제주특별자치도농업기술은 노지감귤 수확 직전인 오는 10월 말까지 고품질 감귤의 안정적 생산 중점 기간으로 정하고 열매솎기 현장교육을 비롯해 타이벡 피복 재배 관리 지도 및 극조생감귤 부패과 제로(Zero) 등 현장지도를 강화한다고 3일 밝혔다.

올해 노지감귤 2차 생리낙과는 지난해보다 4일 정도 빠른 지난 7월 15일 종료돼 현재는 착과가 안정된 상태다.

농업기술원은 이에 따라 상품률을 높이고 수확 일손은 줄일 수 있도록 단계적으로 열매솎기 붐 조성에 나설 계획이다. 특히 올해 열매솎기는 평년 8월에 추진했던 것보다 다소 일찍(약 10일 전후) 시작하는데 나무속이나 밑에 있는 작은 열매 위주로 전부 따내고, 봄순이 많은 가지에 듬성듬성 달려 있는 열매 또한 모두 따내야 한다.

평균 생리낙과율은 1차 78.4%, 2차 9.7% 등 총 88.2%로 전년 86.9%보다 1.3%p 많고, 평년 88.5%에 견줘서는 0.3%p 적은 것으로 조사됐다.

농업기술원은 단계별 열매솎기 추진 방침을 마련해 ▷1단계 8월 상순까지는 해거리 방지와 품질 향상 열매솎기 ▷2단계 8월 중순에서 9월 중순까지 착과량이 많은 나무나 작은 열매, 결점과 솎아내기 ▷3단계 9월 하순에서 수확기까지는 아주 크거나 작은 열매, 중결점과 등 불량열매 위주로 솎아내는 방법으로 추진할 것을 농가에 당부했다.

또한 효과적인 열매솎기 추진을 위해 4개 농업기술센터에 열매솎기 현장 지도반을 편성해 작목반, 공선회, 농업인단체, 연구회 등을 대상으로 현장교육을 추진할 예정이다. 아울러 열매솎기용 기준자 1500개를 제작해 교육 시 참석한 농업인과 유관기관에 배포할 계획이다.

열매솎기는 열매가 많이 달려 수세 약화를 막고, 상품 비율 향상뿐만 아니라 아주 작은 열매의 비율을 줄여 수확 시 인건비 절감 효과를 거둘 수 있다.