옛 탐라대학교 부지가 뚜렷한 활용방안을 찾지 못한 채 6년 째 답보 상태에 놓여 있다.

교육연수연구복합단지, 수목원, 지방의정연수원 등 수많은 대안이 제시됐음에도 제주도정은 여전히 갈피를 잡지 못하고 있다.

제주도는 지난 2016년 재정난이 심화된 학교법인 동원교육학원으로부터 제주 서귀포시 하원동 일대 옛 탐라대학교 부지(31만2217㎡)와 건물(11개동)을 415억여원을 들여 매입했다.

도는 해당 부지가 학교 용지인 것을 감안해 외국대학 유치에 수년 간 주력했다.

2016년 유엔식량농업기구(FAO) 세계수산대학 유치 추진에 이어, 2018년부터는 외국대학 유치추진계획을 수립해 수년 간 유치에 나섰지만 모두 무산됐다.

그사이 탐라대 부지 유지관리 비용 등으로 매해 수천만원에서 1억여원의 예산이 소요됐다.

결국 도는 제주연구원에 의뢰해 '구 탐라대 부지 활용방안 연구' 용역을 추진했다.

지난해 완료된 용역 결과 연구진은 교육연수연구복합단지, 문화체육복합단지 조성, 디지털 지식밸리 조성, 수목원 조성 등 4가지 부지 활용 대안을 내놨다.

구체적인 추진을 위한 정책 제안으로는 각 대안별 주무부서를 지정해 TF를 운영할 것, 주요 대안에 대해 마스터플랜을 수립, 대안 추진 시의 파급효과 분석 등이 제기됐다.

특히 제주도의원으로부터 지방의원·의회 소속 공무원 등 1만여 명이 이용할 수 있는 '지방의정연수원'을 유치하자는 공식 제안까지 나왔지만 수포로 돌아갔다.

김용범 의원(더불어민주당, 서귀포시 정방·중앙·천지동)은 지난해 6월 제주도의회 정례회에서 지방의정연수원 유치를 제안하며 "행정안전부가 9월말에 관련 용역을 발주하는 것으로 알고 있다. 후보지는 아직 검토단계도 아니라고 한다. 우리가 빨리 준비만 하면 충분히 유치할 수 있다"며 제주도의 발 빠른 대응을 주문했다.

지방의정연수센터는 결국 이달 전북혁신도시에 개소했다.

또 지난해 7월 전문가와 지역 도의원, 지역주민 등이 참석한 긴급 좌담회 자리에서 부지 활용방안을 찾기 위한 전담기구 역할을 도맡을 TF를 꾸리는 등의 의견이 제기됐지만 이후 별다른 진척상황은 보이지 않고 있다.

도는 좌담회 이후 지역주민 상대 워크숍 등을 개최했다고 전했다.

임정은 의원(더불어민주당, 서귀포시 대천·중문·예래동)은 "마을주민들은 대학 유치가 힘들면 공공연수원이라도 유치를 희망하고 있는데 도에서는 적극적인 움직임이 없는 것 같다"며 "활용방안 마련과 추진을 도맡을 TF 등 전담기구를 우선적으로 꾸린 이후 논의를 이어가야 하는데 현재 논의가 전혀 이뤄지지 않고 있다"고 지적했다.

제주도 관계자는 "(탐라대 부지가) 워낙 중요하고 좋은 부지이기 때문에 최대한 제주도에 이익이 되는 방향으로 숙고한 뒤 결정해야 한다"며 "간단한 결정이 아닌 만큼 올 상반기 여러 이슈들이 마무리된 뒤 큰 전환점이 지나면 결정할 수 있을 것 같다"고 말했다.