우리나라 국민 100명 중 1명은 반복적으로 나타나는 심한 머리 통증, 이른바 '편두통' 때문에 적어도 1년에 한 차례 이상 병원을 찾는 것으로 나타났다.

23일 국민건강보험공단 진료통계에 따르면 편두통 환자는 2007년 42만6645명에서 2013년 49만4515명으로 16% 늘었다.

이 기간 건강보험 적용 인구 10만명당 연간 편두통 환자 수는 892~1012명으로, 100명 중 1명이 연간 1회이상 편두통 진료를 받은 셈이다.

작년 기준으로 50대(21.9%) 환자가 가장 많았고, 이어 40대(21.8%)·30대(16.2%) 등의 순이었다. 성별로는 여성 환자가 남성의 2.6배에 이르렀다. 편두통 진료환자 4명 가운데 3명이 여성이라는 뜻이다.

'편두통'은 명칭상 머리의 한쪽 부분이 아픈 상태를 말하지만, 실제로는 머리 여러 부위에서 통증을 느끼는 경우가 많다. 국제 두통학회는 ▷심한 두통에 따른 일상생활 장애 ▷구역(nausea) ▷빛·소리 공포증(빛이나 소리에 노출되면 두통이심해지는 증상) 가운데 두 가지 이상에 해당하면 '편두통'으로 진단한다. 연합뉴스