역의 문화와 생활상을 대변하고 있다. 유럽의 역사·문화도시인 아테네, 로마, 런던, 파리, 빈, 프라하, 부다페스트, 바로셀로나의 건축물은 수백년이 지난 지금까지도 도시생활 속의 일원으로 자리 잡고 시민과의 소통장소로서의 역할을 훌륭히 수행해내고 있다. 또한 유명 도시들의 대표적인 관광상품은 그 시대를 대변하는 기념비적이고 우수한 건축물 투어 상품이다. 일례로 미국의 건축거장인 프랭크 로이드 라이트의 건축작품이 수십개 몰려 있는 시카고의 오크파크 건축투어 프로그램은 건축전문가뿐만 아니라 일반인에게도 건축을 소재로 지역의 역사와 문화를 알게 하는 관광상품으로 유명하다.

도시를 구성하는 건축물 중 국가나 지자체가 주도해 지어지는 관공서, 학교, 도서관, 박물관 등 각종 공공건축물은 지역의 건축문화 수준을 나타내는 척도이자 시민들의 소통공간 역할을 수행하는 장소이다. 즉, 공공건축물은 시대적 변화를 선도하는 문화와 기술의 집약체로 그 지역의 대표성을 갖는 품격있는 건축물이어야 한다.

탐라의 역사와 문화를 담고 있는 제주에 들어서는 공공건축물도 예외일 수 없다. 제주의 정체성을 기반으로 도시의 전반적인 품격을 향상시키고 민간건축의 발전을 이끄는 선도적인 역할 수행과 다음 세대에게 자랑스럽게 물려줄 수 있는 문화유산이 돼야 한다.

품격있는 공공건축물을 위해서는 발주자, 건축가, 시공관계자 및 해당 지역주민과 유기적인 협력체계가 구축돼야 하며 기획, 발주, 설계, 시공 및 유지관리의 선진화된 수행방식이 필요하다. 일례로 공공건축물 발주시 건축디자인에 대한 평가가 제외된 통상적인 입찰방식보다는 다양한 건축설계경기 공모방식을 개발해 우수한 건축디자인을 확보하는 것이 바람직하다. 건축설계경기 공모방식의 장점을 최대한 살리기 위해서는 이 방식의 단점으로 지적되는 예산관리 미흡으로 인해 당선작이 선정된 이후 실시설계과정에서 원래 디자인과는 다른 변형된 디자인이 발생하지 않도록 발주처에서 공모작 평가시 실효성 있는 예산관리 평가체계를 마련해야 할 것이다.

필자가 교환교수로 있던 미국 노스캐롤라이나주립대학교의 제임스 헌트 도서관은 1억2000만 달러를 들여 2013년 1월에 개관한 대학도서관으로 미국건축가협회의 우수건축상을 받았으며, 도서 관련 최첨단 기능과 빼어난 건축디자인으로 많은 탐방객들이 찾는 지역의 대표적인 명소로 자리 잡고 있다. 이와 더불어 학생과 교수뿐만 아니라 지역주민들도 자유롭게 이용할 수 있는 지역의 열린 정보문화공간으로서의 역할을 훌륭하게 해내고 있다.

제주특별자치도 출범 이후 우수한 공공건축물이 예전에 비해 늘어나고 있으며 우수한 공공건축물의 선도적인 역할로 인해 많은 민간건축물의 품격과 품질이 향상될 것으로 기대하고 있다. 그리고 제주대학교의 숙원사업 중 하나인 제3도서관이 지어진다는 반가운 소식도 들린다. 제3도서관은 거점국립대학교에 걸맞은 매머드급 디지털도서관 시설을 갖추게 된다고 제주대학교는 설명하고 있다. 필자는 제주대학교의 제3도서관이 지역을 대표하는 품격있는 공공건축물로서 캠퍼스의 학문과 지식공유의 중심공간 역할뿐만 아니라 지역의 열린 정보문화공간으로서의 역할도 훌륭히 수행해주길 바란다.

<박정근 제주대학교 건축학부 교수>