[한라일보] 제주 서귀포시에 있는 산후조리원 두 곳을 통합 운영할지에 대해 관련 기관들이 머리를 맞대고 있다. 서귀포시 동 지역에 자리한 서귀포공공산후조리원(서홍동)과 서귀포의료원 부설 산후조리원(동홍동)이 그 대상이다.

19일 서귀포시에 따르면 산후조리원 통합 운영 논의는 올해부터 본격적으로 진행되고 있다. 최근 몇 년 사이 제주도의회에서는 서로 가까운 위치에 들어선 두 산후조리원의 운영 효율성을 위해 시설 통합이 필요하다는 주문이 잇따랐고 서귀포시에서는 대책을 강구하겠다는 입장을 밝혀 왔다. 지역 내 출산·양육 인프라 개선이 정주 여건 만족도 제고로 이어질 수 있어서다.

공공 영역에서 운영 중인 두 개의 산후조리원에 대한 통합 논의는 출생률 감소로 이용자가 줄면서 발생하는 적자 문제 등을 해소하는 방안으로 추진되고 있다. 도의회에서도 업무의 효율성과 서비스의 질을 높이려면 이용료 차이 등이 나는 두 산후조리원을 통합하는 게 바람직하다는 주장이 있었다.

이번 논의에는 제주자치도, 서귀포보건소, 서귀포의료원, 서귀포공공산후조리원 측이 참여하고 있다. 제주대학교 공공보건의료지원단에서는 산후조리원 통합 운영과 관련한 정책 지원 연구를 수행 중이다.

서귀포공공산후조리원은 전국 첫 공공 산후조리원으로 2013년 3월 문을 열었다. 2024년 '정부혁신 최초·최고 사례'에서 '국내 최초' 사례로 공식 선정된 시설로 상대적으로 의료 접근성이 낮은 서귀포에서 산모들의 경제적 부담을 덜어주고 편의 증진에 기여해 왔다는 평가를 받는다. 이용자는 연 170~180명에 이른다. 현재 공기관 위탁으로 서귀포의료원에서 운영을 맡고 있다.

서귀포의료원 부설 산후조리원은 서귀포 지역 산모들이 제주시 산후조리원까지 가야 하는 불편을 줄이겠다며 2016년 3월 개원했다. 당시 서귀포의료원에서는 산모들의 출산과 산후조리가 함께 이뤄지는 것을 장점으로 내세웠다.

서귀포시 관계자는 통합 운영 논의에 대해 "지금은 기관별로 현황을 수집하고 의견을 모으고 있다"며 "두 산후조리원 모두 가동률이 50% 이상이어서 만일 통합되더라도 당장 실현되기는 어려울 것으로 보인다. 앞으로 정책 연구가 마무리되면 좀 더 진전된 논의가 있을 것 같다"고 했다.



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