제주시 도두동 함께 살며 4·3에 6·25까지 겪어
평생 동고동락 한다며 1965년 의형제 맺기도

1965년 4월의 봄날. 이 때 나이 한명은 서른 둘, 나머지 둘은 세살 어린 스물 아홉 동갑이었다. 세 청년은 의형제를 맺고 사진을 찍었다. 형은 가운데 앉아 있고 동생 둘은 뒤에 서 있다. 사진 밑에는 '사나의 決心 三兄弟 1965. 4. 6'라고 씌여 있다.

의형제의 맏형인 강응인(80)씨는 방에 고이 간직해 둔 상자에서 흑백 사진을 꺼내들더니 잠시 눈을 감았다. 무엇인가를 생각하는 듯했다. 이윽고 눈을 뜨고 말문을 열었다. "오랜만에 꺼낸 사진이야."

강씨는 사진을 보며 "왼쪽이 육군을 나와 공장을 다닌 고두오고, 오른쪽이 해병대 나와 점방을 운영한 김현병이야. 셋 다 나이는 나보다 3살 어려. 사진은 1965년에 찍었지만, 1940년 무렵부터 우리는 함께였지"라고 당시를 회상했다.

세 사람은 제주시 도두동에서 살며 도두국민학교를 같이 다녔고, 어느샌가 줄곧 뭉쳐 다녔다.

"당시 동네 어른들 사이에서는 꽤나 유명했지. 감자를 서리해서 쪄 먹기도 했어." 강씨는 어릴적 기억을 하나하나 되짚어 갔다.

"동생들이 잘 따르기도 했지만 서로 싸워본 적도 없어. 나는 6형제 중 넷째였지만 이 친구들도 형제나 다름 없었지" 강씨는 말했다.

하지만 세 사람의 10대 시절은 대한민국의 격변기였다. 광복 후 4·3사건이 터지고, 연이어 6·25전쟁까지… 결국 세 사람을 갈라놓고 말았다.

"내가 열 아홉살이었을 때였을거야. 1950년 전쟁이 터지자 나는 육군으로 입대를 했지. 두 친구는 이듬해인 1951년 입대를 했어. 두오는 육군으로, 현병은 해병대를 갔지. 전쟁 중에는 연락할 방법이 없었지. 생사조차 확인할 수 없었어."

전쟁은 휴전으로 일단락되자 강씨는 을지무공훈장을 받고 자랑스러운 마음으로 도두동으로 돌아왔다. 당시 도두는 4·3의 상처를 극복하고 마을재건에 한창이었다.

강씨도 마을 재건에 온 힘을 쏟았다. 재건 작업을 하던 중 반가운 얼굴들을 만날 수 있었다. 고씨와 김씨였다.

"얼마나 반가웠는지 몰라. 그간의 회포를 풀었지. 그리고 아침부터 밤 늦게까지 함께 재건 작업을 했어. 당시 두오는 공장을 다녔고, 현병이는 장사를 했어. 나는 어부를 했지."

세 사람은 자연스레 다시 어릴 적처럼 함께했다. 세명 모두 결혼을 한 후에도 변하지 않았다. 그리고 1965년. 그들은 의형제를 맺었다.

이 후 세 사람은 모두 도두동을 떠났지만 인연의 끈은 놓지 않았다. 그렇게 시간은 흘러갔다.

"두오는 5년 전 먼저 세상을 떠났어. 나와 현병이는 두오의 마지막을 함께했지. 시간이 많이 흘렀어" 강씨는 사진에서 눈을 떼지 않았다.

"오랜만에 사진을 보니 어릴 적 생각도 많이 나네. 고맙네." 강씨의 마지막 말이었다.

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