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![]() [한라일보] "열대 해역이 수온 상승으로 위협을 받음에 따라 '산호초를 형성하는 산호(조초산호)'가 극지방으로 분포를 넓혀가는 것이 관찰되었는데, 기후변화에 직면하여 온대 해역이 피난처 역할을 할 것으로 예상된다." 아키 나카바야시(Aki Nakabayashi) 등이 2018년에 발표한 논문의 요약에 나온 문장이다. 산호들이 여름의 고수온을 피해 북쪽으로 이동하고 있다는 설명이다. 어찌 산호뿐이겠는가. 피난 온 생물로 가득한 온대 바다 ![]() 바다에서 열대화가 진행되는 과정에 수지맨드라미류의 분포지역이 넓어지는 현상에 대한 원인도 찾아볼 필요가 있다. 사진=조은진 일본의 두 섬에는 오래된 산호초가 존재하는데 전부 보호된 내만에 있으며, 주로 덩어리 모양과 잎사귀 모양의 산호들로 조성되었다. 이들 산호는 열대해역에 흔한 조초산호는 아니다. 위의 논문에서 주목하고 있는 종은 뿔 모양의 아크로포라 (Acropora) 속은 전형적인 열대산 조초산호이다. 대마도 현장 조사에서 보호된 해안에서 새롭게 형성된 이 속의 산호초를 확인하였고, 다른 한 노출된 해안에서도 출현을 목격하였다. 이끼 섬에서도 아크로포라 속 산호가 발견되었다는 기록이 있다. 제주도에는 그러한 내만도 없고 이 속의 산호도 보이지 않는다. 그러나 대마도에서는 보호되지 않은 해안에서도 열대성 조초산호의 확산이 뚜렷하였다. 그야말로 열대화가 현실이 되고 있었다. 대마도나 이끼 섬의 변화도 최근 20년 이내에 갑작스럽게 발생한 것이어서 어민들이나 과학자들 모두 그 속도에 놀라고 있다. 다만 이끼 섬에서 대형 해조류들이 대마도처럼 거의 사라졌는지는 자료들이 서로 다르게 표현하고 있어 9월말 현장 방문을 통해 알아볼 예정이다. 수중에서 차근차근 진행되는 열대화 ![]() 거품돌산호는 조초산호는 아니나 같은 미세조류와 공생을 하는 돌산호로 제주 바다에서 이 종이 빠르게 번성하는 것에 대해 관심을 가진 연구자들이 많다. 사진=김병일 두 가지 변수가 있을 수 있는데 하나는 해류와 다른 해수의 영향이고, 다른 하나는 고환경의 차이일 수도 있다. 물론 서로 연계됐을 가능성도 있다. 일본의 두 섬은 파비아 속의 산호가 다른 조초산호에 비해 저온에 잘 견딘다고 하더라도 이미 4000여 년 전에 산호초가 생겼다면 처음에 분명 난류의 영향을 받았을 터인데, 그때 제주도가 덜 받았거나 산호초를 수용할 내만 형 지형이 없어서 인가로 추정해 볼 수 있다. 그러면 속도가 느린 점은 어떻게 이해해야 할까. 제주 바다 열대화 더딘 이유 찾아야 ![]() 감태는 제주 바다 해안 생태계에서 가장 중요한 기능을 가진 생물이다. 일차생산자이며 많은 동물의 서식지를 제공하고 사람들에게도 도움을 준기 때문이다. 사진=김병일 ![]() 결론적으로 제주도에서 열대화 과정에 있는 것은 확실하나 보다 높은 위도상에 있는 대마도보다는 그 속도가 늦어 열대화에 버티어내는 뭔가가 있지 않을까? 앞으로 이점에 초점을 맞추어 연구할 필요가 있다. <제종길 한국종합환경연구소 수석위원·제주바다포럼 고문> <이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다> <저작권자 © 한라일보 (http://www.ihalla.com) 무단전재 및 수집·재배포 금지 > |
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