서울특별시 강북구청(구청장 박겸수)이 순국선열 및 애국지사 흉상 건립사업에서 제주4·3 단체로부터 흉상 건립 철회를 요구를 받아 온 미군정청 경무부장출신 조병옥을 제외하기로 했다.

제주4·3 70주년 범국민위원회(상임공동대표 정연순)는 16일 보도자료를 통해 박겸수 강북구청장이 각계와 내부 의견 수렴 뒤 조병옥 흉상 건립을 철회하기로 결정하고, 이를 제주4·3희생자유족회(회장 양윤경), 제주4·3 70주년 기념사업위원회(상임공동대표 강정효), 제주4·3 70주년 범국민위원회(상임공동대표 정연순) 등 제주4·3 단체에 통보했다고 밝혔다.

지난 2017년 10월 말 강북구가 공개한 순국선열 및 애국지사 흉상 건립계획 공모 및 지침서에 따르면, 강북구는 조국 독립을 위해 헌신한 순국선열과 애국지사의 명예를 선양하고 역사의 산 교육장으로 활용하고자 사업비 2억2000만원을 들여 여운형, 신익희, 손병희, 이준, 조병옥 등이 포함된 순국선열 및 애국지사 16인의 흉상 건립사업을 추진해 왔다.

이같은 사실이 알려지자 제주4·3 제70주년 범국민위 등은 "건립사업 16인에 포함된 조병옥은 1947년 3월 1일 3·1절 기념행사 도중 발생한 미군정의 발포 사건으로 시작된 대규모 민간인 학살의 책임자 중 한 명"이라며 사업 대상에서 조병옥을 제외해 줄 것을 강북구청에 강력히 요구했다.

이와 관련, 강북구는 작년 12월 한 달 동안 '검토'라는 기본적인 입장 만을 반복해 왔고, 해를 넘겨 제주4·3단체와의 면담 직후인 지난 15일 '조병옥 제외' 결정을 내렸다.

제주4·3 제70주년 범국민위원회 측은 "강북구의 조병옥 제외 결정을 환영한다"며 "강북구청과 박겸수 구청장의 이 같은 결정은 2018년 4·3 70주년을 맞아 4·3의 올바른 진상규명과 진정한 명예회복을 통해 역사에 정의를 바로 세우고자 하는 도민적·국민적 열망에 부응하는 행위로 받아들여질 것"이라고 밝혔다.